Agama membantu menyembuhkan pembagian etnis Siprus sebagai Muslim.

Famagusta, Siprus – Momen yang tidak terduga selama kebaktian Jumat Agung di sebuah gereja yang lama sepi dalam memisahkan diri Siprus, menggambarkan bagaimana agama membantu menyatukan cipriot Yunani Kristen dan Siprus Muslim Turki di pulau yang terpecah secara etnis ini.

Itu datang ketika Siprus Turki Umit Inatci menyerahkan kunci Gereja Agios Georgios Exorinos di pusat abad pertengahan Famagusta kepada metropolitan Vasilios Ortodoks Yunani kota, mengatakan, “Ini bukan hadiah, adalah sesuatu yang diserahkan kepada pemilik.”

Tepuk tangan Rapture menyambut pengumuman oleh Inatci, yang membantu membuat layanan Pekan Suci pertama di gereja abad ke-14 dalam hampir 60 tahun.

Di antara ratusan orang percaya, ada Mikis lakatamitis, yang dibaptis di gereja delapan dekade lalu. Air mata naik ke matanya ketika para penyembah didirikan di daerah itu untuk mencium kain bersulam yang menggambarkan persiapan Kristus untuk pemakaman.

“Saya ingin hidup sekarang karena saya tidak tahu apakah saya akan menghidupkannya kembali,” kata Lakatamitis, yang keluarganya meninggalkan rumah terdekat mereka di awal pertengkaran etnis di akhir tahun lima puluhan.

Pada tahun 1974, Siprus dibagi di sepanjang garis etnis menjadi Siprus Yunani Selatan dan Siprus Turki Utara setelah Turki masuk ke kudeta untuk tujuan menyatukan pulau itu dengan Yunani.

Tidak ada kontak antara para pemimpin agama dari kedua komunitas selama beberapa dekade. Di utara, sekitar 500 gereja dan biara – berumur seratus tahun – dibiarkan hancur, dijarah atau bertobat untuk penggunaan lain. Di selatan, hanya delapan dari sekitar 110 masjid yang masih berfungsi.

Tapi itu berubah pada tahun 2009 dengan semacam diplomasi berbasis agama yang diam-diam dilakukan antara pemimpin Uskup Agung Gereja Kristen Ortodoks Yunani Chrysostomos II dan Grand Mufti Atalay Muslim Mufti Atalay Talip Atalay.

“Kami harus memberikan contoh yang baik kepada Timur Tengah,” kata Atalay kepada Associated Press. “Ini adalah hadiah kami untuk Timur Tengah.”

Layanan Jumat Agung adalah hasil dari inisiatif akar rumput oleh orang -orang Siprik Yunani dan Turki biasa yang menumpuk di dinding tidak percaya diri selama beberapa dekade.

“Mungkin kita semua mengerti bahwa kita terus -menerus bertentangan satu sama lain untuk membawa kita ke mana -mana,” kata Nikos Karoullas, anggota gerakan warga yang menyebabkan inisiatif. Karoullas mengatakan bahwa orang -orang Siprik Turki dengan hangat memeluk gagasan kebaktian gereja. Gereja telah ditinggalkan sejak akhir lima puluhan dan kemudian digunakan oleh universitas terdekat sebagai pusat budaya.

“Ini membantu kami memahami bahwa kami berbagi negara yang sama,” kata Xenia Constantinou yang berusia 35 tahun. Katerina Mina, yang orang tuanya dari Famagusta datang, mengatakan dia berharap untuk perdamaian permanen yang membuat layanan seperti itu rutin daripada pengecualian.

Meskipun konflik pulau itu tidak pernah berurusan dengan agama, pendeta telah memainkan peran politik utama di masa lalu. Konflik yang ditinggalkan Nicosia sebagai modal terakhir yang terbagi di dunia berarti pembagian kekuasaan dan kontrol teritorial antara mayoritas Siprus Yunani dan Siprus Turki minoritas. Tetapi kebaktian Jumat Agung dianggap sebagai contoh bagaimana agama dapat membantu memulihkan bagian etnis pulau di benua di mana ia secara teratur digunakan untuk menggerakkan baji di antara orang -orang.

Uskup Agung secara historis memiliki pengaruh besar pada orang-orang Siprik Yunani sebagai penjaga identitas etnis mereka-sisa-sisa masa lalu Ottoman di pulau itu. Ini memuncak dalam pemilihan Uskup Agung Makarios III pada tahun 1960 sebagai presiden pertama Siprus setelah kemerdekaan dari pemerintahan Inggris. Macarios yang karismatik tetap berkuasa sampai kematiannya secara efektif mengakhiri garis kabur antara gereja dan negara.

Pengaruh gereja pada masalah politik telah memudar ke titik di mana ia tidak dapat lagi membuat opini publik menghilang, kata Achilles Emilianides, profesor di University of Nicosia.

Tetapi Chrysostomos, kebakaran kebakaran yang terkenal memberi tahu Paus Benediktus XVI selama kunjungan ke Siprus pada 2010 bahwa Turki berupaya menaklukkan seluruh pulau dan memberantas budaya Yunani dan Kristen dari utara, tetap menjadi kekuatan.

Dalam sebuah jajak pendapat baru-baru ini, ditunjukkan bahwa sebagian besar orang Siprus Yunani menganggap Gereja Ortodoks sebagai satu-satunya lembaga yang kredibel setelah perbankan baru-baru ini di negara itu.

Pertemuan berbasis iman telah menghasilkan langkah -langkah kecil namun signifikan secara simbolis. Oktober lalu, mereka sepakat tentang pencabutan larangan, yang mencegah Atalay dan seorang uskup ortodoks untuk masing -masing menyeberang ke selatan dan utara. Chrysostomos menerima undangan Atalay untuk pertama kalinya setelah makan di kantornya di utara.

Yang sama pentingnya adalah panggilan dukungan United yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pembicaraan reunifikasi baru antara Nicos Anastasiades, presiden pemerintah yang diakui secara internasional dan pemimpin Turki Siprus Dervis Eroglu.

Anastasiades menganggap pendekatan keagamaan sebagai bukti “peran positif yang dapat dimainkan agama dalam memecahkan perbedaan politik dan lainnya.”

Getaran positif dari pertemuan para pemimpin agama juga membantu membantu pekerjaan Komite Siprus Yunani dan Turki bersama untuk memulihkan tempat -tempat ibadah dan monumen -monumen lainnya di seluruh pulau, termasuk awal dari Apostolos andreas -monastery yang kuat namun hancur.

“Semua tempat ibadah harus sepenuhnya dihormati dan tanpa syarat, di mana pun mereka berada,” kata Atalay.

Atalay mengatakan pertemuan dapat membantu menghancurkan “hambatan psikologis”, seperti pandangan ekstremis yang menghambat perdamaian, selama para pemimpin agama tidak membuat komentar politik.

“Kami sebagai pemimpin agama berkewajiban menggunakan bahasa yang berbeda dari para politisi, jika tidak, solusi tidak akan pernah datang,” katanya.