Startup ini sedang memperbaiki layanan kesehatan… di Kabul

Aschkan Abdul-Malek datang ke Afghanistan untuk menyelesaikan masalah. Dia bekerja di sebuah perusahaan konsultan dan pada tahun 2013 membantu Bank Dunia mempelajari kendala layanan kesehatan di negara-negara berkembang. Suatu hari, ketika dia berada di rumah dan berbincang dengan juru masaknya, dia mengetahui betapa buruknya masalah layanan kesehatan secara pribadi: Si juru masak menghabiskan enam kali lipat pendapatan tahunannya untuk menerbangkan istrinya ke India untuk mendapatkan perawatan medis karena dia tidak bisa mendapatkan perawatan medis dari dokter. tidak mengerti. dia butuhkan di rumah. Banyak warga Afghanistan yang mengalami kondisi serupa: Meskipun pendapatan tahunan rata-rata sekitar $680, penduduk setempat menghabiskan hampir $300 juta per tahun untuk apa yang disebut wisata medis.

Abdul-Malek bertanya-tanya apakah dia bisa memperbaikinya.

Kewirausahaan adalah hal baru bagi Abdul-Malek, 34, putra dari orang tua Irak dan Iran, yang tumbuh di AS. Irak Utara. Namun kehidupan korporat tidak pernah cocok untuknya, katanya: “Saya tidak pernah menjadi orang yang tersesat di tengah keramaian.” Dia membalap mobil dengan kecepatan 160 mph untuk bersenang-senang. Ketika sebuah bom meledak di dekat kantor, dia memastikan semuanya baik-baik saja dan kembali bekerja. Dia tampil baik di bawah tekanan. Startup di Kabul adalah tantangannya.

Pada tahun 2014, ia meluncurkan AlemHealth. Jika rumah sakit Afghanistan yang kekurangan staf memiliki cara yang dapat diandalkan untuk berhubungan dengan dokter spesialis asing, ia beralasan, pasien dapat terhindar dari perjalanan yang mahal. Dan jika hal ini berhasil di Kabul, maka hal ini dapat diperluas ke negara-negara berkembang lainnya. Dia mempekerjakan seorang manajer kantor dan mendatangkan salah satu pendiri yang berbasis di UEA dengan pengalaman telemedis bersama dengan tim pengembang perangkat lunak Bangladesh yang berpengalaman.

Kabul mungkin merupakan salah satu kota paling tidak stabil di dunia, namun seiring dengan penduduk setempat yang mencari cara untuk menciptakan lapangan kerja, dan lembaga bantuan asing yang bersemangat untuk mempromosikan kewirausahaan sebagai jalan menuju pertumbuhan ekonomi, komunitas startup pun bermunculan. Beberapa tahun terakhir telah menyaksikan akselerator teknologi pertama di kota ini, Startup Weekend dan ruang kerja bersama. “Ini jelas merupakan tantangan,” kata Roia Shefayee, direktur lembaga pendiri akselerator lokal, Kabul Chapter. Startup harus menghadapi masalah keamanan, korupsi pemerintah, listrik yang tidak dapat diandalkan, dan infrastruktur yang lemah. Namun, katanya, “ada tantangan di negara mana pun yang Anda datangi.”

Saat membangun AlemHealth, Abdul-Malek menemukan bahwa tantangan Kabul membawa manfaat. “Ini seperti mencoba melakukan sesuatu di luar angkasa,” katanya. “Ini akan menguji PHK Anda dengan cara yang tidak pernah Anda rencanakan, dan ini memungkinkan Anda membangun sesuatu yang sangat kuat dan fleksibel sehingga Anda dapat membawanya ke mana saja.” Misalnya, banyak rumah sakit yang tidak dirancang untuk telemedis, sehingga ia menyuruh kurir mengirimkan sinar-X dan MRI melintasi kota ke kantornya, lalu didigitalkan dan dikirimkan ke spesialis di AS dan India. Setelah perusahaan membuktikan adanya permintaan, perusahaan mengembangkan perangkat keras yang terjangkau; Dokter Afghanistan kemudian dapat mengirimkan gambar tersebut dari rumah sakit, dan hanya dibayar jika mereka menggunakannya.

Ia juga mempelajari kekhasan setempat — seperti mendokumentasikan segala sesuatunya untuk menghindari kesalahan atau perselisihan. Dia mendengar rumor tentang seseorang di komunitas medis yang bentrok dengan kliennya dan kemudian menghilang tak lama kemudian. Seorang pelanggan menuduh AlemHealth merusak mesin dan membawa perselisihan tersebut ke jirga, atau dewan tradisional, yang menjadi perantara pembayaran $2.000 kepada pelanggan. “Anda sedang duduk di ruang tamu seseorang bersama sekelompok lelaki tua berjanggut dan mencoba menjelaskan nuansa mesin CT kepada mereka,” kata Abdul-Malek. “Ini sangat lucu.”

Setelah memproses ratusan catatan pasien dan mendaftarkan beberapa rumah sakit di Kabul, AlemHealth mendapatkan investasi besar sebesar $151.000. Pada awal tahun 2016, diperluas ke Lagos, Nigeria. Kini bekerja dengan 15 fasilitas di kedua negara, Abdul-Malek berencana berada di Irak dan Sudan pada akhir tahun ini. Seperti Kabul, lokasi-lokasi baru ini, menurutnya, akan menantangnya – dan menjadikannya lebih baik.

“Anda terus-menerus bereaksi dan belajar dengan sangat cepat, dan itu adalah keterampilan yang dibutuhkan setiap pendiri startup,” katanya. “Jika mulai terasa nyaman, Anda mungkin kurang mendorong batasan.”