Pemenggalan kepala di Arizona menimbulkan kekhawatiran akan kekerasan narkoba

Kasus mengerikan mengenai seorang pria yang ditikam dan dipenggal di sebuah apartemen di pinggiran kota Phoenix membuat polisi menyelidiki apakah pembunuhan tersebut mungkin merupakan contoh paling ekstrem dari kekerasan kartel narkoba Meksiko yang menyebar ke seluruh perbatasan.

Mayat Martin Alejandro Cota-Monroy ditemukan 10 Oktober di sebuah apartemen Chandler — kepalanya terpenggal beberapa meter jauhnya. Seorang pria yang diduga melakukan pembunuhan telah ditangkap, dan perburuan terhadap tiga orang lainnya sedang dilakukan.

Detektif fokus pada apakah orang-orang itu anggota kartel narkoba Meksiko, dan mereka menduga pembunuhan Cota-Monroy adalah hukuman karena mencuri narkoba. Sifat brutal dari pembunuhan tersebut mungkin dirancang untuk menyampaikan pesan kepada pihak lain dalam kartel.

“Jika ternyata itu adalah kartel narkoba yang keluar dari Meksiko, biasanya pesan itulah yang dikirimkan,” kata Detektif Polisi Chandler, David Ramer. “Orang ini dipilih untuk dieksekusi. Ini mengirimkan pesan kepada orang lain: Jika Anda melanggar kami, inilah yang akan terjadi.”

Pemenggalan kepala adalah bagian rutin dari perang narkoba di Meksiko ketika kartel berebut wilayah. Mayat tanpa kepala digantung di jembatan dengan kaki mereka, kepala yang terpenggal dikirim ke kerabat korban dan pejabat pemerintah, dan tas berisi hingga 12 kepala dijatuhkan di lokasi terkenal.

Lebih dari 28.000 orang tewas di Meksiko dalam kekerasan terkait narkoba sejak Desember 2006, ketika Presiden Felipe Calderon mengerahkan tentara untuk melawan kartel di markas mereka.
Jika tersangka dalam kasus Arizona adalah anggota kartel, maka kejahatan tersebut mungkin merupakan satu-satunya pemenggalan kepala yang diketahui dilakukan di AS oleh kartel narkoba, kata Tony Payan, profesor ilmu politik di Universitas Texas di El Paso. penelitian tentang kekerasan perbatasan.

Pembunuhan itu juga dapat mempengaruhi perdebatan imigrasi di Arizona. Para pendukung undang-undang imigrasi yang kontroversial di negara bagian ini sering menyebut kekerasan semacam ini sebagai alasan untuk menindak imigran ilegal. Korban pemenggalan dan tersangka semuanya merupakan imigran gelap.

Gubernur Partai Republik Jan Brewer menuai kritik tahun ini karena mengklaim mayat tanpa kepala telah ditemukan di gurun Arizona ketika dia mencoba mendukung tuntutannya untuk reformasi imigrasi. Ia kemudian membalas tuduhan tersebut, namun mengatakan bahwa kekerasan di wilayah perbatasan yang lebih luas merupakan alasan yang cukup untuk menimbulkan kekhawatiran.

Pembunuhan tersebut membuat ketakutan warga di lingkungan sekitar dan kompleks apartemen tempat Cota-Monroy dibunuh.

Kompleks kecil dan bobrok ini terletak di pinggir jalan di seberang rumah trailer bobrok di lingkungan tidak jauh dari mal besar baru di pinggiran kota Chandler.

Tidak ada seorang pun yang tinggal di apartemen tempat kejadian perkara. Ada perabotan kulit usang, karangan bunga dan lilin di meja ruang makan, dan lemari dapur dibiarkan berdiri, seolah-olah ada yang pergi terburu-buru.

“Saya takut setengah mati,” kata Norma Alvarado, seorang pembantu rumah tangga berusia 47 tahun yang tinggal dua pintu dari apartemen tersebut. “Saya sudah tinggal di sini selama 20 tahun dan saya belum pernah mendengarnya (pemenggalan kepala) terjadi, dan kejadiannya sangat dekat dengan kita… Mungkin mereka meniru apa yang terjadi di Meksiko.”

Alvarado, yang tinggal sendirian bersama ketiga anaknya, mengatakan dia memindahkan keluarganya dari kompleks tersebut karena takut mereka yang bertanggung jawab akan kembali ke daerah tersebut untuk membalas dendam.

Korban dan tiga tersangka melakukan perjalanan ke Chandler dari tempat mereka tinggal di Paris, California dan menginap di sebuah hotel. Mereka bertemu dengan dua pria yang tinggal di flat di sebuah bar pada malam pembunuhan dan kelompok itu kembali ke flat.

Pembunuhan itu terjadi sekitar jam 5 pagi setelah pria yang tinggal di sana tidak terlihat lagi, satu sedang tidur di kamar tidur dan yang lainnya di luar berbicara dengan pacarnya. Mereka menemukan tubuh Cota-Monroy yang dipenggal dan menelepon polisi.

Tiga tersangka melarikan diri, namun polisi mengatakan tersangka keempat yang tinggal di kompleks apartemen tersebut pulang ke rumah. Crisantos Moroyoqui (36) ditemukan tertidur di dalam dengan celana berlumuran darah.

Sesaat sebelum pembunuhan, Moroyoqui terdengar bertanya kepada Cota-Monroy, “Siapa kamu? Siapa kamu?” dengan nada agresif, menurut laporan polisi.

Moroyoqui ditangkap dan didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dan menghalangi penuntutan. Dia mengaku tidak bersalah pada hari Rabu dan menolak berbicara dengan polisi. Dia menolak berbicara kepada The Associated Press.

Tersangka lainnya diidentifikasi sebagai Jose David Castro Reyes (25); Isai Aguilar Morales, 22, dan seorang pria berusia antara 20 dan 27 tahun yang hanya dikenal dengan julukan “El Joto”, sebuah istilah Spanyol yang menghina pria gay.

Rupanya mereka melarikan diri ke Meksiko, sehingga sangat sulit untuk melacaknya.

Meskipun kekerasan ekstrem masih terjadi di wilayah selatan perbatasan, beberapa di antaranya telah meluas ke Amerika Serikat

Pada bulan Maret, peternak Arizona Robert Krentz ditembak dan dibunuh saat memeriksa saluran air di propertinya dekat perbatasan. Pihak berwenang yakin – namun tidak pernah memberikan bukti substantif – bahwa seorang imigran gelap, yang kemungkinan adalah pengintai penyelundup narkoba, adalah pihak yang harus disalahkan atas pembunuhan tersebut.

Pada bulan Mei 2009, seorang letnan kartel narkoba Meksiko yang menjadi informan untuk Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS ditembak delapan kali di luar rumahnya yang mahal di El Paso. Letnan tersebut, Jose Daniel Gonzalez Galeana, tinggal di Texas dengan visa yang diberikan kepadanya oleh ICE, dan diyakini sebagai anggota kartel pertama yang dibunuh di AS.

Payan menggambarkan luapan air tersebut tergolong kecil namun bisa saja meningkat.

“Kartel yang melancarkan perang di Meksiko memiliki agen di Phoenix, dan mungkin saja mereka akan saling menyerang di tempat seperti itu,” katanya, namun menambahkan bahwa kecil kemungkinan kartel akan menargetkan masyarakat Amerika pada umumnya. “Lembaga penegak hukum dan badan intelijen kami telah menunjukkan tingkat kompetensi yang tinggi. Di Meksiko, mereka jauh dari level tersebut.”