McConnell, Gedung Putih sibuk dalam sidang pencalonan Mahkamah Agung
Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell pada hari Minggu berusaha untuk menjaga agar anggota Senat dari Partai Republik tetap bersatu dalam keputusannya untuk tidak mengadakan sidang konfirmasi calon Mahkamah Agung tahun pemilu ini, dengan mengatakan “rakyat Amerika harus mempunyai suara.”
Anggota Partai Republik dari Kentucky tetap pada keputusannya, meskipun ada tekanan yang semakin besar untuk setidaknya mengadakan dengar pendapat karena Presiden Obama telah mencalonkan hakim banding Merrick Garland, yang dipandang sebagai seorang moderat yang dapat mengajukan banding kepada kaum konservatif dan liberal.
“Presiden mencalonkan. Senat membenarkan hal tersebut. Rakyat Amerika seharusnya mempunyai suara, bukan presiden yang lemah ini,” kata McConnell kepada Fox News Sunday. “Yang kami lakukan hanyalah mengikuti tradisi lama yang tidak memenuhi pencalonan di tengah tahun kepresidenan.”
Beberapa senator Partai Republik telah menyatakan minatnya untuk setidaknya mengadakan pertemuan atau dengar pendapat untuk Garland, khususnya Senator Illinois. Mark Kirk, yang menghadapi pemilihan ulang yang sulit di negara bagian biru.
Partai Demokrat perlu memenangkan lima kursi pada bulan November untuk mengambil kendali Senat.
Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough mengatakan kepada “Fox News Sunday” bahwa McConnell harus mengizinkan Senat untuk memberikan suara pada Garland, seperti yang dilakukan Wakil Presiden Joe Biden ketika dia memimpin Komite Kehakiman Senat pada tahun 1990-an.
Dan dia menolak gagasan bahwa Obama memilih calon yang lebih moderat untuk menciptakan masalah bagi kandidat Partai Republik pada tahun 2016.
“Kami pikir hal yang sama seharusnya terjadi pada Hakim Garland,” kata McDonough. “Kami tidak berpikir ini adalah masalah pemilu.”
Garland akan menggantikan Hakim Madya Antonin Scalia, seorang konservatif setia di pengadilan tinggi beranggotakan sembilan orang yang meninggal pada 13 Februari.
McConnell juga mempunyai gagasan bahwa Senat yang dipimpin Partai Republik akan mengukuhkan Garland antara pemilihan umum November dan ketika presiden baru mulai menjabat, jika seorang Demokrat memenangkan Gedung Putih.
“Saya tidak dapat membayangkan bahwa Senat yang mayoritas dari Partai Republik, meskipun nantinya akan menjadi minoritas, ingin mengukuhkan hakim yang akan secara dramatis menggerakkan pengadilan ke kiri,” katanya.
Namun, Senator Partai Republik Arizona Jeff Flake mengatakan pekan lalu bahwa dia akan mempertimbangkan konfirmasi Garland dalam sesi yang lemah.
Dalam pemilihan presiden, kandidat Partai Republik Senator Texas. Ted Cruz dan Gubernur Ohio John Kasich mengatakan mereka tidak akan mendukung konfirmasi Garland, meskipun Kasich menyarankan agar para pemimpin Partai Republik di Senat setidaknya harus bertemu dengannya.
Kandidat Demokrat Hillary Clinton dan Senator Vermont. Bernie Sanders mendukung nominasi Garland.
