Commando and Control: Pekerjaan yang cermat untuk meluncurkan Presiden pada 11 September 2001

“11 September secara harfiah hanya hari yang normal bagi kami,” kata Col. Mark Tillman dan ingat pagi hari.

Jutaan orang Amerika bisa mengatakan itu. Tetapi hanya orang yang dapat mengatakan bahwa pekerjaannya hari itu menerbangkan presiden Amerika Serikat sebagai pilot Angkatan Udara. Kolonel Tillman mengetahui sekitar 9/11 seperti yang dilakukan banyak dari kita dengan melihat berita itu.

“Pesawat bersiap -siap untuk pergi, dan ketika saya benar -benar berada di pesawat, operator radio menelepon saya dan berkata, ‘Hei, Anda harus segera bangun; Tonton dengan baik apa yang saya miliki di televisi sekarang. ‘

Dia melihat kengerian yang sedang berlangsung di televisi di pesawat presiden.

Setelah pesawat kedua, mereka tahu ada sesuatu yang sangat salah.

“Pada saat itulah kami menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi, salah. Pada saat itu, radio kami mulai hidup untuk semua agensi yang berbeda,” kenangnya, mengatakan tujuannya adalah untuk mendapatkan Presiden Bush, yang sedang membaca ke kelas kedua di Sarasota, Florida, sekolah dasar, dengan aman di rumah.

“Kami mengatakan bahwa ada sekitar sembilan pesawat yang dibajak, itulah yang kami lewati tentang saluran Dinas Rahasia dan semua hal lainnya. Kami mencoba mencari tahu apakah kami akan menyerang, atau kami adalah bagian darinya.

Jadi Tillman menunggu penumpangnya, Presiden Bush, yang tiba dengan cepat dan segera ingin terbang kembali ke Washington.

“Di kabin saya melihat keluar, itu pekerjaan saya, adalah melihat bagaimana dia naik ke tangga dan memastikan dia bangun dengan selamat. Lalu aku menatapnya, dia menaiki tangga, semua masalah; Dia pergi ke puncak pesawat dan naik ke kapal.

Kolonel Tillman tidak mengetahuinya, tetapi itu adalah awal dari perjalanan yang tidak terduga, dipenuhi dengan ancaman yang berbeda dan mengkhawatirkan. Yang pertama datang sebelum dia pergi. Secret Service melaporkan seorang pria tak dikenal dengan jenis perangkat yang berdiri di pagar di ujung landasan pacu Sarasota. Dengan demikian, Tillman menyimpang dari prosedur standar dan memutuskan untuk pergi ke arah yang berbeda.

“Kami berasumsi semua orang adalah ancaman. Mereka bertanya apakah saya tidak bisa mengenakan pajak, lepas landas ke arah yang berlawanan. Mereka tidak tahu apa yang Tuhan miliki, tetapi dia memiliki sesuatu di tangannya, mereka pikir itu bisa menjadi senapan panjang … Aku melepas arah yang berlawanan dan hanya berbalik dengan cepat, biarkan pesawat keluar sebanyak yang bisa Keluar dan kemudian berpaling di lini tengah, sehingga Tuhan tidak akan melakukan tembakan sama sekali. … Ternyata, Tuhan hanyalah seorang pria yang mengambil gambar di ujung landasan pacu. ‘

Tetapi pada titik awal itu, itu tidak terlihat seperti udara aman. Pengendali Udara pergi ke Col. Tillman mengatakan tampaknya pesawat lain mengikuti Angkatan Udara.

“Ketika kami tentang Gainesville, Fla. menyimpulkan tanggapan mereka. “Dan pada saat itu, itu membuat kita percaya bahwa seseorang di Sarasota akan datang ke kita, mereka melihat kita bangkit, mereka hanya tetap tinggi dan mengikuti kita pada saat ini. Titik itu. “

Kolonel Tillman tidak mengambil risiko.

“Itu semacam reaksi klasik para teroris pada hari itu yang membajak pesawat,” kata Tillman. Karena itu, dia memutuskan untuk melihat apakah dia memang diikuti. Dia keluar di Teluk Meksiko untuk melihat apakah pesawat misterius itu akan melakukan hal yang sama. Tidak, dan ternyata menjadi pesawat yang tidak bersalah yang kehilangan transpondernya, dan pilot tidak beralih ke frekuensi yang tepat untuk berbicara dengan pengontrol.

Klik untuk penutup 11 September >> lengkap >>

Tapi kemungkinan bahaya belum berakhir. Setelah col. Tillman memutuskan bahwa pesawat itu bukan ancaman, ia menerima pesan yang tidak menyenangkan.

“Kami memiliki kata dari wakil presiden dan staf bahwa ‘malaikat adalah berikutnya’, dan Angel adalah tanda panggilan klasifikasinya dari Air Force One. ‘

“Begitu kami masuk ke ombak dan memberi tahu kami bahwa ‘malaikat adalah berikutnya’, saya meminta jet tempur pada saat itu. Jika pesawat terbang adalah bagian dari serangan itu, akan lebih baik memiliki pejuang di sayap untuk terus melanjutkan dan menjaga kami. ‘

Ternyata pesan itu salah, tetapi keputusan itu dibuat untuk tidak terbang kembali ke Washington, DC, karena pengontrol tidak yakin tentang berapa banyak pesawat yang dibajak masih di udara.

Kolonel Tillman menerbangkan presiden ke pangkalan Angkatan Udara di Louisiana dan Nebraska, di mana kepala komandan berbicara kepada bangsa dan dapat berkomunikasi dengan para pemimpin militer dari tanah.

Ketika hari terus berlalu dan wilayah udara AS ditutup, langit hampir kosong. “Itu sangat tidak menyenangkan,” kenang Col. Tillman. ‘Tidak ada panggilan radio; Pengendali bahkan tidak akan berbicara dengan kami.

“Pada dasarnya, mereka disuruh membiarkan kami melakukan apa yang ingin kami lakukan. Kami akan memberi tahu mereka bahwa kami sedang mendaki pada titik tertentu, dan memberi mereka arahan penting ke tempat kami pergi, tetapi sebagian besar tidak ada percakapan sehingga tidak ada yang tahu di mana kami berada.

Ketika hari itu mendekat dan sudah waktunya untuk membawa Presiden pulang ke Washington, DC, Col. Tillman mungkin menghadapi bagian paling menegangkan dari perjalanannya.

“Mereka menurunkan pejuang dari kota -kota besar untuk menggulung kami untuk mendukung kami ketika negara kami turun. Ketika kami semakin dekat dengan Washington, DC, adalah kekhawatiran bahwa saya melakukan semua yang seharusnya saya lakukan, untuk memastikan bahwa ketika saya berakhir di sana, apakah semuanya akan aman? ‘

Kolonel Tillman mengira para teroris bisa menunggu.

“Semua orang tahu bahwa saya membawanya pulang, jadi ketakutan saya adalah bahwa mereka melakukan semua ini, mereka tahu bahwa Air Force One akhirnya akan datang ke Washington, DC; Mereka duduk di sana, mereka menunggu kami. ‘

Pesawat tempur tetap di pesawat sepanjang jalan.

“Itulah yang dimaksud dengan seluruh Angkatan Darat dan Angkatan Udara AS. Menggulung seorang pejuang di sayap dan menyapa Anda baru saja sampai di sana dan melindungi diri Anda saat Anda masuk – kemampuannya hebat. ‘

Tetapi, kata Tillman, ketika mereka mendekati Pangkalan Angkatan Udara Andrews, Pentagon yang rusak terlihat jelas.

“Sepanjang hari sepanjang hari menjadi perspektif. Anda tahu, saya menghindari ancaman yang disebut sepanjang hari, membuatnya tetap aman dan sekarang final besar. Saya harus memastikan kami masuk ke sana, dia tetap aman sehingga dia bisa kembali ke Gedung Putih. ‘

Setelah salah satu yang paling dramatis sepanjang hari, Air Force One mendarat di rumah dengan aman.

“Tugas kami adalah menjaga presiden Amerika Serikat. Kami dilatih untuk membuatnya aman dan itulah yang kami eksekusi hari itu,” kata Tillman dengan bangga. Dia terus melayani sebagai pilot Angkatan Udara Satu sepanjang masa semak dan pensiun pada tahun 2009. Penerbangan terakhirnya di kendali Angkatan Udara adalah ketika ia menerbangkan Presiden Bush ke Crawford, Texas, hari Presiden Obama diresmikan.

Dia sekarang menerbangkan presiden sebuah perusahaan Amerika, meskipun dalam jet yang jauh lebih kecil.

Untuk col. Tillman adalah pelajaran hari itu satu dekade yang lalu.

“Saya sangat percaya akan ada serangan lain,” prediksi Tillman. “Mereka menangkap kami dengan celana kami, mereka menyerang negara kami, menyerang mereka dari dalam … Anda sekarang harus menerima bahwa mereka akan menyusup ke kami dan mereka akan terus memanfaatkan semua yang kami tawarkan kepada mereka. … Saya pikir Presiden Bush telah melakukan pekerjaan dengan baik dan mengubah cara kami melakukan bisnis sehingga para teroris tidak dapat lagi memanfaatkan kami. ‘

Klik untuk cakupan penuh dari peringatan 10 tahun 11 September 2001.