Amtrak Crash Reignitites Capitol Hill Debat tentang Pengeluaran Infrastruktur, Las of the Sekwester

Pembicara rumah John Boehner tidak memilikinya pada Kamis pagi.

Ginger Gibson dari International Business Times mencoba mempertanyakan Ohio Republik pada konferensi pers tentang kecelakaan dan pendanaan Amtrak. Kami tidak akan pernah tahu persis apa yang ingin ditanyakan Gibson. Speaker yang biasanya di lapangan hanya memotong Gibson dalam interogasinya.

“Ini pertanyaan bodoh,” kata Boehner, mengganggu Gibson di tengah kalimat. Demokrat “memulainya kemarin. Ini tentang pembiayaan. Ini semua tentang pembiayaan. Tentu saja, ini bukan tentang pembiayaan. Kereta berjalan dua kali pembatasan kecepatan. Ada dana yang cukup di sana. Tidak ada uang yang dipotong dari keselamatan kereta api. “

Demokrat menjatuhkan kepala mereka pada narasi tentang pendanaan infrastruktur mengingat kecelakaan mematikan Amtrak di Philadelphia minggu ini. Partai Republik tergesa -gesa untuk menolak premis, mengutip kecepatan sebagai pelakunya.

“Sulit bagi saya untuk membayangkan bahwa orang -orang mengambil umpan pada beberapa omong kosong yang dihaluskan di sini,” gumam Boehner.

Dia kemudian mengakhiri konferensi pers dan meninggalkan ruangan.

Pembiayaan yang tidak memadai mungkin tidak berada di belakang kecelakaan Amtrak. Mungkin ada beberapa upaya untuk melukis Partai Republik di sudut tentang masalah ini. Tetapi apakah Boehner suka atau tidak, kecelakaan Amtrak menyebabkan perdebatan di Washington tentang pembiayaan infrastruktur, transportasi, jalan raya dan transportasi massal.

Ada beberapa pemicu untuk percakapan baru ini. Faktor pertama adalah keadaan infrastruktur AS yang berduka. Bahkan Boehner menyatakan keprihatinan tentang kemampuan negara untuk memindahkan barang secara memadai dan memberikan layanan – dan dampak negatif pada ekonomi AS.

Kedua, Kongres berada di debat yang sensitif terhadap Abyss of a Time tentang dana re -re -re -rembroider.

Pajak di 18,4 sen per galon yang dibebankan pada bensin membayar untuk pekerjaan di jalan dan jembatan di seluruh negeri.

Masalahnya adalah bahwa Kongres tidak pernah mengindeks pajak gas untuk inflasi.

Pajak sekarang berdiri pada tingkat yang sama seperti pada tahun 1993. Program transportasi dan jalan raya menuntut sekitar $ 50 miliar per tahun. Dengan demikian, Kongres terkadang menyetujui dempul fiskal untuk membuat perbedaan. Kegagalan untuk memperluas dana perwalian jalan raya dapat menghentikan ribuan proyek pembangunan musim panas dan menghentikan ratusan ribu pekerja. Skenario seperti itu akan membuat ekonomi AS menghilang.

Ketiga, ada hantu sekuestrasi-set pemotongan wajib yang dipaksakan pada dirinya sendiri oleh kebun beberapa tahun yang lalu.

The Sequester adalah penalti bagi Kongres yang tidak membuat kesepakatan untuk mengurangi $ 1,2 triliun dalam biaya. Akibatnya, pengurangan biaya yang sewenang -wenang ditendang. Setiap tahun, menghabiskan biaya menjadi lebih tersinggung, yang berarti berbicara tentang menendang penyerapan ke parit di Capitol Hill.

Trifecta ini menawarkan kesempatan.

Beberapa di Kongres berpikir Amtrak layak mendapatkan lebih banyak pembiayaan. Tetapi banyak dari anggota parlemen ini juga menuntut uang tambahan untuk program transportasi lainnya. Selain itu, masalah Dana Perwalian Jalan Raya sudah matang. Akhirnya, ada kerinduan di kalangan Demokrat dan Republik untuk menghilangkan sekuester.

Banyak konservatif merangkul sekuestrasi sebagai satu -satunya bagian dari pengeluaran aktual yang telah mereka tarik selama beberapa tahun terakhir. Tetapi beberapa anggota parlemen di kedua sisi sekuestrasi koridor dari bagian ini membuatnya terlalu menantang bagi Kongres untuk memberikan dana yang sesuai untuk perusahaan pemerintah – apalagi mengalokasikan tagihan untuk menghindari penutupan pemerintah.

Jadi ada banyak obrolan minggu ini – ‘umpan’ seperti yang akan dikatakan Boehner – tentang pembiayaan untuk Amtrak. Bagi Amtrak -advokat, hanya baik bahwa Komite Anggaran Rumah merencanakan sesi penyimpanan tahunan dari tagihan pengeluaran transportasi dan perumahan untuk pagi hari setelah kecelakaan.

“Kecelakaan mematikan tadi malam di Philadelphia secara drastis menempatkan potensi implikasi dari fokus pembiayaan pembiayaannya,” kata Rep. Nita Lowey, Demokrat teratas dari Komite Persetujuan.

Amtrak telah lama menjadi bocah cambuk favorit Kongres – terutama bagi kaum konservatif yang mewakili distrik dan negara bagian yang tidak dilayani oleh jalur kereta api.

Pada pertengahan 1990 -an, Partai Republik mengambil kendali atas Kongres. Pembicara saat itu, Newt Gingrich, R-Ga., Dan pemimpin mayoritas Bob Dole, R-Kansas, ingin menghilangkan Amtrak. Mayoritas Partai Republik yang baru -baru ini sering menyatakan bahwa itu adalah program “dari A hingga Z.” akan mundur.

Amtrak secara teratur menjabat sebagai ‘A’ dalam pernyataan itu. Gingrich ingin memprivatisasi Amtrak. Ketua Komite Anggaran dan Gubernur Ohio saat ini John Kasich, Republik, berencana untuk “melakukan nol.”

Tapi semua politik adalah lokal.

Selama persidangan Senat pada tahun 1995 di Amtrak, lalu Sen. R-Montana Conrad Burns mengatakan garis pembangun Kekaisaran Barat Timur Amtrak menyediakan satu-satunya sistem transit massal di seluruh negara bagiannya. Dan Rep. Susan Molinari, RN.Y., Ketua Komite Sub Kereta Api. Seorang wanita kongres New York, yang pemilihnya bergantung pada Amtrak, telah berfokus pada Molinari Kasich bahwa manfaat kesehatan dan tenaga kerja karena pekerja akan membuatnya lebih mahal untuk torpedo amtract daripada hanya menyimpannya.

Dan Rep. Bob Walker, seorang Republik Republik Pennsylvania dan loker Gingrich top, sering mengkritik pengeluaran federal yang meningkat. Tetapi ketika Amtrak berencana untuk menarik Lancaster, Ayah, di Distrik Layanan Keretanya, Walker meledak.

“Apa yang dilakukan Amtrak adalah skandal, tidak perlu dan benar -benar tidak kompeten,” tuduhannya.

Molinari memahami fenomena ini lebih baik daripada siapa pun.

“Semua orang menghargai kereta mereka,” katanya saat itu. “Tapi mereka ingin nol kereta lain.”

Amtrak selamat dari Revolusi Republik pada pertengahan Kongres tahun 1990-an-meskipun Kongres mulai lapar layanan.

Di rumput Capitol sehari setelah reruntuhan minggu ini, walikota New York Bill DeBlasio muncul pada konferensi pers yang sudah dijadwalkan dengan walikota lain di kota besar tentang kebutuhan berinvestasi dalam infrastruktur.

“Ini panggilan bangun,” katanya. “Ini adalah pengingat berapa banyak yang kami andalkan pada transportasi massal. Mengapa kecepatan berlebihan digunakan, saya tidak tahu. Tapi yang saya tahu adalah bahwa infrastruktur sangat penting. “

Lowey mengatakan pada pertemuan komite anggaran hari Rabu: “Jelas bahwa pembiayaan pembiayaan tidak meningkatkan layanan di Amtrak.”

Perwakilan Demokrat Pennsylvania. Chaka Fattah, anggota senior Philadelphia, mengusulkan amandemen untuk memompa tambahan $ 1,31 miliar ke Amtrak.

Ini akan cocok dengan permintaan anggaran Presiden Obama senilai $ 2,45 miliar untuk Road Road penumpang. Komite Konvensi Terkendali Partai Republik akan memberikan Amtrak $ 1,14 miliar untuk siklus pengeluaran ini, angka yang dianggap terlalu banyak Demokrat, terutama setelah kecelakaan. Komite menolak amandemen Fattah.

Reputasi. Mike Simpson, R-Idaho, kesal Demokrat karena menghubungkan pendanaan dengan kecelakaan itu.

“Kamu tidak tahu, tidak tahu, itu menyebabkan kecelakaan ini,” Simpson mendesak. ‘Jangan gunakan tragedi ini dengan cara ini. Itu di bawahmu. “

Di sinilah penyerapan masuk.

Perwakilan Republik. Mario Diaz-Balart, ketua subkomite untuk transportasi apropriasi, mencatat bahwa adopsi rencana Fattah akan memiliki kepala sekuestrasi pada RUU pengeluaran itu, bahkan jika anggota parlemen ingin mendapatkan lebih banyak uang ke Amtrak. Komite Anggaran telah menghambat sekitar $ 200 juta pengeluaran modal Amtrak untuk siklus pengeluaran ini. Tapi itu menambahkan hampir $ 39 juta ke akun operasi Amtrak. Itu tidak menghilangkan uang untuk persyaratan keamanan.

“Ada konsep bahwa lebih banyak uang adalah solusi,” kata Diaz Ballart. “Itu tidak selalu terjadi.”

Dan mungkin itu sebabnya orang terkadang mengalihkan perhatian Kongres karena mereka “melemparkan uang” pada masalah. Bagaimanapun, kekuatan dompet adalah otoritas tertinggi di Kongres.

“Ini adalah tren yang telah kami atasi,” perwakilan. Gerry Connolly, D-Va, berpendapat.

Connolly yang panjang menganjurkan dana yang lebih besar untuk metro metro federal dan sistem bus di wilayah tersebut. Dia mengklaim bahwa para pengusaha telah secara konsisten mengurangi infrastruktur dan pendanaan transit. Bagian dari itu adalah karena sekuestrasi.

“Jika saya dapat mengutip Oscar Wilde, kami berada di era di sini di Kongres di mana kami tahu biaya segalanya dan nilai apa pun,” Chirp Connolly.

Dua asisten GOP rumah senior menyarankan kepada Fox bahwa kecelakaan Amtrak setidaknya dapat mempromosikan upaya untuk berubah, jika bukan akhir dari sekuestrasi.

Ini karena Kongres mungkin telah ditemukan di sequestred dalam sekuestrasi – bahkan jika ingin menyiram Amtrak dengan uang tunai tambahan karena kemungkinan defisit keselamatan.

Perlu dicatat bahwa Komite Anggaran Rumah telah memberikan $ 110 juta kepada Amtrak selama lima tahun terakhir untuk memasang Positive Train Control (PTC). Ini adalah sistem dominasi otomatis yang dirancang untuk mengerem kereta yang melebihi batas kecepatan. Komite mengatakan kepada FOX bahwa PTC sebenarnya dipasang di sepanjang lintasan di Philadelphia di mana kereta hancur. Tetapi sistem tidak dihidupkan. Peningkatan radio untuk sistem PTC telah menunda layanan penuhnya. Frekuensi radio yang lebih tinggi meningkatkan keandalan PTC.

Dalam sebuah laporan oleh Amtrak Inspektur Jenderal 2012, ditemukan bahwa “tantangan paling serius untuk implementasi PTC memperoleh frekuensi radio” di sepanjang koridor timur laut. Pengawas internal Amtrak juga menyalahkan kereta api karena tidak termasuk penghargaan untuk PTC dalam pengeluaran kongres.

Kepemimpinan rumah merilis teks RUU Stopgap pada hari Jumat untuk memegang Highway Trust Fund pada akhir Juli, jantung periode konstruksi musim panas.

Idenya adalah bahwa jika Kongres dapat mempengaruhi krisis langsung dengan pembiayaan jalan raya, anggota parlemen dapat menemukan solusi permanen untuk jangka panjang akhir tahun ini. Sesuatu perlu terjadi. Konservatif fiskal melompat, karena selama tujuh tahun terakhir, Kongres telah menyaring sekitar $ 70 miliar dari Departemen Keuangan untuk membuat defisit yang tidak ditanggung oleh pajak gas.

Dengan demikian, percakapan tentang infrastruktur, transportasi massal, kereta api, jalan raya, jembatan. Kongres harus segera diselesaikan masalah Dana Perwalian Jalan Raya. Seekestration benar -benar menempatkan sekrup pada program pengeluaran pemerintah dasar. Demokrat ingin menggunakan Amtrak untuk memperkuat infrastruktur dan pembiayaan transportasi mereka.

Tentu saja, juga tidak ada biaya yang terlibat. Anggota parlemen juga harus menimbang nilai program ini. Dengan demikian, sementara anggota kedua belah pihak mencari solusi untuk masalah ini, mereka tidak akan menyimpan biaya, tetapi juga nilainya.