Zimbabwe mengandalkan burung untuk meningkatkan perekonomian
HARARE, Zimbabwe – Seekor burung kecil menjadi terkenal di kelas berat di Zimbabwe.
Ribuan pengangguran memandang burung puyuh sebagai penyelamat dari kondisi ekonomi yang buruk di negara Afrika Selatan ini. Meskipun peternakan burung puyuh sudah menjadi hal yang besar di negara-negara seperti India, hanya sedikit warga Zimbabwe selain ahli burung dan masyarakat pedesaan yang mengetahui tentang burung pemalu ini hingga beberapa bulan yang lalu, ketika rumor menyebar bahwa burung puyuh memiliki khasiat obat.
Kini penyakit ini telah memperoleh nilai ekonomi, politik, agama, pengobatan dan hiburan yang besar di negara yang badan statistik resminya mengatakan mayoritas warganya bertahan hidup hanya dengan satu dolar sehari. Halaman belakang diubah menjadi tempat berkembang biak oleh orang-orang yang berbondong-bondong memanfaatkan kegilaan ini.
Dan generasi baru pemburu liar berani menghadapi serangan singa untuk menyelinap ke taman nasional untuk berburu burung puyuh, kata Menteri Lingkungan Hidup Oppah Muchinguri kepada parlemen.
“Beberapa di antaranya hampir ditembak oleh penjaga hutan,” katanya bulan lalu.
Pada bulan April, Muchinguri mengumumkan larangan peternakan burung puyuh di halaman belakang sambil menunggu penelitian mengenai khasiat obatnya. Dia segera memakan kata-katanya sendiri setelah mengalami kemunduran.
“Burungnya sangat enak,” kata Emmerson Mnangagwa, wakil presiden, di parlemen dalam upaya untuk menenangkan anggota parlemen yang marah dengan larangan tersebut. Dia mengatakan masyarakat akan diizinkan untuk terus berkembang biak.
Produk burung puyuh kini dijual tiga kali lipat harga produk ayam. Seekor burung puyuh goreng berharga sekitar $5 di banyak restoran.
Jaringan toko besar secara mencolok memajang telur yang dikemas dengan rapi. Di sudut-sudut jalan, para pedagang menyebarkan brosur yang menyatakan bahwa telur puyuh dapat mengobati berbagai penyakit, termasuk memulihkan kekuatan seksual.
Kegilaan terhadap burung puyuh serupa dengan popularitas peternakan anjing yang tiba-tiba muncul pada tahun lalu, yang kini sebagian besar telah ditinggalkan karena anjing tidak dimakan di Zimbabwe.
“Saya punya 400 ekor burung, tapi saya lebih suka menjual telurnya karena lebih menguntungkan,” kata Gwynn Kariwo, 28 tahun, sambil menunjuk ke kandang di halaman belakang yang penuh dengan burung puyuh di pinggiran kota Highfield yang miskin di Harare.
Tersengat oleh persaingan, sebuah waralaba ayam goreng terkemuka memasang iklan yang mengejek burung puyuh sebagai “sahabat karib yang berlebihan”.
Bagi para komedian, burung telah memberikan bahan yang mantap, dan beberapa orang menyarankan agar Zimbabwe memperkenalkan mata uang baru yang diberi nama burung puyuh.
Yang lain lebih suka melihat sisi keagamaan dari tren tersebut.
“Tuhan telah mengirimkan makanan dan pekerjaan kepada warga Zimbabwe yang kelaparan dan menganggur,” kata Francis Manhombo, mantan anggota parlemen. “Masalahnya adalah semua orang di mana pun melakukannya, berharap menjadi jutawan dalam semalam.”
Dia bekerja sama dengan mantan anggota parlemen lainnya, Younus Patel, untuk memasok toko-toko besar. Selebaran perusahaan mereka mengutip sebuah ayat alkitabiah yang merujuk pada saat Tuhan dikatakan telah menyediakan burung puyuh untuk bangsa Israel yang sedang berjuang dalam perjalanan mereka ke Kanaan.
Telepon Patel berdering terus-menerus selama wawancara dengan The Associated Press ketika para peternak menelepon untuk mencoba menjual burung dan telur. Penelepon lainnya adalah agen supermarket yang meminta pengiriman karena stoknya habis.
Patel mengatakan bisnisnya menjual hingga 10.000 telur setiap hari dan memelihara 30.000 ekor unggas, membeli dari peternak yang tidak dapat menemukan pasar sendiri.
“Burung puyuh merupakan tanda bahwa bangsa Israel berada di dekat negeri susu dan madu,” kata warga Harare, Elias Marehwo. “Ini juga merupakan pertanda bagi kita.”
