Pemilik pusat penipuan pakaian militer senilai $30 juta akan dihukum

Kecermatan seorang inspektur bea cukai terhadap pengiriman celana dari Meksiko ke AS membantu mengungkap skema besar-besaran yang menipu Pentagon sebesar $30 juta dan membuat dua orang pria menghadapi hukuman lima tahun penjara ketika mereka dijatuhi hukuman bulan depan.

Paul Grillo dan Raymond Lawson, mantan pemilik Barrier Wear yang berbasis di Colorado, mengaku bersalah pada bulan Desember di Pengadilan Distrik AS di Tucson atas satu tuduhan menghalangi auditor federal.

Amandemen Berry—yang disahkan oleh Kongres pada tahun 1941—mengharuskan Departemen Pertahanan untuk membeli pakaian dan barang-barang lain yang diproduksi di dalam negeri.

“…Barrier Wear mengambil langkah untuk menyembunyikan bahwa pakaiannya diproduksi di luar negeri…”

– Surat pernyataan DOD

Grillo dan Lawson, yang menyerahkan $2,1 juta kepada pemerintah federal, akan diadili pada 7 Maret. Hukuman maksimum karena menghalangi auditor federal adalah denda $250,000, lima tahun penjara dan tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, melaporkan Arizona Daily Star.

The Star melaporkan bahwa dari tahun 2008 hingga 2012, Barrier Wear adalah subkontraktor Atlantic Diving Supply yang berbasis di Virginia, yang memiliki kontrak dengan Departemen Pertahanan untuk memproduksi celana panjang dan jaket untuk cuaca dingin.

Celana tersebut tiba di Pelabuhan Masuk Mariposa di Nogales pada bulan Oktober 2009 dengan label longgar bertuliskan “Komponen AS Dirakit di Meksiko,” menurut surat kabar tersebut.

Label tersebut mengidentifikasi celana tersebut sebagai “penggunaan resmi militer”, dan sebuah faktur menyatakan bahwa celana tersebut dikirim dari pabrik di Sonora melalui Barrier Wear de Mexico ke salah satu fasilitas perusahaan di Nogales, Arizona, menurut Star, yang diperoleh. catatan pengadilan dalam kasus ini.

“Penyelidikan kami juga menunjukkan bahwa Barrier Wear mengambil langkah-langkah untuk menyembunyikan bahwa pakaiannya diproduksi di luar negeri, konsisten dengan kesimpulan bahwa mereka mengetahui dan dengan sengaja mengabaikan kewajiban Amandemen Berry,” sebuah pernyataan tertulis dari agen khusus Investigasi Kriminal Departemen Pertahanan. Layanan, menurut Star.

Pernyataan tertulis tersebut, yang diajukan pada 21 Januari di Pengadilan Distrik AS, menyatakan bahwa lebih dari 320.000 pakaian — hampir dua pertiga dari total pakaian senilai $48 juta yang dikirim ke Virginia oleh Barrier Wear — dibuat di Hermosillo dan Baviacora, Sonora, demikian laporan surat kabar tersebut. .

Pengacara Grillo dan Lawson serta juru bicara kantor kejaksaan AS tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar ketika dihubungi pada hari Senin.

Pada tahun 2012 Sen. Sherrod Brown, D-Ohio, mempertanyakan mengapa anggota militer AS memakai sepatu bot buatan Tiongkok dan menyerukan Departemen Pertahanan untuk mematuhi peraturan.

Dalam suratnya pada bulan Oktober 2012 kepada Frank Kendall, wakil menteri pertahanan untuk akuisisi, teknologi dan logistik, Brown mempertanyakan mengapa anggota Angkatan Udara yang dikerahkan ke Afghanistan dua kali diberikan sepatu bot buatan Tiongkok.

“Anggota militer kami tidak boleh membeli peralatan yang diproduksi di negara lain ketika ada pilihan dalam negeri,” tulis Brown pada saat itu. “Pria dan wanita kami yang berseragam berjuang untuk negara mereka, dan berhak bertarung dengan seragam dan sepatu bot berkualitas buatan AS.”

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Arizona Daily Star