“Dia tidak benar-benar menjadi ksatria seorang pangeran, kan?”
SYDNEY – Perdana Menteri Australia pada hari Senin menepis kritik atas keputusannya untuk menjadikan suami Ratu Elizabeth II seorang ksatria Australia, dengan mengatakan bahwa Pangeran Philip memiliki sejarah panjang mengabdi di Australia.
Pengumuman Perdana Menteri Tony Abbott bahwa Duke of Edinburgh akan dianugerahi penghargaan tertinggi Australia terjadi pada hari libur nasional Australia, mendorong beberapa orang mempertanyakan kebijaksanaan pemberian gelar bangsawan kepada bangsawan Inggris pada hari yang dimaksudkan untuk memperingati warga Australia.
“Ini adalah sebuah selang waktu di mana kita memberikan ksatria kepada keluarga kerajaan Inggris,” kata Pemimpin Oposisi Bill Shorten kepada Fairfax Radio. “Pada Hari Australia kita berbicara tentang Australia, identitas Australia. Pemerintah telah berhasil menemukan seorang anggota kerajaan Inggris untuk diberikan medali, gelar ksatria.”
Adam Giles, kepala pemerintahan Northern Territory, mempertanyakan apakah dia sengaja mengacaukan liburannya.
“Saya bangun pagi ini dan membaca topiknya dan saya pikir itu adalah Hari April Mop,” katanya. “Saya pikir hal ini menghilangkan legitimasi peran ksatria. Saya pikir hal ini dapat menjadi bahan lelucon di berbagai bidang.”
Dan anggota parlemen dari Partai Buruh, Terri Butler, menulis di Twitter tentang kebingungannya: “Dia tidak benar-benar memberi gelar ksatria pada seorang pangeran, bukan?”
Meskipun mendapat kritik, Abbott bersikeras bahwa pangeran tersebut adalah teman baik Australia dan oleh karena itu merupakan kandidat yang baik untuk gelar ksatria negara tersebut.
“Monarki telah menjadi bagian penting dalam kehidupan Australia sejak tahun 1788,” kata Abbott. “Dan Pangeran Philip telah menjadi pelayan besar bagi Australia. Dia telah menjadi pelayan besar bagi seluruh negara Persemakmuran. Di sini, di negara ini, dia adalah pelindung ratusan organisasi.”
Order of Australia – sistem penghargaan resmi negara tersebut – pertama kali memperkenalkan kategori ksatria dan wanita pada tahun 1976, memberikan penghargaan tersebut kepada 14 orang hingga kategori tersebut dihapuskan satu dekade kemudian. Abbott memperkenalkan kembali para ksatria dan wanita ke dalam Ordo pada tahun 2014 setelah mendapat persetujuan dari Ratu.
Mantan panglima militer Angus Houston, yang mengawasi pencarian Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang hilang di lepas pantai barat Australia, juga dianugerahi gelar bangsawan pada hari Senin.
