Paul Caligiuri mencetak 25 tahun yang lalu yang mengubah arah sepak bola Amerika

Paul Caligiuri mengubah arah sepak bola Amerika 25 tahun yang lalu.

AS telah gagal memenuhi syarat untuk sembilan Kejuaraan Dunia Langsung sejak 1950. Liga Sepak Bola Amerika Utara terlipat setelah musim 1984, dan Federasi Sepakbola AS meninggalkan kantor lama di Empire State Building tahun berikutnya untuk menghemat uang, yang hanya pindah ke pertama kalinya sebuah hotel di dekat John F.

Ketika tim AS melakukan perjalanan ke Trinidad melalui Miami via Barbados dua hari sebelum kualifikasi terakhir Amerika untuk Piala Dunia 1990, sebagian besar pemain amatir di bandara dipenuhi oleh penggemar delapan jauh di bandara! ” dari pesawat ke terminal.

Perdana Menteri Trinidad dan Tobago telah menyatakan liburan nasional sehari setelah pertandingan.

Dan kemudian pada 19 November 1989, Caligiuri melemparkan tembakan kaki kiri 28 yard di gawang di Stadion Nasional Port-of-Spain pada menit ke-30. Tujuannya memberi Amerika Serikat kemenangan 1-0 atas Trinidad dan Tobago dan untuk pertama kalinya dalam generasi di bawah elit sepak bola.

“Bagi saya, itu adalah tujuan terpenting dalam sejarah Amerika,” kata gelandang John Harkes, yang berada di lapangan sore itu dan kemudian menjadi kapten AS, ketika peringatan Rabu mendekat.

Ketika 25 tahun sebelum yang paling terkenal karena kapten UCLA ke gelar NCAA, Caligiuri memotong laju pusat Tab Ramos setelah lemparan oleh Brian Bliss, ia mengambil kaki kanan melewati bek dan memukul kiper, yang mungkin mengalami kesulitan melihat Bola di bawah sinar matahari.

“Setiap kali saya melihatnya lagi, itu membuat saya merinding,” kata Caligiuri pada tahun berikutnya. “Ini adalah momen bahwa saya akan selalu mengingat sisa hidup saya. Saya pikir itu memberi saya pengakuan internasional sebagai pemain, tetapi yang lebih penting, saya pikir itu memberi kami harapan dan pengakuan baru di seluruh dunia. “

Dan itu menciptakan peluang bagi pemain Amerika untuk mendarat di Eropa.

“Setiap kali saya melihat Paul Caligiuri, saya berterima kasih padanya,” kata Alexi Lalas, yang berusia 19 tahun di Rutgers pada saat itu dan menjadi pemain belakang bintang untuk tim nasional dan analis televisi. “Itu adalah awal dari segalanya. Ini telah memulai serangkaian acara yang, jujur ​​saja, terus ke Domino. Jika pernah ada permainan yang menyalakan lilin, itu. Saya tidak yakin apakah dia tidak tahu saat apa yang terjadi, tetapi saya pikir Anda pasti dapat melacaknya kembali ke saat itu, kisah sepak bola Amerika modern.

Pertandingan Minggu sore bahkan tidak ada di televisi langsung di siaran US ESPN, dua jam setelah memulai liputan langsung dari balapan Piala Winston NASCAR di Atlanta. (ESPN2 hanya diperkenalkan pada Oktober 1993.)

Peluang Amerika meningkat karena Meksiko dari wilayah Amerika utara dan tengah dan Karibia didiskualifikasi karena menggunakan setidaknya empat pemain dalam kualifikasi untuk Kejuaraan Pemuda Dunia 1989, sebuah turnamen untuk pemain di bawah 20 tahun. FIFA memiliki semua tim nasional Meksiko a a Diberikan dua tahun larangan pada 30 Juni 1988-empat hari sebelum AS diumumkan, Piala Dunia 1994 akan menjadi tuan rumah.

Kosta Rika meraih salah satu dari dua tempat tidur CONCACAF pada 8 Oktober, dan AS memasuki pertandingan terakhir kualifikasi dengan T&T pada delapan poin (3-1-3) dan membutuhkan kemenangan karena perbedaan gol yang lebih buruk. Amerika menemukan 0-0 ikatan di kualifikasi bulan lalu di Guatemala dan melawan El Salvador di Fenton, Missouri.

Tiket 33.250 untuk pertandingan dijual dalam waktu dua jam. FIFA menamakannya pertandingan berisiko tinggi dan memesan 5 persen tiket untuk tidak dijual, tetapi tampaknya ribuan orang memiliki tiket daripada kursi.

Ramos, sekarang pelatih tim di bawah 20 AS, ingat bahwa dia telah melihat warna jersey “lautan merah” Trinidad ke bus AS yang bergerak ke perjalanan singkat dari hotel.

“Orang -orang telah mendaki setiap pagar dan mencoba masuk ke permainan dengan cara apa pun,” Ramos ingat minggu ini. “Permainan itu banyak oversold.”

Caligiuri melewatkan tiga kualifikasi pertama tahun ini ketika Meppen, klubnya di bagian kedua Jerman Barat, menolak untuk membebaskannya. Dia memainkan paruh kedua tempat keempat dan melewatkan tiga berikutnya dengan cedera kaki.

Pelatih AS Bob Gansler memulai Caligiuri di John Stollmeyer pada 14 November di pameran pintu tertutup yang dijadwalkan cepat melawan Bermuda di Florida dan di Caligiuri di Trinidad.

“Satu hal yang tidak pernah dimiliki Paul Caligiuri adalah kurangnya kepercayaan pada kemampuannya sendiri,” kata Gansler. “Paul akan melakukan hal -hal berani.”

Trinidad siap untuk pesta. Fans di stadion menyanyikan Calypso dan bernyanyi untuk suara drum baja selama 5 1/2 jam sebelum pertandingan. Tapi Caligiuri membungkam kerumunan.

“Ketika bola masuk ke gawang, hampir seolah -olah Anda telah melemparkan seember air ke kembang api,” kata Ramos. “Itu diam -diam diam. Kami hampir mendengar bahwa bola melompat ke gawang. ‘

Caligiuri mencetak kejuaraan dunia AS pertama dalam empat dekade, dalam kekalahan 5-1 dari Cekoslowakia di Florence, Italia. Dari 2002-08 ia melatih tim sepak bola di Cal Poly.

Dia tidak menanggapi pesan telepon untuk cerita ini.

Amerika sekarang menjadi kejuaraan dunia – mereka telah bermain di tujuh terakhir, pencapaian yang cocok hanya oleh Argentina, Brasil, Jerman, Italia, Korea Selatan dan Spanyol.

“Kemenangan di Trinidad – melawan semua peluang – sangat penting bagi banyak dari apa yang terjadi di sepakbola AS,” kata Sunil Gulati, kemudian ketua USSF dari Komite Ejaan Internasional dan presidennya sejak 2006. Cobalah untuk kembali ke arena internasional dan kembangkan permainan di AS ”