Permainan menebak dimulai pada pemilihan Obama untuk kursi Mahkamah Agung Stevens

Elena Kagan dan Diane Wood bukanlah nama-nama yang terkenal, namun di hari-hari mendatang, laporan akan selalu muncul tentang “daftar pendek” dan nama-nama orang yang belum pernah didengar oleh kebanyakan orang Amerika sebagai pengganti Hakim Mahkamah Agung John Paul Stevens yang sudah pensiun.

Bahkan sebelum Presiden Obama mengumumkan pilihannya, Kagan, Wood dan beberapa orang lainnya pasti akan diberikan penyelidikan biografi yang mendalam dan sangat terbuka untuk umum.

Pengumuman hari Jumat bahwa Stevens akan segera mundur hanyalah pengumuman resmi atas keputusan yang diharapkan sebagian besar pengamat Mahkamah Agung. Jika tidak, upaya prediksi yang tidak jelas oleh jurnalis dan pengamat pengadilan lainnya kini beralih ke mengidentifikasi penggantinya. Obama dikatakan memiliki sekitar 10 nama dalam daftar pendeknya.

Pertanyaan-pertanyaan utama dalam pemilu ini adalah apakah Obama akan mencalonkan seorang tokoh liberal garis keras yang suka membawa senjata dan akan mengobarkan semangat kaum kiri dan semakin membuat marah kaum konservatif. Atau mungkin dia akan memilih seseorang yang dianggap moderat dan akan dengan mudah melewati proses konfirmasi.

“Waktunya, jika terjadi pada musim panas mendatang, dapat menempatkan presiden pada posisi di mana dia tidak dapat melakukan tindakan kontroversial seperti yang dia lakukan karena pemilu pada musim gugur,” kata pengacara Maureen Mahoney. Smithsonian akhir tahun lalu. “Dia mungkin harus bersikap lebih moderat.”

Batas waktu untuk memilih kandidat baru adalah beberapa minggu, kata para staf Gedung Putih. Tim konfirmasi sebagian besar akan bekerja sama seperti ketika Sotomayor dicalonkan tahun lalu. Penasihat Gedung Putih Bob Bauer, yang menelepon Obama untuk memberi tahu presiden tentang keputusan Stevens, dan tim nominasi yang mencakup Ron Klain dan Cynthia Hogan, yang memiliki pengalaman bertahun-tahun bekerja di kedua sisi nominasi Mahkamah Agung, akan mengelola proses nominasi. .

Seperti yang dikatakannya ketika ia mencalonkan Sotomayor, Obama berjanji pada hari Jumat untuk memilih seorang ahli hukum dengan “pemahaman mendalam tentang bagaimana undang-undang tersebut mempengaruhi kehidupan sehari-hari rakyat Amerika.”

“Juga akan ada seseorang yang, seperti Hakim Stevens, tahu bahwa dalam demokrasi, kepentingan yang kuat tidak boleh dibiarkan menenggelamkan suara warga negara biasa,” katanya.

Spekulasi tentang siapa yang akan menggantikan Stevens sudah berlangsung jauh sebelum hakim mengirimkan surat pengunduran dirinya kepada Obama. Topik mengenai pencalonan Obama yang kedua di Mahkamah Agung muncul selama perebutan nominasi Mahkamah Agung yang pertama.

“Saya sama sekali tidak terkejut jika beberapa orang yang sama kembali ke Ruang Oval,” kata Kepala Staf Gedung Putih David Axelrod pada saat Sotomayor mengalahkan beberapa orang yang juga ikut serta.

Beberapa dari orang-orang tersebut termasuk Hakim Pengadilan Banding Diane Wood, Jaksa Agung Elena Kagan dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano. Dalam beberapa bulan terakhir, sebagian besar perhatian terfokus pada Wood dan Kagan.

Wood terkenal di kalangan hukum karena pendapatnya yang kuat tentang Pengadilan Banding AS Seventh Circuit yang berbasis di Chicago. Dia juga menjadi bagian dari fakultas di Chicago Law School ketika Obama mengajar hukum tata negara. Dia sangat akrab dengan Stevens, yang mengawasi Sirkuit Ketujuh dan merupakan penduduk asli Chicago, meskipun hubungan itu tidak mungkin menjadi faktor penentu dalam pemilihannya.

Jika Wood adalah pilihannya – atau mungkin salah satu dari banyak profesor hukum yang dianggap liberal seperti Pam Karlan atau Kathleen Sullivan – maka pertarungan konfirmasi musim panas akan tetap eksplosif, terutama ketika isu aborsi memasuki diskusi. Wood menentang larangan aborsi kelahiran sebagian.

Kagan adalah mantan dekan Harvard Law School dan sangat dihormati atas kinerjanya dalam mengelola fakultas yang lemah dan menjangkau kaum konservatif. Dia telah berhasil melewati proses pengukuhan Senat untuk menjadi jaksa agung.

Tapi Kagan juga merupakan entitas yang tidak diketahui, karena dia tidak pernah menjadi hakim dan akibatnya hanya memiliki sedikit catatan mengenai posisi sebelumnya. Dia juga dikritik oleh kelompok “Americans United for Life” karena mengkritik keputusan Mahkamah Agung yang membatasi dana federal untuk keluarga berencana.

Dalam sambutannya di Rose Garden pada hari Jumat, Obama mengatakan Presiden Gerald Ford memilih Stevens karena dia “brilian, tidak ideologis, pragmatis dan yang terpenting berkomitmen terhadap keadilan, integritas dan supremasi hukum”.

Pilihan setelah skandal Watergate adalah upaya Ford untuk menghindari perselisihan yang memecah belah.

Pilihan “konsensus” yang paling mungkin diambil Obama dalam model Ford-Stevens adalah Hakim Merrick Garland dari Pengadilan Banding Sirkuit DC. Ditunjuk ke pengadilan banding oleh Presiden Bill Clinton, dia dihormati karena berhasil menjangkau rekan-rekan konservatifnya untuk membuat keputusan.

Tidak ada salahnya juga jika dua mantan pegawai Garland kini bekerja di kantor Penasihat Gedung Putih.

Tentu saja, presiden bebas memilih siapa pun yang diinginkannya dan spekulasi kemungkinan akan merajalela dalam beberapa minggu mendatang.

Berikut penilaian Fox News terhadap pilihan yang mungkin diambil:

TINGKAT SATU:

Diane Wood, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-7

Elena Kagan, Jaksa Agung AS

TINGKAT KEDUA:

Merrick Garland, Hakim, Pengadilan Banding Sirkuit DC

Leah Ward Sears, mantan Ketua Mahkamah Agung Georgia.

Kathleen Sullivan, profesor dan mantan dekan Stanford Law School

Cass Sunstein, mantan profesor hukum Chicago dan Harvard, mengepalai Kantor Urusan Informasi dan Pengaturan pemerintahan Obama

Pam Karlan, Profesor Hukum Stanford

Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano

Jennifer Granholm, Gubernur Michigan

TINGKAT KETIGA:

Rosemary Barkett, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-11

Fortunato Benavides, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-5

Christine Arguello, Hakim Pengadilan Distrik AS, Denver

Ruben Castillo, Hakim Pengadilan Distrik U. Hakim untuk Distrik Utara Illinois

Karen Nelson Moore, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-6

Jose Cabranes, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-2

David Tatel, Hakim Pengadilan Sirkuit DC

Deval Patrick, Gubernur Massachusetts

Marsha Berzon, Hakim Pengadilan Sirkuit ke-9

Eric Holder, Jaksa Agung AS

Charles Ogletree, profesor di Sekolah Hukum Harvard

Kim Wardlaw, Hakim Pengadilan Wilayah ke-9

Seth Waxman, mantan jaksa agung, pengacara di Wilmer Hale

Harold Koh, mantan dekan Yale Law School, penasihat Departemen Luar Negeri

Ken Salazar, Sekretaris Dalam Negeri

NOMINASI PENGADILAN BANDING OBAMA

Hakim David Hamilton, Sirkuit ke-6

Hakim Andre Davis, Sirkuit ke-4

Hakim Gerard Lynch, Sirkuit ke-2

Hakim Joseph A. Greenaway, Jr., Sirkuit ke-3

Hakim Beverly B. Martin, Sirkuit ke-11

Jane Branstetter Strand, Sirkuit ke-6

Hakim Thomas Vanaskie, Sirkuit ke-3

Hakim Barbara Milano Keenan, Sirkuit ke-4

Hakim Danny Chin, Sirkuit ke-2

Hakim O. Rogeriee Thompson, Sirkuit Pertama

Hakim Albert Diaz, Sirkuit ke-4

Hakim James Wynn, Sirkuit ke-4

Hakim Robert N. Chatigny, Sirkuit ke-2

Goodwin Liu: Sirkuit ke-9

Scott M. Matheson, Jr., Sirkuit ke-10