Underground: Homeland Security sedang mengerjakan alat untuk mencegah bencana terowongan

Ini adalah setiap mimpi buruk dari setiap perjalanan: sebuah bom teroris sebuah mobil kereta bawah tanah di terowongan bawah tanah, membunuh penumpang dan menangkap lusinan di puing -puing asap. Sementara itu, sel lain melepaskan bahan kimia di kereta bawah tanah, dan racun yang tidak terlihat membunuh ratusan dan ribuan sakit.

Untuk mematuhi ancaman mematikan ini – yang menjadi kenyataan di London pada tahun 2005 dan sepuluh tahun sebelumnya di Tokyo – pemerintah AS mengembangkan instrumen untuk menangkal horor bawah tanah: steker Dunnel raksasa.

• Klik di sini untuk melihat foto -foto beberapa bencana terowongan paling mematikan.

Pada bulan Agustus, Departemen Keamanan Rumah dengan diam -diam menguji airbag tiup di metro DC yang dapat menyelamatkan nyawa dan mengubah cara kita menanggapi kebakaran dan banjir di bawah ini.

• Klik di sini untuk rekaman eksklusif dari terowongan mengulurkan di metro DC.

“Akan sangat sulit untuk menemukan solusi untuk tantangan setiap ancaman,” kata John Fortune, manajer program dari infrastruktur dan divisi geofisika di Departemen Keamanan Rumah. “Airnya berat, api panas, (agen kimia dan biologis) dapat dengan mudah menyebar.”

Timnya menginginkan tiga kali, dan dia percaya bahwa über Airbag dapat melakukan trik.

Begini cara kerjanya:

Sensor yang tertanam di sepanjang dinding terowongan akan mendeteksi pelanggaran dan dengan cepat meledakkan airbag. Dalam situasi yang ideal, airbag yang mudah terbakar akan menghentikan air banjir atau keliman kebakaran, memungkinkan penumpang untuk melarikan diri dari mobil dan kereta api tepat waktu.

Saat menguji, koper membutuhkan waktu sekitar tiga menit untuk mencapai ukuran terowongan dan beradaptasi dengan ‘nuansa’ dari bentuknya, kata Fortune. “Dengan penggemar bertenaga tinggi,” katanya, “dapat mengembang dalam waktu kurang dari satu menit.”

Meskipun prototipe mungkin bukan airbag tercepat di barat, DHS sekarang memiliki bukti bahwa konsep tersebut dapat diterapkan.

Perencana berharap bahwa colokan dapat terjadi seperti api pada tahun 1999 di terowongan Mont Blanc, yang menghubungkan Italia dan Prancis. Sebuah truk dengan margarin dan tepung terbakar dan mengisi seluruh terowongan dengan asap berbahaya dalam waktu sepuluh menit dan dibakar selama 50 jam dan menewaskan 39 orang.

Bencana serupa terjadi di luar Los Angeles pada bulan Oktober tahun lalu ketika setumpuk 35 mobil di terowongan jalan raya menciptakan api yang tidak dapat terkandung selama berhari -hari. Dan Smoke mengejar para penyintas pemboman bawah tanah pada Juli 2005 di London ketika mereka mencoba melarikan diri dari ledakan.

Fortune percaya bahwa colokan yang dikerahkan yang benar dapat menyegel oksigen di zona panas, memotong bahan bakar untuk api dan dapat mencegah asap menyebar ke bagian lain terowongan kereta bawah tanah.

Steker juga dapat membantu mengisolasi dan menunda penyebaran biokimia. Pada tahun 1995, kultus Aum Shinrikyo melepaskan gas sarin dalam lima mobil metro di Tokyo, menewaskan 12 dan melukai ribuan.

Sebuah steker terowongan dapat mencegah arus udara dari bersenjata dalam sistem kereta bawah tanah, yang akan menghentikan kereta, terowongan, dan platform lain – dan ribuan orang – dari menjadi mangsa racun.

Para ilmuwan telah mempertimbangkan steker selama lebih dari satu dekade. Sebelum divisi antara Inggris dan Prancis diluncurkan pada tahun 1994, banyak orang khawatir bahwa sebuah truk yang dimuat dengan bahan peledak dapat pergi di terowongan bawah air terbesar di dunia. Dan hanya dua tahun kemudian, api besar -besaran terbakar di sana di bawah saluran Inggris selama 14 jam.

Sementara ide asli untuk steker terowongan adalah hasil dari brainstorming chunnel, itu tidak pernah berhasil diimplementasikan di sisi lain bendungan.

Tetapi arsitek keamanan di AS di Homeland Security tidak mau menempatkan ide itu di tempat tidur, itulah sebabnya para ilmuwan membentuk kemitraan transatlantik yang melibatkan Universitas Virginia Barat dan teknologi Lindstrand Inggris dengan konsep papan gambar dan bergerak dalam praktik.

Steker hanya pada tahap awal pengembangan dan pengembang memiliki masalah besar: dapatkah ia menyegel para penyintas di zona bencana?

Homeland Security masih harus menavigasi ladang ranjau moral ‘korban yang dapat diterima’ yang dapat terjadi ketika mencoba menyelamatkan sejumlah besar korban dari serangan itu. Airbag yang tidak sempurna dapat mencakup racun pada penumpang atau mencegah mereka melarikan diri dari api mematikan.

Fortune percaya bahwa kontrol manusia dapat terjadi masalah seperti itu ketika steker dikerahkan. “Adalah masuk akal untuk berasumsi bahwa akan ada beberapa keterlibatan dengan operator sehingga kami tidak perlu menangkap orang,” katanya.

Tim Fortune bekerja untuk menemukan jawaban atas pertanyaan juta dolar sebelum bencana mematikan berikutnya, natural atau buatan manusia, dapat menyerang.