Protes kekerasan ribuan warga Mesir memasuki hari kedua

KAIRO – Ribuan warga Mesir melampiaskan kemarahan mereka terhadap pemerintahan otokratis Presiden Hosni Mubarak pada protes hari kedua pada Rabu yang melanggar larangan pertemuan publik. Polisi menanggapinya dengan gas air mata dan pemukulan dalam tindakan keras yang tidak menunjukkan toleransi terhadap perbedaan pendapat.

Protes anti-pemerintah terbesar di Mesir dalam beberapa tahun terakhir serupa dengan pemberontakan di Tunisia, yang mengancam akan menggoyahkan kepemimpinan sekutu terpenting AS di dunia Arab. Kemampuan para pengunjuk rasa untuk mempertahankan momentum selama dua hari di hadapan tindakan keras polisi merupakan suatu prestasi yang langka di negara ini.

Seorang pengunjuk rasa dan seorang polisi tewas pada hari Rabu, menjadikan jumlah korban tewas dari dua hari menjadi enam. Sekitar 860 orang ditangkap, dan Facebook, Twitter, dan telepon seluler – kunci untuk mengorganisir protes – diganggu.

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton meminta Mesir untuk melakukan reformasi secara luas dan tidak menindak kelompok anti-pemerintah. Dia mendesak rezim Mubarak untuk “menggunakan kesempatan ini untuk melaksanakan reformasi politik, ekonomi dan sosial yang akan menjawab kepentingan sah rakyat Mesir.”

Namun belum ada indikasi bahwa Mubarak, yang telah memerintah dengan tangan besi selama hampir 30 tahun, berniat melepaskan kekuasaan atau membuat konsesi demokratis atau ekonomi, dan tidak ada tanda-tanda bahwa ia akan mengendalikan pasukan keamanannya.

Protes provokatif berlanjut hingga larut malam. Di Kairo, puluhan polisi antihuru-hara yang mengenakan helm dan tameng menyerang lebih dari 2.000 pengunjuk rasa di jalan raya pusat kota di sepanjang Sungai Nil. Bentrokan yang lebih kecil terjadi di seluruh ibu kota. Salah satunya, pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah polisi, yang membalasnya dengan tembakan gas air mata dari jembatan di atas Sungai Nil.

Salah satu pengunjuk rasa, pengusaha Said Abdel-Motalib, menyebut kerusuhan sipil itu sebagai “lampu merah bagi rezim. Ini adalah peringatan.”

Di kota-kota di seluruh Mesir, para pengunjuk rasa yang marah atas kemiskinan yang parah di Mesir, kenaikan harga-harga dan tingginya angka pengangguran melemparkan batu dan bom api ke arah polisi dan memecahkan jendela-jendela kendaraan militer.

Kementerian dalam negeri pada hari Rabu memperingatkan bahwa polisi tidak akan menoleransi pertemuan apa pun, dan ribuan pasukan keamanan berada di jalan-jalan siap untuk bertindak cepat melawan kerusuhan apa pun. Banyak dari mereka adalah petugas berpakaian preman yang jaket kulit dan kaus kasualnya memungkinkan mereka dengan mudah berbaur dengan pengunjuk rasa.

Ribuan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara dan didukung oleh kendaraan lapis baja juga mengambil pos di Kairo, di jembatan di atas Sungai Nil, di persimpangan dan alun-alun utama, serta di luar instalasi-instalasi penting, termasuk gedung TV pemerintah dan markas besar Partai Demokrat Nasional pimpinan Mubarak. Berpesta .

Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan kerumunan yang terdiri dari beberapa ratus aktivis di jalan utama dan mengejar mereka melalui jalan-jalan kecil ketika kedua belah pihak saling melempar batu dan ratusan orang menyaksikannya. Petugas polisi mendorong beberapa orang ke dalam mobil van yang sudah menunggu dan menampar wajah mereka.

Melihat bentrokan tersebut, Omima Maher, seorang ibu rumah tangga berusia 37 tahun, menyesali permasalahan keuangan yang dialaminya. “Semuanya sangat buruk. Saya harap kita bisa mengubahnya,” katanya.

Seorang polisi dan seorang pengunjuk rasa tewas Rabu ketika sebuah mobil menabrak mereka selama demonstrasi di lingkungan miskin di pusat Kairo, kata para pejabat keamanan. Sebelumnya, tiga pengunjuk rasa tewas dalam bentrokan di kota Suez dan satu polisi tewas dalam kekerasan di Kairo.

Di Suez, sebelah timur Kairo, pertemuan damai berubah menjadi kekerasan saat matahari terbenam ketika para pengunjuk rasa melemparkan batu ke kamar mayat tempat mereka menunggu jenazah seorang pria yang terbunuh sehari sebelumnya. Polisi membubarkan massa dengan gas air mata, peluru karet, dan peluru tajam yang ditembakkan ke udara.

Para perempuan berteriak ketika mereka memanggil putra-putra mereka pulang, dan para lelaki muntah di jalan karena gas air mata putih menyengat yang memenuhi udara.

Para pengunjuk rasa juga mengebom markas besar partai berkuasa dan kantor polisi, merusak kedua bangunan tersebut sementara sampah yang terbakar berserakan di jalan-jalan.

Di kota Assiut di selatan, para saksi mengatakan polisi antihuru-hara menangkap sekitar 100 aktivis, memukuli mereka dengan tongkat dan menangkap hampir setengah dari mereka. “Turun, di bawah Hosni Mubarak!” teriak orang banyak. “Oh, teman-teman, bergabunglah dengan kami atau kamu yang berikutnya.”

Meskipun protes yang terjadi pada hari Rabu lebih kecil dibandingkan puluhan ribu orang yang melakukan demonstrasi sehari sebelumnya, kerusuhan terbaru ini terjadi setelah berulang kali terjadi kemarahan publik dalam beberapa bulan terakhir atas kebrutalan polisi, harga pangan, korupsi dan, yang terbaru, perselisihan sektarian antara Kristen dan Muslim.

Pemilihan parlemen pada bulan November secara luas dicap sebagai pemilu yang curang, dirancang untuk memungkinkan kandidat dari Partai Demokratik Nasional yang berkuasa, pimpinan Mubarak, memenangkan semua kecuali sebagian kecil dari 318 kursi di dewan tersebut.

Banyak orang di Mesir melihat kejadian tersebut sebagai tanda kerentanan pemimpin otoriter tersebut pada tahun pemilu. Ada spekulasi bahwa Mubarak yang berusia 82 tahun, yang baru-baru ini mengalami masalah kesehatan yang serius, mungkin akan mencalonkan putranya, Gamal, untuk suksesi.

Ada banyak penolakan masyarakat terhadap suksesi ayah-anak dan, menurut bocoran memo diplomatik Amerika, skenario seperti itu tidak mendapat persetujuan dari militer yang kuat. Namun cengkeraman rezim yang kuat pada kekuasaan membuat hampir mustahil munculnya alternatif serius selain Mubarak.

Hampir setengah dari 80 juta penduduk Mesir hidup di bawah atau sedikit di atas garis kemiskinan yang ditetapkan oleh Bank Dunia yaitu $2 per hari. Jika digabungkan, kemiskinan, korupsi dan kesenjangan sosial merupakan ancaman bagi rezim Mubarak pada saat ia dan putranya tidak mampu memperbaiki kehidupan masyarakat miskin di negara tersebut.

Desas-desus yang beredar bahwa keluarga Mubarak telah meninggalkan negara itu ditanggapi sebagai “tidak berdasar” oleh seorang pejabat senior partai yang berkuasa pada hari Rabu. Fakta bahwa rumor tersebut berhasil, menunjukkan persepsi umum bahwa Mubarak mungkin mengikuti contoh penguasa otoriter Tunisia, yang melarikan diri dari negara tersebut bersama keluarganya dalam menghadapi pemberontakan rakyat di negara tersebut.

Meskipun kecil kemungkinannya, kegagalan untuk membendung kerusuhan dapat menggoda militer untuk turun tangan mengambil kendali jalan-jalan dan memulihkan ketertiban, atau bahkan menyelaraskan tatanan politik dan mengajukan dirinya sebagai calon presiden.

Amr Moussa, ketua Liga Arab yang vokal dan pernah dipandang sebagai penerus Mubarak, melukiskan gambaran dunia Arab yang sedang bergejolak ketika ditanya tentang kejadian di Mesir.

“Warga Arab marah, frustrasi. Itulah intinya. Jadi nama permainannya adalah reformasi,” katanya di Davos, tempat ia menghadiri pertemuan Forum Ekonomi Dunia.

Banyak pengunjuk rasa Mesir mengatakan mereka terinspirasi oleh pemberontakan di Tunisia – bahkan slogan yang sama juga terdengar di negara Afrika Utara tersebut.

Menteri Luar Negeri Jerman Guido Westerwelle berkunjung ke Tunisia pada hari Rabu, dan mengatakan bahwa kerusuhan di Mesir “menggarisbawahi perlunya demokratisasi, penghormatan terhadap hak asasi manusia dan hak-hak sipil.”

“Kita telah melihat dalam beberapa minggu terakhir bahwa stabilitas suatu negara tidak terancam karena pemberian hak-hak sipil. Justru karena penolakan terhadap hak-hak sipil dan hak asasi manusia masyarakat menjadi tidak stabil,” katanya.

——

Penulis Associated Press Maggie Michael di Kairo dan Hadeel al-Shalchi di Suez berkontribusi pada laporan ini.