WHO menyatakan virus Zika sebagai darurat internasional

JENEWA – Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengumumkan keadaan darurat global atas penyebaran virus Zika yang eksplosif, yang dikaitkan dengan cacat lahir di Amerika, dan menyebutnya sebagai “peristiwa luar biasa” yang menimbulkan ancaman kesehatan masyarakat di belahan dunia lain.

Badan PBB tersebut mengambil langkah yang jarang dilakukan meskipun kurangnya bukti pasti bahwa virus yang ditularkan oleh nyamuk menyebabkan lonjakan jumlah bayi yang lahir dengan cacat otak dan kepala kecil yang tidak normal di Brasil dan setelah wabah pada tahun 2013-14 di Polinesia Prancis.

Pertemuan darurat para ahli independen yang diadakan pada hari Senin ini diadakan sebagai tanggapan terhadap peningkatan jumlah bayi yang lahir dengan mikrosefali di Brasil sejak virus ini pertama kali ditemukan di sana tahun lalu. Para pejabat di Polinesia Prancis juga mendokumentasikan hubungan antara Zika dan komplikasi neurologis ketika virus tersebut menyebar di sana bersamaan dengan demam berdarah dua tahun lalu.

“Setelah meninjau bukti-bukti, komite menyatakan bahwa kelompok mikrosefali dan komplikasi neurologis lainnya merupakan peristiwa luar biasa dan ancaman kesehatan masyarakat bagi belahan dunia lain,” kata Dr. Margaret Chan, Direktur Jenderal WHO, mengatakan.

WHO, yang banyak dikritik karena lambannya respons terhadap krisis Ebola tahun 2014 di Afrika Barat, kali ini ingin menunjukkan responsnya. Meskipun terdapat peringatan bahwa Ebola tidak dapat dikendalikan pada pertengahan tahun 2014, WHO baru mengumumkan keadaan darurat beberapa bulan kemudian setelah hampir 1.000 orang meninggal.

“Jika hubungan ilmiah antara Zika dan mikrosefali memang terbukti, dapatkah Anda bayangkan jika kita tidak melakukan semua pekerjaan ini sekarang dan menunggu sampai bukti ilmiahnya keluar?” kata Chan. “Kemudian orang-orang akan berkata, ‘Mengapa kamu tidak bertindak?’

WHO memperkirakan akan ada hingga 4 juta kasus Zika di Amerika pada tahun depan, namun tidak ada rekomendasi yang dibuat untuk membatasi perjalanan atau perdagangan.

“Penting untuk dipahami, ada beberapa tindakan yang bisa dilakukan ibu hamil,” kata Chan. “Jika Anda dapat menunda perjalanan dan hal itu tidak memengaruhi komitmen keluarga Anda yang lain, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.”

“Jika mereka harus bepergian, mereka dapat meminta saran dari dokter dan melakukan tindakan perlindungan diri, seperti mengenakan baju lengan panjang, kemeja, dan celana serta menggunakan obat nyamuk.”

Pusat Pengendalian Penyakit AS telah menyarankan perempuan hamil untuk menunda kunjungan ke Brasil dan negara-negara lain di kawasan yang dilanda wabah Zika, meskipun para pejabat mengatakan virus ini tidak akan menyebabkan masalah yang luas di AS. Pejabat kesehatan pada hari Senin menambahkan empat tujuan lagi ke dalam daftar yang kini mencakup 28 lokasi, sebagian besar di Amerika Latin dan Karibia.

Terakhir kali WHO menyatakan darurat kesehatan masyarakat adalah ketika wabah Ebola yang menghancurkan di Afrika Barat, yang menewaskan lebih dari 11.000 orang. Pernyataan serupa juga dibuat untuk polio pada tahun 2013 dan pandemi flu babi tahun 2009.

Pernyataan darurat tersebut dimaksudkan sebagai sinyal PMS internasional dan biasanya memicu lebih banyak dana dan upaya untuk membendung wabah ini, serta penelitian mengenai kemungkinan pengobatan dan vaksin. Saat ini tidak ada pengobatan atau vaksin berlisensi untuk Zika.

Para pejabat WHO mengatakan dibutuhkan waktu enam hingga sembilan bulan sebelum ilmu pengetahuan membuktikan atau menyangkal adanya hubungan antara virus dan bayi yang lahir dengan kepala kecil yang tidak normal di Brasil atau di negara lain.

Zika pertama kali diidentifikasi di Uganda pada tahun 1947, namun hingga tahun lalu diyakini tidak menimbulkan dampak serius; sekitar 80 persen orang yang terinfeksi tidak pernah mengalami gejala. Virus ini juga dikaitkan dengan sindrom Guillain-Barre, yang menyebabkan kelemahan otot dan masalah saraf.

Michael Osterholm, pakar penyakit menular di Universitas Minnesota, mengatakan masih belum jelas bagaimana Zika berevolusi sejak pertama kali muncul di Afrika, namun perubahan genetik sekecil apa pun dapat menimbulkan konsekuensi besar.

“Mungkin saja mutasi pada titik tertentu (pada virus) yang membuat perbedaan besar saat ini,” kata Osterholm, seraya menambahkan bahwa kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk membatasi populasi nyamuk yang mampu menyebarkan Zika – dan sebelum populasi lokal memiliki kekebalan yang cukup terhadap penyakit tersebut. jumlah kasus menurun.

Jimmy Whitworth, pakar penyakit menular di London School of Hygiene and Tropical Medicine, mengatakan kita akan segera melihat bayi lahir dengan kepala cacat di tempat lain seiring dengan penyebaran virus di negara lain.

“Bisa jadi kita mendapat sinyal terkuat di Brazil,” ujarnya. “Tetapi mencegah kasus-kasus ini dan menghubungkannya dengan Zika adalah hal yang sulit.”

Whitworth mengatakan penting bagi WHO untuk bertindak cepat, meskipun kurangnya bukti pasti bahwa Zika bertanggung jawab atas peningkatan kasus mikrosefali.

“Untuk situasi seperti ini, pada dasarnya Anda harus memiliki kebijakan ‘tidak ada penyesalan’,” katanya. “Mungkin ini akan menjadi peringatan palsu ketika lebih banyak informasi tersedia beberapa bulan kemudian, namun hal ini cukup serius berdasarkan bukti yang kita miliki sekarang sehingga kita perlu bertindak.”