Meluasnya kasus korupsi yang awalnya sederhana membuat marah NYC

BARU YORK – Setelah keberhasilan pemberantasan korupsi di pemerintahan negara bagian New York, tampaknya jaksa federal yang kejam di Manhattan mulai melirik Kota New York.

Selama beberapa minggu terakhir, serangkaian investigasi korupsi publik yang dikoordinasikan oleh Jaksa AS Preet Bharara telah menjadi publik, dengan target termasuk pejabat tinggi Departemen Kepolisian New York, serikat pekerja yang mewakili sipir penjara kota, dan termasuk penggalangan dana politik. kegiatan. dari berbagai orang yang memiliki hubungan dengan walikota New York.

Hal ini sudah memalukan bagi departemen kepolisian terbesar di AS, namun masih belum jelas apakah penyelidikan yang meluas dapat merusak Balai Kota.

Sejauh ini, sembilan petugas polisi, termasuk empat wakil kepala, telah dipindahkan atau dilucuti senjata dan lencananya ketika detektif dan agen FBI menyelidiki apakah petugas menerima hadiah dan perjalanan dari pengusaha dengan imbalan pengawalan polisi, hak parkir khusus, dan bantuan lainnya. .

Dan dalam beberapa minggu terakhir, penyelidikan yang berkembang telah beralih ke praktik pendanaan kampanye yang telah lama diteliti oleh kelompok-kelompok pemerintahan yang baik.

Sebuah kelompok kesejahteraan hewan yang melobi Walikota Bill de Blasio untuk melarang menunggang kuda di jalan-jalan kota pada hari Jumat mengkonfirmasi bahwa mereka telah menerima panggilan pengadilan dari jaksa federal yang meminta dokumen terkait dengan upaya penggalangan dana untuk organisasi nirlaba yang didirikan untuk memakzulkan walikota.

Panggilan pengadilan lainnya meminta catatan terkait sumbangan ratusan ribu dolar yang diminta oleh kampanye walikota yang disalurkan ke Partai Demokrat yang mencalonkan diri sebagai Senat negara bagian, The New York Times melaporkan.

Secara terpisah, agen federal melakukan penyadapan telepon yang menangkap percakapan dua pengusaha, Jona Rechnitz dan Jeremy Reichberg, yang berteman dengan dua perwira tinggi polisi dan bertugas pada pelantikan de Blasio tahun 2013 dan berkontribusi pada kampanyenya, kata dua pejabat penegak hukum.

Para penyelidik ingin mengetahui apakah mereka ditawari bantuan resmi sebagai imbalan atas sumbangan, menurut para pejabat tersebut, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas kasus yang sedang berlangsung.

De Blasio, seorang politisi Partai Demokrat, belum dituduh melakukan kesalahan tertentu dan organisasi kampanyenya mengatakan pihaknya bertindak sesuai hukum. Namun perkembangan tersebut telah menciptakan persepsi bahwa sebuah kota yang seharusnya bersih dari korupsi sehari-hari mungkin akan kembali ke masa lalu yang buruk.

“Jika Anda dapat menemukan walikota New York City yang korup, itu adalah hadiah besar,” kata Jennifer Rodgers, mantan jaksa federal yang kini mengepalai Pusat Kemajuan Integritas Publik di Columbia Law School.

Beberapa bagian dari penyelidikan multifaset berawal dari penyelidikan FBI terhadap transaksi keuangan mencurigakan yang melibatkan toko minuman keras Harlem.

Dana kampanye tidak ada dalam pikiran agen FBI pada tahun 2013 ketika mereka diberitahu tentang serangkaian transfer dan penyetoran dalam jumlah besar ke berbagai rekening bank yang dimiliki oleh sebuah bisnis grosir minuman keras kecil di Harlem, kata pejabat penegak hukum.

Akhirnya, penyelidik menyimpulkan bahwa pemilik restoran Harlem menggunakan rekening tersebut untuk menjalankan skema Ponzi senilai $12 juta, di mana Rechnitz dan Reichberg menjadi investornya.

Para penyelidik terus menyelidiki keuangan para pengusaha, yang menyumbangkan puluhan ribu dolar untuk kampanye dan upaya advokasi walikota. Pihak berwenang juga mengetahui bahwa pasangan tersebut membina hubungan dengan Norman Seabrook, ketua serikat penjaga penjara yang beranggotakan 9.000 orang, dan Phillip Banks III, mantan perwira berseragam tertinggi di departemen kepolisian. Mereka semua mengunjungi Israel bersama-sama pada tahun 2014.

Panggilan pengadilan federal yang dikeluarkan kepada serikat pekerja tahun lalu dan ditinjau oleh AP mencari catatan yang mengendalikan aliran dana dari serikat pekerja Seabrook ke perusahaan yang dikendalikan oleh Rechnitz, JSR Capital, dan bisnis lainnya.

Seorang pengacara Banks menolak berkomentar. Seabrook dan pengacara Rechnitz tidak membalas pesan. Panggilan ke nomor yang terdaftar di Reichberg tidak dijawab.

Penyadapan dalam penyelidikan tersebut mengarah pada penyelidikan yang lebih luas mengenai hubungan baik antara polisi berpangkat tinggi dan komunitas Yahudi Ortodoks di kota tersebut, kata para pejabat.

Dalam kasus terkait, seorang anggota patroli lingkungan di komunitas Yahudi Ortodoks di Brooklyn tertangkap dalam percakapan yang disadap dan membual tentang menggunakan koneksi di NYPD untuk mendapatkan lebih dari 150 lisensi kepemilikan senjata bagi orang-orang tanpa pemeriksaan latar belakang yang diperlukan, menurut dokumen pengadilan. menuduhnya melakukan suap dan konspirasi minggu lalu.

Bharara, jaksa federal, bungkam mengenai rincian penyelidikan namun berjanji dalam pidatonya baru-baru ini untuk melanjutkan upayanya, baik di pemerintahan negara bagian maupun kota.

“Kantor-kantor eksekutif di pemerintahan,” katanya, “tidak kebal terhadap budaya tunjukkan uang yang telah menyebar di New York selama beberapa waktu.”