Sandera Spanyol yang dibebaskan oleh kelompok yang terhubung dengan al-Qaeda setelah pertukaran tahanan, tuduhan tebusan

Barcelona, ​​Spanyol – Barcelona, ​​Spanyol (AP)-Dua pekerja tambahan Spanyol yang diculik oleh anak perusahaan Al-Qaeda hampir sembilan bulan yang lalu, tiba di Barcelona pada hari Selasa setelah tebusan satu juta juta dibayar untuk kebebasan mereka-beberapa tanda mereka beberapa dari Menumbuhkan kecanggihan kelompok teroris dalam kegiatan yang menggulung bank melalui penculikan, kata para ahli.

Pekerja bantuan Roque Pascual dan Albert Vilalta diculik pada bulan November tahun lalu ketika konvoi mereka dengan 4 hingga 4s diserang oleh pria bersenjata di jalan di Mauritania. Mereka dibawa ke Mali, di mana bagian utara sekarang menjadi salah satu dari banyak gurun terpencil di mana al-Qaida dari Islamic Maghreb, atau Aqim, meregangkan tentakelnya.

Senin sore, pasangan itu keluar dari helikopter yang berakhir di lokasi Istana Presiden di Burkina Faso dan menyerahkan ponsel. Wartawan telah mendengar bahwa mereka mengatakan ‘Muchas Gracias’ di telepon – atau terima kasih banyak.

Surat kabar Spanyol El Mundo melaporkan bahwa Spanyol membayar Euro3.8m dalam tebusan untuk memastikan pelepasan pekerja tambahan. Pemerintah menolak berkomentar.

Kedua pria itu tiba di Barcelona Selasa pagi di mana mereka disambut oleh anggota keluarga dan pejabat pemerintah di bandara. Vilalta, yang mengalami beberapa luka peluru di kakinya ketika ia mencoba melarikan diri dari penculiknya pada hari penculikan, berjalan dengan bantuan engkol tunggal.

“Sekarang kami bebas dan saya sangat senang dan sangat mengharukan,” katanya.

“Selama sisa hidup saya, saya akan mencoba menjadikan Anda apa yang saya habiskan,” kata Pascual, mengangkat tinju yang ditulis ke udara dalam tanda kemenangan.

Keduanya berterima kasih kepada pemerintah Spanyol atas upaya diplomatiknya untuk membebaskan mereka.

AQIM, yang awalnya berbasis di Aljazair, memiliki jangkauan terbatas hingga tahun 2006, ketika organisasi, ketika kelompok Salafi untuk panggilan dan pertempuran dipanggil, memediasi perjanjian dengan kepemimpinan Al-Qaeda di Timur Tengah, yang pada dasarnya dapat menjadi waralaba dari waralaba jaringan teror yang lebih besar.

Sejak itu, mereka telah menculik warga Austria, Swiss, Italia, Prancis, dan Kanada. Menurut para ahli, mayoritas dirilis setelah peringkat ganda satu juta dolar dibayarkan, uang diinvestasikan kembali untuk menumbuhkan jejak kelompok itu.

Pada bulan Februari 2008, AQIM menculik dua wisatawan Austria di Tunisia. Mereka dibebaskan delapan bulan kemudian setelah pemerintah Austria membayar $ 5 juta, menurut laporan dalam pers Aljazair. Pada bulan Desember tahun yang sama, kelompok itu menculik Nasional Kanada Robert Fowler, utusan spesial PBB untuk Niger, yang dibebaskan setelah sebuah laporan dibayar $ 8 juta, menurut sebuah artikel di World Defense Review oleh Afrika – pakar Peter Pham.

“Jelas, tebusan dibayar, karena tidak ada permintaan politik yang dibuat tentang penculikan ini,” kata Pham, yang merupakan wakil presiden senior Komite Nasional Kebijakan Luar Negeri AS dan baru -baru ini ke Mauritania dan Maroko melakukan perjalanan untuk menyelidiki pertumbuhan kelompok.

“Akan tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa AQIM sedang melakukan penculikan ini dan tidak membuat klaim untuk sandera mereka. Inovasi berbahaya yang telah kita lihat selama setahun terakhir telah menjadi komponen penting dari strategi mereka, ‘katanya.

Dia menunjukkan pertukaran tahanan yang diyakini telah terjadi minggu lalu sebelum pembebasan Pascual dan Vilalta.

Tak lama setelah mereka diculik pada 29 November, pasukan komando Mauritan memimpin serangan melintasi perbatasan ke Mali, di mana kelompok teror tampaknya memiliki basis operasi. Di sana mereka merebut Omar Oild Sid Ahmed Old Hama. Dia dijatuhi hukuman oleh pengadilan Mauritania karena 12 tahun penjara karena berpartisipasi dalam penculikan pekerja tambahan.

Hanya seminggu sebelum mereka dibebaskan, Hama diam ke Mali, di mana sumber diplomatik di kedutaan Barat mengatakan dia telah diserahkan kembali ke AQIM. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara.

Hama, kata Pham, adalah contoh dari jangkauan kelompok yang berkembang dan penggunaan modal barunya untuk merekrut pejuang yang paling cakap. Hama, dari Mali, bukan orang Aljazair atau Mauritan – seperti halnya sebagian besar rekrutan kelompok di tahun -tahun awal.

Pham mengatakan Hama, yang melewati alias ‘Omar Sahraoui’, diyakini sebagai komandan senior dari policyario -Front di Sahara Barat, sebuah kelompok Muslim yang dilatih oleh Soviet. Pejuang mereka jauh lebih terampil daripada situs AQIM yang khas. Tidak seperti AQIM, Policyario adalah gerakan nasionalis dan tidak terkait dengan Islam militan.

“Ini adalah contoh bagaimana arus kas dari penculikan ini memungkinkan mereka untuk menyewa senjata terbaik,” kata Pham. ‘Ketika Anda menjangkau policyario, Anda tidak lagi mencari orang percaya sejati. … sekarang mereka mampu membeli tentara bayaran yang terlatih dengan baik. Jadi tingkat keberhasilan operasi mereka juga akan meningkat, ‘katanya.

Rudolph Atallah, yang baru -baru ini pensiun dari jabatannya sebagai Direktur Terorisme di Afrika di kantor Sekretaris Pertahanan, mengatakan itu bertentangan dengan hukum internasional bagi pemerintah Barat untuk membayar tebusan kepada teroris. Tetapi tidak ada keraguan, katanya, bahwa AQIM menghasilkan uang dari penculikan. Uang itu ditarik oleh perantara, katanya.

Helikopter yang dikirim ke Mali untuk menjemput pekerja tambahan juga termasuk pejabat tingkat tinggi dari hasil Presiden Blaise Compaore dari Burkina Faso. Diperkirakan bahwa penasihat untuk Compaore telah membantu negosiasi sandera.

___

Associated Press Writers Brahima Ouedraogo di Burkina Faso; Rukmini Callimachi di Dakar; Ahmed Mohamed di Nouakchott, Mauritania; Ciaran Giles di Madrid dan Martin Vogl di Bamako, Mali, berkontribusi pada laporan ini.