Kelompok bantuan bergegas mengirimkan bantuan ke pulau-pulau yang dilanda topan di Vanuatu; orang yang selamat menandatangani bantuan

PELABUHAN VILA, Vanuatu – Para pekerja bantuan bergegas mengirimkan makanan dan air yang sangat dibutuhkan kepada para penyintas yang tinggal di pulau-pulau terluar Vanuatu pada hari Rabu setelah topan raksasa menyapu bersih seluruh desa dan meratakan sebagian besar lanskap negara Pasifik Selatan itu.

Para pekerja bantuan dan pejabat pemerintah berencana untuk mengirim perahu yang penuh dengan perbekalan ke Pulau Tanna yang terpukul parah, di mana penilaian udara menunjukkan lebih dari 80 persen rumah atau bangunan telah hancur sebagian atau seluruhnya oleh Topan Pam.

“Ada lanskap pohon kerangka dan tambal sulam garis persegi di mana dulu ada rumah,” kata Angus Hohenboken dari kelompok bantuan Oxfam. “Benar-benar pemandangan yang menyedihkan.”

Kurangnya makanan semakin menjadi perhatian bagi mereka yang selamat dari badai, yang membawa angin dengan kecepatan 270 kilometer (168 mil) per jam ketika melanda pada hari Sabtu.

“Semua orang di Tanna dan pulau-pulau lain di selatan, mereka benar-benar menjalani kehidupan subsisten, jadi mereka menanam apa yang mereka butuhkan dalam waktu singkat… Dan kenyataannya banyak dari itu yang akan hanyut. oleh badai ini,” kata Tom Perry, juru bicara CARE Australia. “Ini adalah masalah serius karena kami sangat membutuhkan makanan untuk orang-orang.”

Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan melaporkan bahwa 11 orang tewas, termasuk lima orang di Tanna. Pejabat dari kantor manajemen bencana nasional Vanuatu mengatakan mereka tidak memiliki angka pasti berapa banyak yang tewas, dan lembaga bantuan melaporkan angka yang berbeda.

Banyak orang berlindung di gedung yang lebih besar seperti sekolah, yang mungkin menyelamatkan hidup mereka.

Para pekerja bantuan dengan pasokan medis dan sanitasi, air, makanan, dan peralatan tempat tinggal akhirnya berhasil mencapai Tanna dan Pulau Erromango yang berdekatan, setelah upaya mereka terhambat selama berhari-hari oleh cuaca buruk dan gangguan komunikasi. Kedua pulau itu berada tepat di jalur badai.

Sebuah survei udara menunjukkan kerusakan yang luas di Erromango, dengan komunitas mulai dari 70 persen hingga 100 persen hancur di pulau terbesar keempat di kepulauan itu. Di pulau lain, awak pesawat melihat orang-orang membuat tanda “H” putih besar di tanah, dan orang-orang di pulau Tongoa memasang cermin untuk menarik perhatian, kata Colin Collett van Rooyen, direktur Vanuatu untuk kelompok bantuan Oxfam., kata.

Di Tanna, angin topan yang ganas menumbangkan tangki air dan meniupnya sejauh beberapa kilometer, kata Hohenboken dari Oxfam, yang melakukan perjalanan ke pulau itu. Tanaman hancur dan listrik padam karena panel surya yang memberi daya pada banyak rumah hancur.

Rumah sakit di pulau itu beroperasi dengan generator diesel, tetapi bahan bakar hanya cukup untuk bertahan selama dua minggu, dan beberapa pasokan air rumah sakit tidak dapat digunakan karena polusi, katanya.

Beberapa warga sudah memulai proses pembangunan kembali rumah mereka pada Rabu dan beberapa sudah mulai menanam tanaman lagi, kata Hohenboken.

“Saya pikir orang Vanuatuan sangat ulet dan memiliki motivasi tinggi, tetapi ini mengejutkan komunitas ini,” katanya. “Itu adalah badai dalam skala yang orang benar-benar tidak memiliki kerangka acuan.”

Sementara itu, kekhawatiran akan wabah campak telah mendorong para pekerja bantuan untuk meluncurkan kampanye vaksinasi darurat untuk anak-anak di seluruh Vanuatu, yang memiliki tingkat imunisasi rendah dan telah mengalami satu kali wabah penyakit tersebut awal bulan ini. Tim melakukan perjalanan ke pusat evakuasi dan daerah lain yang terkena badai di sekitar Port Vila untuk memvaksinasi anak-anak, memberikan Vitamin A dan mendistribusikan kelambu untuk membantu menangkal malaria yang ditularkan oleh nyamuk, menurut UNICEF.

Baldwin Lonsdale, presiden Vanuatu, kembali ke negaranya pada Selasa malam dari Jepang, di mana dia menghadiri konferensi bencana PBB ketika topan melanda.

“Saya percaya rakyat Vanuatu. Saya percaya pemerintah saya. Saya percaya rakyat bahwa mereka akan bersatu sebagai bangsa dan membangun kembali bangsa,” katanya.

Cuaca buruk dan masalah komunikasi menghambat upaya para pekerja bantuan untuk mencapai pulau terluar selama berhari-hari. Sebagian besar pulau tidak memiliki bandara dan yang memiliki hanya landasan kecil yang sulit dinavigasi oleh pesawat pengumpan besar. Di pulau utama Efate, jembatan di luar Port Vila ambruk, menghambat lalu lintas kendaraan.

“Ada lebih dari 80 pulau yang membentuk Vanuatu dan pada hari yang baik dan cerah di luar musim siklon, sulit untuk mencapai banyak pulau,” kata Collett van Rooyen dari Oxfam.

Vanuatu memiliki populasi 267.000 orang. Sekitar 47.000 orang tinggal di ibu kota.

Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan mengatakan 3.300 orang berlindung di puluhan pusat evakuasi di pulau utama Efate dan di provinsi Torba dan Penama.

___

Penulis Associated Press Kristen Gelineau di Sydney berkontribusi pada laporan ini.