Obama menyerukan diakhirinya sengketa pulau China-Jepang secara damai

TOKYO – Presiden Obama hari Kamis mengatakan dia ingin melihat perselisihan antara Cina dan Jepang atas pulau-pulau di Laut Cina Timur diselesaikan secara damai, sambil menegaskan bahwa perjanjian keamanan bersama Amerika dengan Jepang berlaku untuk pulau-pulau itu.

“Secara historis, mereka telah dikelola oleh Jepang dan kami tidak percaya bahwa mereka harus mengalami perubahan sepihak,” kata Obama pada konferensi pers dengan Perdana Menteri Shinzo Abe. “Yang menjadi bagian yang konsisten dari aliansi ini adalah bahwa perjanjian tersebut mencakup semua wilayah yang dikelola oleh Jepang.”

China dan Jepang memiliki klaim yang bertentangan atas pulau-pulau terpencil, yang disebut Senkaku oleh Jepang dan Diaoyu oleh China. Perselisihan tersebut telah sangat merenggangkan hubungan antara kedua kekuatan Asia tersebut.

Perjanjian pertahanan antara AS dan Jepang mengharuskan Washington untuk membela Jepang jika diserang. Obama mengatakan pembelaannya terhadap perjanjian ini bukanlah posisi baru.

“Perjanjian antara AS dan Jepang mendahului kelahiran saya, jadi tentu saja itu bukan garis merah yang saya gambarkan,” kata presiden.

Seorang juru bicara pemerintah China mengatakan China memiliki “kedaulatan yang tak terbantahkan” atas pulau-pulau itu dan bahwa “apa yang disebut aliansi Jepang-AS” tidak boleh membahayakan hak teritorial China.

Obama mengatakan dia ingin masalah maritim diselesaikan “melalui dialog”. Dia mendesak kedua pihak untuk “menahan retorika.”

“Ini akan menjadi kesalahan besar untuk terus melihat eskalasi seputar masalah ini alih-alih dialog,” kata Obama kepada Abe dalam pertemuan pribadi.

Meskipun China tidak termasuk dalam rencana perjalanan delapan hari Obama di Asia, para pemimpin di Beijing terus mengawasi kunjungan presiden tersebut. Penasihat Obama bersikeras bahwa perjalanan itu – dan kebijakan Asia Gedung Putih yang lebih luas – tidak dirancang untuk melawan kekuatan China yang tumbuh, dan mereka mengatakan presiden tidak meminta negara-negara Asia untuk memilih antara setia kepada Washington atau Beijing tidak. “Kami ingin terus mendorong kebangkitan damai China,” kata Obama.

Abe mengatakan dia dan Obama setuju untuk bekerja sama dalam keterlibatan dengan China, bersama dengan topik lainnya, termasuk kesepakatan perdagangan trans-Pasifik yang macet dan dampak kehadiran militer AS di Okinawa.

“Aliansi Jepang-AS lebih kuat dari sebelumnya,” kata Abe.

Mengenai kekhawatiran Asia lainnya, Obama mengatakan dia tidak optimis bahwa Korea Utara akan mengubah perilakunya dalam waktu dekat. Namun dia mengatakan dia yakin bahwa dengan bekerja sama dengan Jepang, Korea Selatan, dan lainnya, AS dapat memberikan lebih banyak tekanan sehingga mereka “pada akhirnya mengikuti jalur yang berbeda di beberapa titik.”

“Jika Anda benar-benar serius ingin Korea Utara menjadi negara yang normal, Anda harus mulai mengubah perilaku Anda,” kata Obama.

Obama menambahkan bahwa partisipasi China dalam mendorong Korea Utara sangat penting.

Kunjungan empat negara Obama ke Asia ditujukan untuk menegaskan kembali komitmennya terhadap Asia, bahkan saat krisis di Ukraina menuntut perhatian dan sumber daya Amerika di tempat lain. Kebuntuan yang tidak menyenangkan antara Ukraina dan Rusia mengancam akan membayangi perjalanan tersebut saat presiden mempertimbangkan apakah akan menjatuhkan sanksi ekonomi baru ke Moskow.

Obama memulai harinya dengan panggilan kepada Kaisar Akihito di Istana Kekaisaran, sebuah kompleks seperti taman yang rimbun yang dikelilingi oleh gedung pencakar langit modern di mana dia disambut oleh penjaga kehormatan militer dan anak-anak yang memegang bendera Amerika dan Jepang. Setelah menyaksikan pemandangan itu, presiden, kaisar, dan permaisuri berjalan di sepanjang labirin karpet merah ke istana untuk pertemuan pribadi, dengan duta besar AS Caroline Kennedy dan para pembantu lainnya berdiri di belakang.

Presiden memberi tahu Kaisar bahwa terakhir kali mereka bertemu, dia tidak memiliki uban. “Kamu memiliki pekerjaan yang sangat sulit,” jawab kaisar.

Obama membuka kunjungan kenegaraan pertama presiden AS ke Jepang dalam hampir 20 tahun pada Rabu malam ketika dia dan Abe makan malam di restoran sushi terkenal di Tokyo, Sukiyabashi Jiro. Abe mengatakan kepada wartawan bahwa Obama memuji makanan itu sebagai “sushi terbaik yang dia miliki dalam hidupnya.”

Kamis malam, Obama berencana untuk kembali ke Istana Kekaisaran untuk makan malam kenegaraan. Dia juga berencana untuk mengunjungi Kuil Meiji, yang menghormati kaisar yang pemerintahannya melihat Jepang muncul dari isolasi lebih dari dua abad untuk menjadi kekuatan dunia.

Persinggahan Obama di Jepang, Korea Selatan, Malaysia, dan Filipina berfungsi sebagai pengulangan setelah dia membatalkan kunjungan ke Asia musim gugur lalu karena penutupan pemerintah AS. Pembatalan tersebut memberikan umpan segar bagi mereka di kawasan yang khawatir bahwa poros Gedung Putih yang banyak dibahas ke Asia terus mengambil kursi belakang ke prioritas asing dan domestik lainnya.

“Saya pikir presiden ingin memperjelas bahwa komitmen ini tidak akan terpengaruh oleh perkembangan di Ukraina dan peristiwa dunia lainnya,” kata Jeffrey Bader, mantan direktur Asia Obama. “Negara-negara ingin mendengar bahwa kehadiran AS sebenarnya stabil dan kuat saat China bangkit.”