Setelah beberapa dekade penundaan, agen AS mengambil aturan ketat untuk menunda munculnya ‘paru -paru hitam’ di antara penambang

Setengah abad yang lalu, para ahli kesehatan terkemuka di negara itu meminta agen federal yang bertanggung jawab atas keselamatan pertambangan untuk mengadopsi aturan ketat yang melindungi penambang dari Rocky yang beracun.

Kurangnya tindakan – didorong oleh penolakan dan pekerjaan lobi dari batubara dan industri lainnya – berkontribusi pada kematian prematur ribuan penambang karena pneumokoniosis, lebih dikenal sebagai ‘paru -paru hitam’. Masalahnya hanya tumbuh selama beberapa tahun terakhir ketika penambang menggali lebih banyak lapisan batu untuk mencapai batubara yang kurang dapat diakses, menghasilkan debu silika yang mematikan dalam prosesnya.

Seorang mantan regulator menyebut kurangnya perlindungan terhadap penyakit terkait silika ‘mencengangkan’ dan salah satu kesalahan kesehatan kerja ‘bencana’ dalam sejarah AS.

Sekarang, Administrasi Pertambangan dan Kesehatan Federal telah mengusulkan aturan yang akan mengurangi batas saat ini untuk paparan silika menjadi dua – kemenangan besar bagi pengacara keselamatan. Tetapi ada keraguan dan kekhawatiran tentang pemerintah setelah bertahun -tahun janji dan keterlambatan.

Pasien Fibrosis Cystic, Dokter Empat Persetujuan ‘Mengubah Kehidupan’ FDA atas Perawatan Baru

James Bounds, pensiunan pensiunan batu bara dari Oak Hill, Virginia Barat, mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan untuk membalikkan penyakit yang melemah yang didiagnosis dengan 37 pada tahun 1984, tetapi ia tidak ingin orang lain menderita nasib yang sama.

“Itu tidak akan membantu saya – saya melalui pertambangan,” kata Bounds, 75, yang sekarang menggunakan oksigen tambahan untuk bernafas. “Tapi kami tidak ingin anak -anak muda ini bernapas seperti kita.”

Aturan tersebut, yang diterbitkan dalam Daftar Federal bulan ini, memotong batas eksposur yang diijinkan untuk debu silika dari 100 hingga 50 mikrogram per meter kubik udara untuk pergeseran 8 jam dalam tambang batubara, logam dan non-logam seperti pasir dan kerikil.

Proposal tersebut sesuai dengan tingkat paparan yang dikenakan oleh Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja pada Konstruksi dan industri non-penambangan lainnya. Dan ini adalah standar yang direkomendasikan oleh Centers for Disease Control hingga 1974.

Silicosis adalah pneumokoniosis profesional yang disebabkan oleh inhalasi zat silika kristal yang ditemukan dalam mineral seperti batu pasir. Departemen Tenaga Kerja AS mulai mempelajari silika dan dampaknya terhadap kesehatan pekerja pada 1930 -an, tetapi fokus pada berhenti paparan di tempat kerja sebagian besar telah melewati penambang batubara.

Sebaliknya, peraturan yang berpusat pada debu batubara, bahaya terpisah yang diciptakan oleh kebanggaan batu bara yang menghancurkan atau bubuk yang juga berkontribusi pada paru -paru hitam.

Dalam beberapa dekade sejak saat itu, kain silika telah menjadi masalah utama ketika penambang Appalachian memotong batu pasir rendah untuk mencapai node batubara yang kurang dapat diakses di tambang puncak gunung di mana batubara disadap lebih dekat ke permukaan. Debu silika 20 kali lebih beracun daripada batubara dan menyebabkan bentuk penyakit paru -paru hitam yang parah, bahkan setelah beberapa tahun terpapar.

Diperkirakan satu dari lima penambang di Appalachia tengah memiliki penyakit paru -paru hitam; Satu dari 20 memiliki bentuk paru -paru hitam yang paling cacat.

Penambang juga didiagnosis pada usia yang lebih muda – beberapa di usia tiga puluhan dan lainnya dengan jenis lanjutan di usia empat puluhan. “Ini hanya gila,” kata Dr. Carl Werntz, seorang dokter di Virginia Barat yang melakukan pemeriksaan paru -paru hitam dan menggambarkan kasus sebagai ‘naik’.

Cecil Roberts, presiden United Mine Workers of America, mengatakan tidak ada alasan bahwa seorang penambang berusia 35 tahun harus didiagnosis menderita penyakit “yang akan menghabiskan hidupnya.”

“Tidak ada yang harus mati karena pekerjaan yang mereka miliki,” kata Roberts.

Standar silika MSHA yang ada dikembangkan pada tahun 1970 -an, sekitar waktu kesehatan dan keamanan AS Tambang Batubara tahun 1969 dan Undang -Undang Keselamatan dan Kesehatan Tambang Federal tahun 1977.

Profesor Universitas Virginia Barat, Pat McGinley, yang merupakan bagian dari tim negara bagian yang menyelidiki penambang cabang besar 2010 yang menewaskan 29 penambang, menyebut kebangkitan paru -paru hitam ‘tak tertandingi’ ketika sampai pada kegagalan kesehatan kesehatan. Di tambang cabang besar atas, ditemukan bahwa 71% dari 24 penambang yang menerima otopsi memiliki paru -paru hitam.

Obat yang dihasilkan AI pertama memasuki uji klinis tes manusia, yang ditujukan untuk pasien penyakit paru-paru kronis

“Saya tidak bisa memikirkan profesi apa pun di mana ada kehancuran yang diabaikan oleh perusahaan dan pemerintah, katanya. “Itu indah.”

Aturan baru didukung oleh Sens Demokrat. Joe Manchin dari Virginia Barat, Sherrod Brown dari Ohio, Bob Casey dan John Fetterman dari Pennsylvania, dan Mark Warner dan Tim Kaine dari Virginia, yang menggunakan perubahan itu dan merilis pernyataan bersama yang bisa menunggu perlindungan penambang dari “tingkat silika yang berbahaya.”

MSHA akan mengomentari proposal tersebut hingga 28 Agustus, dengan tiga audiensi dijadwalkan di Arlington, Virginia, Beckley, Virginia Barat dan Denver.

Satu masalah yang diharapkan muncul: penggunaan peralatan perlindungan pernapasan.

Asosiasi Pertambangan Nasional, yang mewakili penambang, ingin pekerja diizinkan menggunakan respirator sebagai metode untuk mematuhi aturan tersebut.

“Ini adalah praktik kebersihan industri yang diakui yang digunakan oleh” regulator federal di industri lain, “tetapi tidak dalam pertambangan,” Conor Bernstein Bernstein mengatakan bahwa kontrol ventilasi yang lebih baik, kesadaran keamanan dan peraturan kambuh batubara telah berkontribusi pada “tingkat debu yang secara eksponensial lebih rendah” di dalam tambang AS.

Namun, serikat pekerja para penambang dan yang lainnya mengatakan bahwa respirator tidak efektif saat melakukan kerja keras di ruang hangat dan terbatas yang biasa ditemukan di tambang. Aturan yang diusulkan mengatur penggunaan respirator secara sementara sementara operator menerapkan kontrol teknik. Tetapi para advokat percaya bahwa inspektur tidak cukup teratur untuk memastikan bahwa mereka tidak menjadi solusi permanen.

Klik di sini untuk mendapatkan aplikasi Fox News

“Sejarah keselamatan penambang dan pemeliharaan kesehatan mengajarkan kita bahwa pengecualian menjadi aturan,” kata Sam Petsonk, seorang pengacara di Virginia Barat yang mewakili penambang yang telah didiagnosis dengan paru -paru hitam setelah operator secara sadar melanggar peraturan.

Aturan yang diusulkan juga berisi ketentuan yang memungkinkan perusahaan untuk melaporkan tingkat silika. Inspektur federal melakukan kontrol lokasi untuk memastikan akurasi, tetapi operator pertambangan masih memiliki ruang untuk memanipulasi data pelaporan, kata Willie Dodson, koordinator lapangan Appalachian pusat untuk Appalachian Voices, sebuah kelompok advokasi.

“Idealnya, inspektur MSHA akan mengambil sampel hari demi hari di tambang tertentu untuk menentukan kepatuhan,” katanya.

Seorang penyelidik fan -fabrik batubara yang bekerja untuk bisnis pertambangan di Kentucky dijatuhi hukuman penjara enam bulan untuk dipenjara karena memalsukan sampel debu dan berbohong kepada pejabat federal.

Di pedesaan Nickelsville, Virginia, dekat perbatasan Tennessee, Vonda Robinson mengatakan bahwa para penambang dan keluarga mereka lebih bertanggung jawab atas pemerintah federal dan penambang. Suaminya John didiagnosis menderita paru -paru hitam sekitar satu dekade yang lalu pada usia 47. Sekarang dokternya mengatakan dia akan membutuhkan transplantasi paru -paru.

Vonda Robinson mengatakan suaminya tidak tahu harus berkata apa jika cucunya yang berusia 5 tahun bertanya mengapa dia tidak bisa berlari dan bermain dengannya, mengapa berjalan bahkan di ujung jalan masuk.

“Dia akan memberitahunya,” Sayang, Poppy tidak bisa melakukannya, “katanya.

Selama 28 tahun penambangannya, John Robinson akan pulang dengan wajahnya ditutupi dengan debu. Tapi dia berusaha untuk tidak khawatir. Semua orang di komunitas telah mengeksploitasi batubara.

“Dia adalah salah satu dari mereka yang ingin pergi ke tambang untuk memberi keluarganya impian Amerika – rumah yang lucu, kendaraan, anak -anak kita melewati universitas,” katanya. “Dan itulah yang dia dapatkan.”