Penulis ratu kejahatan PD James meninggal pada usia 94 tahun

PD James membawa kisah detektif klasik Inggris ke medan modern yang sulit, lengkap dengan hubungan yang bermasalah dan kekerasan yang brutal, tidak pernah menerima bahwa penulisan kriminal adalah sastra kelas dua.

James, yang meninggal pada usia 94 tahun, paling dikenal sebagai pencipta detektif Scotland Yard yang sensitif, Adam Dalgliesh. Namun imajinasinya yang jahat dan tajam meluas, memasukkan pembunuhan ke dalam dunia Jane Austen yang santun dalam “Death Comes to Pemberley” dan menciptakan masa depan distopia yang suram dalam “The Children of Men.”

James mengatakan kepada Associated Press pada tahun 2006 bahwa dia tertarik pada novel misteri karena novel tersebut “memberi tahu kita lebih banyak … tentang adat istiadat sosial pada saat novel tersebut ditulis daripada literatur yang lebih bergengsi.”

Penerbit Faber dan Faber mengatakan James meninggal dengan tenang di rumahnya di Oxford, Inggris selatan, pada Kamis.

Faber, penerbit James selama lebih dari 50 tahun, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat luar biasa dalam setiap aspek kehidupannya, inspirasi dan teman baik bagi kita semua.”

Buku-buku James telah terjual jutaan eksemplar di seluruh dunia, dan sebagian besar sama populernya ketika diadaptasi untuk televisi.

Karena kualitas dan struktur tulisannya yang cermat – dan detektif intelektual Dalgliesh yang elegan – dia pada awalnya dipandang sebagai penerus alami penulis seperti Dorothy L. Sayers, pencipta Lord Peter Wimsey, di masa antar perang. Zaman Keemasan” dari novel misteri.

Namun buku-buku James memiliki karakter yang kuat, menghindari stereotip dan menyentuh masalah-masalah modern, termasuk narkoba, pelecehan anak, terorisme dan kontaminasi nuklir.

Novelis AS Byatt mengatakan realisme tulisan James menjadi salah satu kelebihannya.

“Ketika orang-orang meninggal di bukunya, kehidupan karakter lain berubah seperti di kehidupan nyata,” kata Byatt kepada BBC. “Phyllis (James) bekerja dengan orang-orang nyata yang dia sayangi.

“Dunia akan menjadi tempat yang lebih buruk tanpa dia.”

Meskipun tidak ada yang terlalu berkelas dalam tulisan PD James, dia dikritik oleh beberapa penulis muda novel kriminal perkotaan yang kasar.

Mereka menuduhnya sombong karena dia suka menulis tentang pembunuh kelas menengah, terutama yang cerdas dan terpelajar, yang memikirkan benar dan salah serta menghabiskan waktu untuk merencanakan dan membenarkan kejahatan mereka. Dalgliesh dari Scotland Yard, pahlawan dalam lebih dari selusin 20 novel James, adalah seorang detektif pria sejati, yang menulis puisi, menyukai jazz, dan mengendarai Jaguar.

James tidak menyesal. Dia mengatakan minatnya adalah pada apa yang membuat orang tergerak.

“Misteri terbesar dari semuanya adalah hati manusia,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 1997, “dan itulah misteri yang menurut saya menjadi perhatian semua novelis yang baik. Saya selalu tertarik pada apa yang membuat seseorang menjadi seperti mereka. adalah… mereka.”

Phyllis Dorothy James lahir pada 3 Agustus 1920 di Oxford. Ayahnya adalah seorang pemungut pajak dan uang yang dimilikinya tidak cukup untuk melanjutkan ke universitas, sebuah kenyataan yang selalu ia sesali.

Bahkan saat masih kecil, katanya, dia tertarik pada kematian. Sebagai seorang gadis kecil, ketika seseorang membacakan “Humpty Dumpty” untuknya, dia bertanya, “Apakah dia jatuh atau terbentur?”

Namun dia baru mulai memproduksi misterinya sampai dia hampir berusia 40 tahun, dan kemudian hanya menulis di pagi hari sebelum berangkat ke pekerjaan pegawai negeri yang dengannya dia menghidupi keluarganya. Suaminya, Connor Bantry White, kembali mengalami gangguan mental akibat Perang Dunia II dan tetap demikian sampai kematiannya pada tahun 1964.

“Itu adalah awal yang terlambat bagi seseorang yang sejak kecil mengetahui bahwa dia ingin menjadi seorang novelis, dan jika mengingat kembali ke belakang, saya tidak bisa tidak menyesali apa yang sekarang saya anggap sebagai tahun-tahun yang terbuang percuma,” tulis James dalam otobiografinya tahun 1999, “Saatnya untuk Seriuslah.”

James bekerja sebagai petugas pengarsipan, administrator rumah sakit, dan di departemen forensik dan peradilan pidana di Kantor Dalam Negeri Inggris.

Novel pertamanya, “Cover Her Face,” diterbitkan pada tahun 1962 dan langsung meraih kesuksesan kritis, namun ia terus bekerja sebagai pegawai negeri hingga tahun 1979.

Pada tahun 1980, dengan penerbitan buku kedelapannya, “Innocent Blood,” pengikutnya yang kecil namun setia meledak menjadi popularitas internasional yang besar.

“Pada hari Senin saya mengetik seperti biasa, dan pada hari Jumat saya menjadi jutawan,” katanya suatu kali.

Asosiasi Penulis Kejahatan menganugerahi James Penghargaan Belati Berlian untuk pencapaian seumur hidup pada tahun 1987, dan pada tahun 2005 Klub Seni Nasional menganugerahinya dengan Medali Kehormatan untuk Sastra.

Selain Dalgliesh, James menciptakan detektif wanita Cordelia Gray, protagonis dari “An Unsuitable Job for a Woman” dan “The Skull Beneath the Skin.”

Karyanya tidak terbatas pada genre misteri. Novel fiksi ilmiahnya tahun 1992, “The Children of Men,” tentang masa depan dystopian di mana umat manusia menjadi mandul, diubah menjadi film tahun 2006 yang mendapat pujian kritis oleh Alfonso Cuaron.

Pada tahun 2013, ia menerbitkan Kematian Datang ke Pemberley, memperkenalkan misteri pembunuhan berlatar dunia Pride and Prejudice karya Jane Austen.

Ratu Elizabeth II mengangkatnya menjadi Baroness James dari Holland Park pada tahun 1991, sebagai pengakuan atas karyanya sebagai gubernur BBC, jabatan yang dipegangnya dari tahun 1988 hingga 1993.

James mewakili Partai Konservatif di House of Lords, namun dalam banyak hal dia sama sekali tidak konservatif.

James sering disebut-sebut sebagai pewaris ikon misteri klasik Agatha Christie dan Arthur Conan Doyle, namun pengagumnya mengira dia melampaui keduanya.

“Doyle dan Christie adalah penulis genre – pintar, ya, tapi kita harus menghilangkan rasa tidak percaya saat membaca karya mereka sejak awal,” kata penulis Anita Shreve. “Akrobatik seperti itu tidak diperlukan dalam novel James.”

James meninggalkan dua putri dan beberapa cucu serta cicit.