Sinagog Alabama yang menawarkan keluarga Yahudi $ 50.000 untuk menampilkan dan bergabung dengan jemaat

Dothan, Ala. . Lima tahun yang lalu, seorang pengusaha Yahudi yang khawatir bahwa sinagognya sedang sekarat, mendirikan $ 1 juta untuk membiayai program untuk merekrut sesama orang Yahudi untuk pindah ke sudut selatan yang dikenal karena kacang tanah.

Alabama mungkin bukan tanah yang dijanjikan, tetapi rencananya berhasil.

Sinagog bata merah sekarang memiliki kelas keagamaan yang penuh dengan anak-anak, dan ada tim bowling kuil yang dimulai. Enam keluarga Yahudi baru dengan 18 orang yang tinggal di New York, Florida dan negara -negara lain sebelumnya, Dothan menyebut rumah mereka. Kedatangan mereka telah membantu menggandakan ukuran layanan ibadah, dan lebih banyak keluarga mengajukan permohonan bantuan.

Larry Blumberg tersenyum ketika dia berbicara tentang apa yang telah tumbuh dalam beberapa tahun sejak dia menetas gagasan membayar biaya untuk keluarga yang pindah ke daerah itu.

“Suntikan darah baru ini sangat berguna dan menyegarkan,” kata Blumberg. “Saya pikir program ini telah menciptakan banyak desas -desus dan perhatian di komunitas lokal kami dan di seluruh komunitas Yahudi secara umum.”

Rabi Lynne Goldsmith, yang pindah dari Connecticut ke Alabama untuk memimpin kuil yang direformasi Emanu-El sekitar setahun sebelum program dimulai, mengira strategi Blumberg dapat menjadi cetak biru untuk jemaat Yahudi kecil lainnya yang berjuang untuk tetap hidup.

“Saya berharap itu membantu orang, Anda tahu, jika mereka menyadari bahwa mereka perlu ditransfer ke Louisiana atau Mississippi, bahwa mereka tidak akan takut,” kata Goldsmith. “Mereka akan berkata,” Hei, kamu tahu mereka memiliki komunitas yang hidup di Dothan ini, dan kupikir mungkin Mississippi tidak bisa seburuk itu. ‘

Menurut Stuart Rockoff dari Golvring/Woldenberg Institute of Southern Jewish Life di Jackson, Miss.

Sementara populasi Yahudi di kota -kota, termasuk Atlanta, berdarah; Nashville, Tenn.; Austin, Texas, dan Charlotte, NC, katanya, sinagog berjuang untuk hidup di desa -desa yang sangat kecil di selatan. Jemaat telah ditutup di setidaknya dua kota lain di Alabama selama beberapa tahun terakhir, kata Rockoff.

“Dothan menggunakan tren,” kata Rockoff. Lembaga ini membantu mempromosikan Yudaisme Selatan dengan mengumpulkan dana di tempat -tempat seperti New York dan California untuk mendukung sidang -sidang selatan yang dalam, katanya.

Beberapa tahun yang lalu, Temple Emanu-El hanyalah jemaat lain dalam daftar kritis.

Goldsmith biasanya akan melihat sekitar 15 orang, sebagian besar dengan rambut abu -abu, ketika dia melihat ke seberang pin selama kebaktian ketika dia tiba pada tahun 2007. Kelas anak kecil atau lebih buruk, dan jemaat yang pernah minum yang terbentuk pada tahun 1929 berada dalam spiral ke bawah karena banyak orang muda Yahudi meninggalkan kota untuk kota -kota besar seperti Atlanta atau Birmingham ke perguruan tinggi.

Blumberg, yang memiliki rantai hotel, muncul dengan rencana: menawarkan keluarga Yahudi $ 50.000 untuk bantuan relokasi dengan imbalan rooting, pindah ke Dothan, terlibat di kuil Emanu-El dan tetap setidaknya lima tahun.

Dengan kepemimpinan Rob Goldsmith, pria Rabi dan Direktur Eksekutif Layanan Komunitas Yahudi Keluarga Blumberg dari Dothan, program ini mengembangkan aplikasi dan proses untuk menampilkan pelamar. Itu membeli iklan di surat kabar Yahudi di kota -kota, termasuk Boston, Miami dan Washington, DC

Panggilan dan aplikasi mulai datang sebagai kata yang tersebar melalui iklan, teman dan berita tentang program. Kunjungan paling serius yang diterima kunjungan dari Rob Goldsmith dan dibawa ke Dothan, sebuah kota berpenduduk 65.000 orang yang merupakan bagian dari negara bagian yang dikenal karena produksi kacang dan Festival Kacang Nasional tahunan.

Rumah sekolah osteopati baru dan poros medis untuk Alabama tenggara, Dothan menyebut dirinya ‘kota lingkaran’ karena memiliki salah satu dari beberapa jalan perimeter penuh di negara bagian. Kota ini berjarak sekitar 90 kilometer dari pantai golf, menjadikannya tempat yang terkenal bagi wisatawan yang terikat di tepi pantai.

Stephanie Butler, seorang Yahudi yang tumbuh di Birmingham, tetapi tinggal di Florida, tidak percaya bahwa program itu bahkan ada ketika seorang teman yang menghadiri University of Alabama melihat berita tentang hal itu beberapa tahun yang lalu.

“Dia datang untuk menonton pertandingan (sepak bola) dengan kami, pertandingan Alabama, dan dia berkata,” Pernahkah Anda mendengar bahwa orang Yahudi mereka pindah ke Alabama? ” Kata Butler. “Aku berkata, ‘Kamu penuh dengan itu, kamu benar -benar penuh dengan itu. ‘

Teman itu benar dan Butler, Man Kevin Butler dan putra-putra mereka, Isaac yang berusia 7 tahun dan Eli yang berusia 5 tahun, sekarang tinggal di Dothan setelah menerima bantuan keuangan dan pindah ke Dothan. Butler, yang mengajar sekolah menengah selama sekitar 45 menit di Chipley, Florida, mengatakan dia dan keluarganya tidak akan pernah bisa bergerak tanpa bantuan.

“Kami tidak dapat menjemput diri kami ke mana pun dan bergerak sendiri, jadi itu hampir semuanya ada hubungannya dengan itu,” katanya. ‘(Tapi) kita tidak akan datang jika kita pikir Dothan mengerikan. Tidak baik membayar seseorang untuk menggerakkan Anda tempat yang akan Anda benci. ‘

Keluarga lain pindah ke Dothan dari New York, Illinois, Georgia, Virginia dan Pennsylvania, kata Rob Goldsmith. Rabi mengatakan bahwa sebanyak 30 orang sekarang menghadiri ibadat, atau sekitar dua kali lebih banyak sebelumnya.

Namun program itu tidak sukses total. Keluarga pertama yang pindah ke Dothan pada awal 2009 harus meninggalkan kota karena kelangkaan yang bekerja selama resesi, kata Goldsmith, dan penurunan ekonomi telah menunda minat dalam program ini menjadi tahun -tahun palsu.

Tetapi pertanyaan telah direkam kembali ketika ekonomi membaik, katanya, dan empat atau lima keluarga sekarang dalam proses penyaringan dan dapat segera bergerak.

Rabi berharap orang akan terus datang.

“Memiliki keluarga yang lebih muda, memiliki lebih banyak anak, telah membuat perbedaan besar, besar,” kata Lynne Goldsmith.