Polisi San Francisco menghadapi tinjauan Departemen Kehakiman AS
SAN FRANSISCO – Departemen Kehakiman AS pada Senin mengatakan pihaknya akan menyelidiki penggunaan kekerasan dan kesenjangan etnis dalam penangkapan sebagai bagian dari perombakan Departemen Kepolisian San Francisco di tengah meningkatnya ketegangan rasial.
Berbeda dengan investigasi yang dilakukan oleh divisi hak-hak sipil DOJ, peninjauan tersebut bersifat sukarela dan tidak akan berakhir dengan penyelesaian hukum yang diawasi oleh pengadilan.
Walikota San Francisco, kepala polisi dan pihak-pihak lainnya telah meminta agar peninjauan tersebut diperkirakan berlangsung sekitar dua tahun dan mencakup laporan masyarakat setiap enam bulan.
Peninjauan ini akan dilakukan oleh Kantor Layanan Perpolisian Masyarakat DOJ, yang mendorong peningkatan hubungan petugas dengan masyarakat.
“Dalam beberapa hari dan bulan ke depan, kami akan memeriksa kebijakan operasional, praktik pelatihan, dan sistem akuntabilitas Departemen Kepolisian San Francisco saat ini, dan membantu mengidentifikasi bidang-bidang utama untuk perbaikan di masa depan,” kata Jaksa Agung AS Loretta Lynch dalam sebuah pernyataan.
Kepala Greg Suhr mengatakan departemennya akan bekerja sama sepenuhnya.
Pakar penegakan hukum mengatakan peninjauan tersebut merupakan proses yang tidak terlalu berat bagi polisi dibandingkan jika divisi hak-hak sipil DOJ meluncurkan penyelidikan.
Divisi hak-hak sipil dapat memaksa departemen-departemen untuk melakukan penyelesaian yang diawasi oleh pengadilan jika ditemukan adanya pelanggaran konstitusi, seperti yang baru-baru ini terjadi di Cleveland dan Ferguson, Missouri.
Tinjauan terhadap apa yang disebut kantor COPS biasanya dirancang untuk membantu departemen meningkatkan operasinya, Universitas Missouri-St. Profesor peradilan pidana Louis David Klinger.
“Ini lebih merupakan kemitraan untuk memperbaiki kebijakan dan praktik, dibandingkan pengambilalihan oleh pengadilan,” kata Klinger.
Peninjauan tersebut dilakukan di tengah seruan pemecatan kepala suku yang dipicu ketika lima petugas melepaskan tembakan dan membunuh Mario Woods, 26, di lingkungan kota Bayview pada 2 Desember.
Polisi mengatakan Woods menikam orang asing dan kemudian menolak menjatuhkan pisau saat didekati petugas. Pihak berwenang mengatakan hanya satu dari lima petugas yang terlibat dalam penembakan itu berkulit putih. Protes atas kematian Woods terus berlanjut.
Pengacara keluarga Woods menyambut baik peninjauan tersebut.
“Ini adalah hal yang benar dan layak untuk dilakukan dan merupakan langkah menuju arah pemulihan komunitas Afrika-Amerika dan Latin,” kata pengacara John Burris dalam sebuah pernyataan.
Departemen tersebut sudah bergulat dengan meningkatnya ketegangan rasial ketika Woods ditembak.
Awal tahun ini, hakim memutuskan bahwa Suhr menunggu terlalu lama untuk mendisiplinkan petugas yang ia temukan telah bertukar pesan teks rasis dan homofobik. Suhr mengajukan banding atas perintah hakim yang melarang dia memecat delapan dari 14 petugas yang terlibat dalam skandal tersebut.
Suhr mengatakan dia menunda mendisiplinkan petugas karena dia tidak ingin mengganggu penyelidikan korupsi federal terhadap beberapa petugas. Walikota berdiri di belakang ketua, yang mengatakan dia tidak punya rencana untuk mengundurkan diri.
“Kepercayaan banyak warga di San Francisco telah terguncang,” kata kepala tersebut pada konferensi pers hari Senin saat mengumumkan tinjauan DOJ. Suhr mengatakan kepercayaan diri yang terguncang mendorongnya untuk meminta DOJ untuk meluncurkan peninjauannya.
Ronald Davis, kepala kantor DOJ yang melakukan peninjauan tersebut, mengatakan sembilan lembaga penegak hukum lainnya telah ditinjau sejak pembentukan COPS pada tahun 2011.
Davis mengatakan kantornya akan mengungkapkan secara terbuka jika para pejabat menemui hambatan selama peninjauan mereka.
Pekan lalu, Jaksa Wilayah San Francisco George Gascon menuduh departemen tersebut menghalangi panel yang baru dibentuknya untuk menyelidiki budaya dan praktik polisi, sebuah klaim yang dibantah oleh kepala polisi tersebut.
