Larry King dari CNN akan gantung bretel pada musim gugur

NEW YORK – Larry King, yang telah menghabiskan 25 tahun mewawancarai negarawan dan bintang prime-time di CNN namun ratingnya menurun baru-baru ini, Selasa mengatakan bahwa ia akan mengundurkan diri dari acara larut malamnya pada musim gugur ini.

“Ini waktunya untuk menggantungkan bretel malam saya,” kata King dalam pesan yang dikirimkan kepada penggemar melalui Twitter.

King mengatakan dia kadang-kadang akan membuat acara spesial untuk CNN. Baru-baru ini mencapai hari jadinya yang ke-25 dan membanggakan Guinness Book of World Records karena menjadi tuan rumah acara terlama di jaringan yang sama dalam slot waktu yang sama.

Penyiar radio lama ini adalah pionir dalam televisi kabel, dan mejanya adalah tempat duduk yang berharga bagi siapa pun yang tertarik untuk berbicara kepada bangsa. Gaya wawancara King sederhana dan para kritikus terkadang berpendapat bahwa ia tidak siap, namun ia pandai membuat tamunya merasa nyaman dan siap untuk berbicara.

King mengatakan dia tidak merasakan tekanan dari CNN untuk keluar. Dia mengatakan dia mulai berpikir untuk pensiun ketika minggu peringatan 25 tahunnya berakhir awal bulan ini, di pesawat pulang setelah mewawancarai bintang bola basket LeBron James. Selama minggu itu, dia juga berbicara dengan Bill Gates, Presiden Barack Obama dan Lady Gaga – sebuah contoh yang tepat dari perpaduan yang selalu dia cari di acaranya.

“Saya berkata, ‘Saya tidak bisa mengatasinya,'” kata King dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

“Saya bosan dengan persekutuan,” katanya. “Saya memang ingin melakukan hal-hal lain, tapi saya ingin tetap bersama CNN dengan satu atau lain cara. … Ada banyak emosi yang campur aduk.”

King mengatakan kepada stafnya melalui telepon konferensi hari Selasa bahwa dia menyebut “salah satu dari 10 menit paling menyedihkan dalam hidup saya.”

Ketika pemirsa berita kabel tertarik pada program yang berfokus pada politik dan pembuat berita menemukan lebih banyak saluran untuk wawancara, peringkat King tergelincir di belakang Sean Hannity dari Fox News Channel dan Rachel Maddow dari MSNBC. Selama wawancaranya dengan Lady Gaga, veteran penyiaran berusia 76 tahun ini membuat orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar berhubungan dengan bintang pop yang setengah abad lebih muda.

Dia melakukan sekitar 50.000 wawancara selama 53 tahun karir penyiarannya.

Dia mengatakan dia selalu mencoba mengajukan pertanyaan singkat, tidak pernah datang dengan agenda dan “Saya meninggalkan ego saya di depan pintu.”

“Saya tidak pernah belajar apa pun saat saya berbicara,” katanya. “Itu akan menjadi moto saya.”

CNN sedang memperbarui susunan acara jam tayang utama dan mengumumkan pekan lalu bahwa mantan Gubernur New York Eliot Spitzer dan kolumnis konservatif Kathleen Parker akan menjadi pembawa acara bersama pada acara pukul 8 malam EDT tentang politik dan peristiwa terkini.

Para eksekutif CNN sering mengatakan bahwa ketika “Larry King Live” berakhir, belum tentu akan digantikan oleh acara serupa. Laporan yang diterbitkan baru-baru ini menunjukkan bahwa juri “America’s Got Talent” Piers Morgan dapat menjadi kandidat untuk pertunjukan di slot waktu tersebut. Katie Couric dari CBS disebut-sebut sebagai calon penggantinya, meskipun pembicaraan itu akhir-akhir ini mereda.

King berkata jika itu terserah padanya, Ryan Seacrest akan menjadi pilihan terbaik untuk mengisi posisinya.

Dia menepis serangkaian cerita pada musim semi ini yang mempertanyakan masa depannya dan berspekulasi tentang kemungkinan penerusnya.

“Anda tidak dapat mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan,” katanya. “Saya tidak bisa mengendalikan apakah sebuah surat kabar akan berspekulasi tentang sesuatu atau apakah sebuah blog akan berspekulasi… Jika saya membiarkan diri saya ketahuan, saya akan menjadi gila. Jadi apa yang saya coba lakukan, dan saya Itu karena saya tidak sakit-sakitan, saya hanya berusaha melakukan pertunjukan terbaik yang saya bisa. Jika berhasil, maka berhasil.”

King mengatakan dia bisa menyaksikan pertandingan bisbol putra-putranya akhir pekan ini. Jika itu terjadi selama seminggu, dia akan merindukan mereka.

“Saya tidak akan pernah melihat ini lagi,” katanya. “Mereka tidak akan mengulangi hal yang sama. Mereka berada di peringkat 11 dan 10. Mereka tidak akan menjadi peringkat 11 dan 10 lagi.”