Obama membahas triase ekonomi bagi para pengangguran

Setelah laporan pengangguran yang suram, Presiden Obama mengalihkan perhatiannya untuk memberikan dana talangan kepada para pengangguran dan menyatakan bahwa rencana layanan kesehatannya akan menciptakan lapangan kerja dengan membuat usaha kecil lebih terjangkau.

Pemerintahan Obama telah memulai pembicaraan dengan para pemimpin Partai Demokrat di Kongres mengenai langkah-langkah untuk memperluas subsidi asuransi kesehatan, kredit pajak sebesar $8.000 untuk pembeli rumah pertama dan tunjangan pengangguran, kata pejabat kongres dan pemerintah kepada FOX News Jumat malam.

Sementara itu, dalam pidato mingguannya di radio dan video internet pada hari Sabtu, presiden menghubungkan salah satu tantangan terbesarnya – pengangguran – dengan perubahan besar pada sistem layanan kesehatan negaranya.

Langkah-langkah ekonomi tersebut baru-baru ini dilakukan oleh penasihat ekonomi Gedung Putih sebagai tindakan triase ekonomi yang ditujukan untuk jutaan pengangguran kronis di Amerika. Gedung Putih sering menyebut paket yang akan datang ini sebagai stimulus ekonomi kedua.

Meski begitu, Presiden Obama mengisyaratkan bahwa ada sesuatu yang akan terjadi dalam pidatonya pada hari Jumat mengenai perekonomian di Rose Garden.

“Saya bekerja sama dengan penasihat ekonomi saya untuk menjajaki setiap dan semua opsi dan langkah tambahan yang dapat kita ambil untuk mendorong penciptaan lapangan kerja,” kata Obama setelah Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa 263.000 orang Amerika kehilangan pekerjaan pada bulan September dan tingkat pengangguran meningkat menjadi 9,8. persen.

Statistik yang menyedihkan ini juga mencakup angka-angka tersebut. Jumlah pengangguran Amerika selama 27 minggu meningkat sebesar 450.000 dan sekarang mencapai 5,4 juta.

Dalam pidato mingguan Partai Republik, Rep. Candice Miller dari Michigan menyalahkan berlanjutnya hilangnya lapangan kerja karena kebijakan Partai Demokrat dan mengatakan usulan layanan kesehatan Obama tidak akan membantu.

Miller mengatakan paket stimulus ekonomi senilai $787 miliar yang didukung Obama masih jauh dari sasarannya.

Dan dia mengkritik rancangan undang-undang energi yang disahkan DPR yang akan menetapkan batasan dan biaya emisi gas rumah kaca. Rencana tersebut, yang gagal disahkan oleh Senat, “akan menaikkan tagihan listrik, menaikkan harga bahan bakar dan mengirim lebih banyak lapangan kerja bagi orang Amerika ke luar negeri,” kata Miller.

Dia menyerukan pemotongan pajak yang lebih besar bagi usaha kecil “untuk mengembalikan perekonomian kita ke jalur yang benar.”

Mengenai layanan kesehatan, Miller mengatakan, “Demokrat Washington berencana mendanai rencana layanan kesehatan yang dikelola pemerintah dengan pemotongan tunjangan Medicare” dan pajak baru untuk bisnis.

Gedung Putih mungkin akan segera meminta Kongres untuk memperpanjang tiga bagian dari rancangan undang-undang stimulus awal senilai $787 miliar yang ditandatangani pada pertengahan Februari.

* Memperpanjang kredit pajak $8.000 saat ini untuk pembeli rumah pertama kali melewati tanggal kedaluwarsa 30 November yang dijadwalkan.

* Memperluas subsidi yang ada saat ini sebesar 65 persen melalui program COBRA sehingga pengangguran Amerika dapat membeli asuransi kesehatan hanya dengan 35 persen dari premi. Pemerintah kemudian mengganti pemasok untuk sisa jumlah yang belum dibayar melalui kredit pajak. Program yang memberikan perlindungan asuransi bersubsidi selama sembilan bulan ini juga akan berakhir pada 31 Desember.

* Memperpanjang paket asuransi pengangguran 79 minggu penuh yang kini tersedia melalui stimulus bagi pekerja yang diberhentikan. Stimulus tersebut memberikan tunjangan pengangguran yang diperluas di negara-negara dengan tingkat pengangguran tinggi dan memberikan tunjangan sebesar $25 per minggu. Memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat yang diperpanjang dan hibah berakhir pada 31 Desember.

Anggota Kongres dari Partai Demokrat mengatakan pembicaraan mengenai penerapan undang-undang semacam ini bersifat “tentatif.” Namun hal ini mendapatkan momentum ketika Gedung Putih mencoba mengatasi pengangguran yang terus-menerus dan kegelisahan politik yang mulai timbul di kalangan Partai Demokrat yang bersiap untuk mencalonkan diri kembali pada pemilu 2010.

Dua pejabat Gedung Putih dengan tegas membantah bahwa stimulus kedua akan datang. Namun seorang pejabat senior pemerintah mengonfirmasi bahwa langkah-langkah sedang dilakukan untuk memperluas tiga program stimulus yang bertujuan meringankan dampak pengangguran dan meningkatkan penjualan rumah.

“Tidak ada paket baru yang besar yang sedang dipertimbangkan,” kata pejabat itu. “Tetapi ada langkah-langkah untuk memperluas hal-hal yang mulai habis.”

Pada hari Sabtu, Obama mengatakan pengesahan proposal layanan kesehatannya akan menciptakan lapangan kerja baru dengan membuat usaha kecil lebih terjangkau.

Jika calon pengusaha percaya bahwa mereka dapat tetap memiliki asuransi saat berganti pekerjaan, kata Obama, mereka akan memulai bisnis baru dan mempekerjakan pekerja.

Ia berkata bahwa ia telah bertemu dengan orang-orang “yang mempunyai ide hebat dan pengetahuan serta tekad untuk menjadikannya bisnis yang berkembang. Namun banyak yang tidak dapat mengambil lompatan itu karena mereka tidak mampu membayar asuransi kesehatan yang mereka miliki, untuk kehilangan pekerjaan saat ini.”

Usaha kecil menciptakan banyak lapangan kerja bagi negara, kata presiden, dan beberapa di antaranya berpotensi menjadi perusahaan besar.

Obama memuji Komite Keuangan Senat karena menyusun rancangan undang-undang layanan kesehatan yang mencakup banyak prioritasnya. Usaha kecil dapat membeli asuransi kesehatan melalui pertukaran, katanya, “di mana mereka dapat membandingkan harga, kualitas dan layanan dari berbagai macam paket.”

Pemerintah akan mensubsidi asuransi kesehatan bagi banyak perusahaan dan individu, kata presiden.

Obama mengakui bahwa rancangan undang-undang layanan kesehatan masih jauh dari persetujuan akhir di Kongres yang dikuasai Partai Demokrat.

RUU Keuangan Senat akan digabungkan dengan versi lain dan dikirim ke Senat, di mana banyak amandemen dapat ditawarkan dan Partai Republik dapat mengajukan filibuster.

Mayor Garrett dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.