Ketakutan di pemerintahan Irak, militer atas kekuatan milisi Syiah

BAGHDAD – Itu adalah konfrontasi yang menegangkan antara dua kekuatan yang seharusnya berada di pihak yang sama di Irak.

Pertama, polisi bersenjata lengkap, dipimpin oleh menteri dalam negeri, menggerebek markas milisi Syiah di selatan Bagdad dan menangkap wakil komandannya, yang dituduh mengorganisir serangan terhadap masjid-masjid Sunni. Mereka memasukkan pria itu, Ali Reda, ke dalam kendaraan sport lapis baja.

Kemudian bala bantuan milisi turun, mengepung polisi dan menuntut agar Reda dibebaskan. Senjata ditarik. Menteri, Mohammed al-Ghabban, tokoh paling senior di kepolisian Irak, dengan panik menelepon Baghdad dari dalam SUV-nya.

Pada akhirnya, al-Ghabban menyerahkan tawanannya dan pergi dengan tangan kosong, marah dan terhina.

Pertempuran pada pertengahan bulan Januari, yang dijelaskan kepada The Associated Press oleh enam pejabat dan pemimpin milisi yang berbeda, adalah contoh nyata kekuatan yang diperoleh milisi Syiah di Irak dan keberanian mereka dalam memanfaatkannya.

Milisi ini, sebagian besar didukung oleh Iran, dimobilisasi pada tahun 2014 untuk melawan ekstremis Sunni dari kelompok ISIS. Namun, mereka kini tidak menunjukkan niat untuk mundur setelah pertempuran tersebut, malah mengklaim sebagai kekuatan utama yang membentuk Irak. Prospek tersebut tidak hanya mengkhawatirkan kelompok minoritas Sunni di Irak, namun juga para pejabat di militer dan pemerintahan Syiah, yang khawatir milisi akan mendominasi Irak seperti yang dilakukan Garda Revolusi Iran dan kelompok gerilyawan Hizbullah di Lebanon.

Dua jenderal terkemuka telah memperingatkan bahwa tentara pada akhirnya bisa menyerang milisi, yang secara kolektif dikenal sebagai “Hashd”, bahasa Arab untuk “mobilisasi”.

“Mereka (milisi) kini telah menyusup ke pemerintah dan ikut campur dalam politik,” kata Ali Omran, komandan Divisi Infanteri ke-5 tentara dan veteran dalam berbagai pertempuran melawan ISIS. “Saya mengatakan kepada orang-orang Hashd bahwa suatu hari saya dan orang-orang saya bisa melawan mereka.”

Lebih dari 50 milisi Syiah di Irak memiliki antara 60.000 dan 140.000 pejuang, menurut perkiraan pemerintah dan Hashd sendiri. Mereka didukung oleh tank dan senjata, dan memiliki badan intelijen, ruang operasi, dan pengadilan sendiri.

Milisi yang lebih besar, seperti Asaib Ahl al-Haq, Brigade Hizbullah, Badr dan Brigade Perdamaian, telah ada sejak penggulingan Saddam Hussein pada tahun 2003. Mereka terkait dengan partai politik, dan secara efektif membentuk cabang bersenjata bagi para politisi. .

Namun jumlah milisi tersebut membengkak secara dramatis setelah ISIS menguasai hampir sepertiga wilayah Irak pada musim panas 2014 dan Ayatollah Agung Ali al-Sistani, ulama Syiah terkemuka di Irak, menyerukan agar laki-laki berbadan sehat untuk melawan ISIS. Pada saat itu, jumlahnya mencapai puluhan ribu.

Milisi yang sama kini ingin tetap menjadi angkatan bersenjata yang permanen dan independen dan menolak upaya untuk mengintegrasikan mereka dengan tentara atau polisi, demikian temuan AP dari wawancara dengan lebih dari 15 pejabat pemerintah, jenderal angkatan darat dan pemimpin milisi serta kunjungan ke Tikrit dan Samarra. Daerah yang mayoritas penduduknya Sunni adalah tempat dimana milisi sekarang berkuasa. Milisi bersikeras bahwa mereka telah mendapatkan status khusus, dengan menunjuk pada 5.000 anggota milisi yang terbunuh dan 16.000 orang terluka yang sedang berperang.

“Mereka yang berkorban lebih banyak berhak mendapatkan lebih banyak,” kata Hamed al-Jazaeery, kepala milisi Brigade al-Khorasani. “Apa yang tertulis di darah tidak bisa dihilangkan. Itu bukan tinta di atas kertas.”

Al-Jazaeery mengenakan sorban hitam seorang ulama dan seragam kamuflase seorang pejuang. Dinding kantornya dihiasi foto pemimpin Revolusi Islam Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, dan Pemimpin Tertinggi saat ini Ayatollah Ali Khamenei. Foto lain menunjukkan al-Jazaeery berpose bersama Jenderal Iran. Qassem Suleimani, tokoh berpengaruh di Garda Revolusi yang membantu mengorganisir milisi Irak melawan ISIS.

“Kami ingin menjadi kekuatan ketiga di Irak,” kata al-Jazaeery bersama tentara dan polisi. “Mengapa Hashd tidak bisa seperti Garda Revolusi di Iran?”

Model Garda Revolusi, yang sering dikutip oleh para pemimpin milisi, akan menjadi perubahan dramatis bagi milisi Irak. Di Iran, Garda Revolusi adalah kekuatan elit yang independen dan memiliki persenjataan yang lebih baik daripada tentara, yang bertugas “melindungi” struktur kekuasaan yang dipimpin ulama Syiah. Iran pada dasarnya adalah sebuah negara di dalam negara, yang menyaingi kekuatan politik pemimpin tertinggi Iran.

Kelompok Sunni khawatir bahwa kekuatan milisi seperti itu akan memaksakan dominasi Syiah di Irak. Sunni sudah menuduh milisi menargetkan mereka dengan kekerasan. Ratusan spanduk Syiah berwarna hijau dan merah serta patung para imam – pemimpin agama bersejarah yang dihormati oleh Syiah – telah dipasang di seluruh wilayah Sunni di bawah kendali milisi di utara dan timur Bagdad, sebagai tantangan terang-terangan terhadap sensitivitas sektarian.

Milisi menyebut diri mereka “suci” atau “mulia”, dan sering menyebut perjuangan mereka sebagai perjuangan untuk Syiah, bukan Irak. Mereka memberi nama Syiah untuk serangan besar, namun pemerintah melarang penggunaannya.

“Saya bergabung dengan Hashd untuk para imam, bukan untuk pemerintah,” kata seorang anggota milisi, Mohammed al-Azghar, di pusat kota Samarra.

Badan resmi yang dibentuk untuk mengawasi para pejuang, Komisi Mobilisasi Rakyat, malah menjadi pengungkit politik milisi dalam mesin kekuasaan. Pemerintah kini mendanai milisi tersebut, namun beberapa dari mereka bahkan menolak memberikan nama pejuang mereka kepada pejabat, dengan alasan masalah keamanan.

“Masyarakat lebih takut dan mempercayai kami dibandingkan takut dan percaya pada pemerintah,” sesumbar Ahmed al-Assady, seorang anggota parlemen Syiah dan juru bicara Komisi Mobilisasi. “Mereka takut pada kami karena kami bertindak, bukan sekadar bicara.”

Penasihat dari Garda Revolusi Iran dan Hizbullah Lebanon membantu milisi Irak dalam perang melawan ISIS. Baliho di sekitar Bagdad mengumumkan “kemartiran” para pejuang, bersama dengan gambar Khamenei dan Khomeini Iran serta pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah. Saluran TV dan surat kabar milisi juga menuduh pemerintah melakukan korupsi dan menampilkan milisi sebagai pelindung sejati rakyat Irak.

Di Tikrit, kampung halaman Saddam Hussein di utara Bagdad, tingkat gengsi milisi terlihat jelas: Markas besar seorang anggota milisi senior, Jassim al-Husseini, terletak di salah satu istana mewah mendiang diktator di sepanjang Sungai Tigris.

Al-Husseini, seorang perokok berat, mengenakan jaket militer berwarna coklat dan berjalan dengan tongkat karena cedera kaki yang dideritanya saat melawan ISIS tahun lalu. Dia berbicara dengan penuh percaya diri tentang kelemahan pemerintah Irak, dengan mengatakan bahwa milisi tidak dapat diintegrasikan ke dalam pasukan keamanannya.

“Mengintegrasikan kami ke dalam pasukan keamanan dan tentara bukanlah ide yang akan membantu membangun negara kami,” katanya.

Sekarang milisi menuntut untuk mengambil bagian dalam serangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk merebut kembali Mosul yang sebagian besar dihuni oleh Sunni, kota terbesar kedua di Irak dan benteng utama kekuasaan ISIS di Irak – sesuatu yang ditentang oleh militer dan kelompok bersenjata Sunni.

“Hashd akan berpartisipasi dalam pertempuran untuk membebaskan Mosul, apa pun yang terjadi,” kata politisi senior Syiah Hadi al-Amry, yang juga komandan milisi Badr yang didukung Iran. “Tidak ada yang bisa menghentikan kami memasuki Mosul.”

Di Samarra, kaum Sunni mengatakan mereka sudah mengalami apa yang mereka khawatirkan akan terjadi jika milisi memasuki Mosul. Kota ini mayoritas penduduknya Sunni namun merupakan rumah bagi salah satu tempat suci Syiah yang paling dihormati, yang diledakkan oleh al-Qaeda sepuluh tahun lalu. Pada tahun 2014, milisi Syiah berhasil mencegah ISIS merebut Samarra dan mempertahankan kekuasaan mereka di kota tersebut sejak saat itu.

Para pejabat dan pejabat setempat menyampaikan banyak keluhan yang dituduhkan kepada milisi, termasuk pembunuhan warga Sunni, pengambilalihan sekolah dan memaksa warga Sunni menjual properti di kawasan real estat utama dekat tempat suci tersebut. Wakil ketua dewan kota, Muzher Fleih, mengatakan di tengah suara tembakan artileri dari jarak jauh bahwa 650 warga Sunni telah hilang, tampaknya diculik dan dibunuh oleh milisi. Di antara mereka adalah saudara laki-lakinya, yang menghilang tahun lalu dan ditemukan tewas tak lama kemudian.

“Kota ini sedang ditindas,” katanya.

Para pemimpin milisi bersikeras bahwa pelanggaran apa pun hanyalah insiden yang terisolasi. “Kami bukan malaikat,” kata al-Assady, juru bicara Mobilisasi. “Wajar jika kami melakukan kesalahan.”

Beberapa pihak di pemerintahan dan militer mulai melihat milisi sebagai ancaman bagi negara. Sebagai tanda kewaspadaan terhadap otonomi milisi, Perdana Menteri Syiah Haidar al-Abadi baru-baru ini menuduh dana pemerintah untuk Hashd salah dikelola. Salah satu kerabatnya mengatakan kepada AP bahwa komentar tersebut ditujukan kepada Abu Mahdi al-Mohandes, tokoh Hashd yang paling berkuasa, yang dicari oleh Amerika Serikat sehubungan dengan pemboman kedutaan besar Amerika dan Perancis di Kuwait pada tahun 1983.

Ada juga perselisihan dengan militer. Bulan lalu, anggota milisi menolak perintah untuk mengevakuasi sebuah bangunan di pangkalan militer di utara Bagdad, dan tentara mengirim pasukan untuk mengambil alih bangunan tersebut. Mereka menemukan anggota milisi siap berperang, dengan penembak jitu di atap dan dalam posisi karung pasir di sekelilingnya. Perselisihan tersebut terselesaikan ketika ditemukan bangunan pengganti untuk para anggota milisi.

Sejak keruntuhannya pada tahun 2014, militer perlahan-lahan pulih. Tapi Jenderal. Abdul-Wahab al-Saadi, wakil komandan pasukan elit kontra-terorisme tentara, mengatakan milisi tidak ingin tentara mendapatkan kembali kekuatannya.

“Mereka mungkin tergoda untuk menjadi tentara jika keinginan mereka tidak tercapai,” katanya.