Brittany Force meraih kemenangan Top Fuel

GAINESVILLE, Florida. – John Force memeluk dan melakukan tos kepada semua orang di garis start saat putrinya, Brittany, berlari sejauh 1.000 kaki menuju kemenangan profesional pertamanya.

John, juara dunia 16 kali, kemudian melompat ke atas skuternya, meletakkan istri dan putri bungsunya di punggung dan menuju ke sisi lain drag strip. Dia menyetir dengan satu tangan dan melambai ke arah penggemar yang bersorak dengan tangan lainnya.

Ketika ketiganya akhirnya tiba, Brittany sudah menunggu dengan trofi di tangan.

Itu adalah keluarga Force yang pertama.

Pada hari Minggu, Brittany meraih kemenangan Top Fuel pertamanya – yang pertama di kelas itu untuk John Force Racing yang sangat sukses – dengan mengalahkan Terry McMillen di final di Gatornationals yang bergengsi.

“Saya sudah mengejarnya selama beberapa tahun,” kata Brittany, 29 tahun. “Saya menginginkan ini sejak hari pertama. Butuh banyak kerja keras dan banyak waktu untuk sampai ke sini. Ini tidak semudah yang Anda kira.”

The Forces telah membuatnya tampak mudah selama bertahun-tahun.

John memiliki 143 kemenangan karir, semuanya di Funny Car. Putri bungsunya, Courtney, berusia tujuh tahun. Dan putri sulungnya dari tiga putri balap, Ashley, memiliki empat anak sebelum dia menjauh dan menjadi seorang ibu.

Sekarang, Brittany ada di dewan.

Tambahkan beberapa pembalap lain, dan JFR memiliki hampir 250 trofi NHRA di toko balap di Yorba Linda, California. Tapi Brittany membawa pulang yang pertama di Top Fuel, kelas yang tidak pernah dia duga tumbuh di keluarga pertama balap drag.

“Saya pikir semuanya gila,” katanya. “Saya lebih terkejut dari apa pun karena saya mengendarai mobil Bahan Bakar Teratas… Tapi ada kesempatan untuk naik mobil Bahan Bakar Teratas dan saya akan mencoba apa pun sekali.

‘Ketika sampai pada hal itu, saya berpikir, ‘Ya ampun, apa yang telah saya lakukan?’ Diperlukan waktu beberapa bulan untuk mulai turun ke arena pacuan kuda, dan ketika saya mencapai kecepatan penuh pertama saya, saya tahu bahwa semua tujuan saya di sekolah, semua rencana saya, telah benar-benar berubah dan hilang begitu saja dan saya memulai karir saya. di Bahan Bakar Teratas.”

Sebagai satu-satunya entri Bahan Bakar Teratas di tim empat mobil Force, transisi ini bukanlah transisi yang mudah.

Brittany tidak pernah menang dalam tujuh penampilan final Top Fuel sebelumnya yang mencakup 74 event.

“Ada keraguan,” kata Brittany. “Saya pikir semua orang menghadapi hal itu dalam karier apa pun, dalam pekerjaan, di sekolah, apa pun. Anda meragukan diri sendiri. Anda bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah saya berada di tempat yang tepat? Apakah saya melakukan hal yang benar? Apakah ini untuk saya?’ Sering kali saya benar-benar membuat kesalahan dan membuat tim kehilangan kemenangan atau kemenangan keseluruhan. Anda harus melupakannya dan belajar darinya.”

Dia menghapus ketakutan itu dan mengakhiri kemerosotan di salah satu acara utama NHRA, mencatatkan rekor tercepat di setiap babak kualifikasi. Di kualifikasi No. 5, dia mengalahkan Morgan Lucas (12), Tripp Tatum (13), Dave Connolly (9) dan McMillen (14) dalam perjalanan menuju lingkaran pemenang.

Rekan setimnya Robert Hight bergabung dengannya di sana. Hight memenangkan kelas Mobil Lucu untuk kemenangan ketiganya di Gainesville Raceway, memberikan JFR pemimpin ganda pertama dalam empat tahun balap mobil di dua kategori teratas NHRA.

“Sebagai pemilik, Anda tidak bisa berharap lebih dari itu saat ini,” kata John Force.

Atau sebagai seorang ayah.

Force merasa dia mengecewakan Brittany karena tidak memberinya dukungan terbaik selama tiga tahun pertamanya sebagai seorang profesional. Setelah musim lalu, dia memutuskan untuk merombak tim Top Fuel dengan mempekerjakan tuner mobil ikonik Alan Johnson. Johnson memiliki 15 kejuaraan nasional NHRA, termasuk 11 di Top Fuel, dan dianggap sebagai salah satu kepala kru paling inovatif dan sukses dalam sejarah balap drag profesional.

Bersama-sama mereka telah mencapai final berturut-turut.

Brittany kalah dari Leah Pritchett tiga minggu lalu di Phoenix pada Final Bahan Bakar Teratas yang semuanya perempuan pertama sejak 1982. Kegagalan dalam pertandingan itu hanya membuat Brittany menjadi lebih baik kali ini.

Dan kemenangan terobosannya membuat ayahnya terdiam, hal yang jarang terjadi pada pemilik/pengemudi blak-blakan yang telah menjadi wajah serial ini sejak tahun 1990.

“Dia tampak sedikit emosional di sisi lain,” kata Brittany. Dia menginginkannya untuk saya dan dia menginginkannya untuk semua John Force Racing dan tim kami, dan dia tahu betapa saya sangat menginginkannya.

Itu adalah momen yang membanggakan baginya dan momen yang membanggakan bagi saya.