Saksi kunci dalam kasus ledakan mesiu sudah meninggal, kemungkinan persidangan ulang mungkin terancam

KESESUAIAN, NH – Pemilik pabrik mesiu yang dihukum karena ledakan yang menewaskan dua pekerjanya bisa segera bebas setelah penyerbuan rumah menyebabkan saksi kunci yang memberatkannya tewas.

Craig Sanborn, pemilik pabrik mesiu Black Mag yang meledak pada tahun 2010, sedang mencari percobaan baru. Dan jika dia mendapatkannya, maka tuntutan terhadapnya akan lebih lemah – atau bisa hilang sama sekali.

“Saya harus menyusun kembali segalanya,” kata jaksa John McCormick. “Akan sulit untuk maju tanpa salah satu saksi kunci.”

David Oldham, yang kesaksiannya membantu Sanborn dipenjarakan, ditembak dan dibunuh awal bulan ini. Kematiannya masih belum terpecahkan.

Oldham adalah manajer pabrik Colebrook ketika sebuah ledakan menewaskan pekerja Donald Kendall dan Jesse Kennett. Dia adalah satu-satunya yang selamat.

Oldham bersaksi di persidangan tentang tekanan yang diberikan Sanborn, dari Maidstone, Vermont, kepada para pekerja untuk meningkatkan produktivitas guna memenuhi pesanan dalam jumlah besar yang jatuh tempo pada 17 Mei – tiga hari setelah ledakan. Dia mengatakan Sanborn menyuruhnya untuk menjaga mesin tetap berjalan dan mempercepat perbaikan apa pun yang mungkin diperlukan. Dia juga bersaksi tentang bagaimana Sanborn mengabaikan saran untuk memasukkan setiap mesin ke dalam bunker dan memindahkannya lebih jauh serta meminta pekerja jarak jauh untuk mengoperasikan mesin tersebut.

Oldham juga bersaksi tentang apa yang terjadi tepat sebelum ledakan, ketika dia mendengar salah satu pekerja memukul mesin logam dengan pipa.

Oldham, di kantornya sekitar 30 kaki dari titik api, mengalami luka serius. Dia menggugat Sanborn dan perusahaan induk pabrik mesiu tersebut sebesar $250.000 sebagai ganti rugi dan biaya pengobatan. Kasus ini diselesaikan pada bulan Maret 2014 dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Namun Oldham, yang oleh McCormick disebut sebagai saksi yang “sangat diperlukan”, ditemukan tewas awal bulan ini di rumahnya di Columbia, New Hampshire.

McCormick mengatakan pembunuhan Oldham yang belum terpecahkan adalah hal yang “mengganggu”. Asisten Senior Jaksa Agung Jeffery Strelzin mengatakan tidak ada perkembangan baru dalam penyelidikan tersebut.

Sanborn dihukum karena pembunuhan tidak disengaja dan pembunuhan karena kelalaian dan dijatuhi hukuman 10 hingga 20 tahun penjara pada November 2013. Pada bulan Juni, Mahkamah Agung di New Hampshire mendengar argumen dalam banding atas hukumannya dan beberapa hakim tampaknya terjebak dengan argumen pengacaranya bahwa ada terlalu banyak kemungkinan penyebab ledakan untuk menetapkan Sanborn sebagai pelakunya. Pengacara Mark Sisti mencatat bahwa Sanborn sedang menghadiri konferensi di negara bagian lain ketika pabrik tersebut meledak pada 14 Mei 2010.

Sisti mengaku tidak akan berspekulasi mengenai strateginya jika diberikan sidang baru.

“Saya hanya menunggu Mahkamah Agung mengambil tindakan yang benar dan kita akan mulai dari sana,” ujarnya.

Sanborn tetap berada di balik jeruji besi sementara proses bandingnya berlanjut. Pada saat itu, jaksa berargumentasi sambil menunggu dakwaan penipuan federal yang diajukan di Maine bahwa dia menimbulkan risiko penerbangan jika dibebaskan dengan jaminan banding.

Sanborn juga dihukum karena penipuan kawat tahun lalu karena mengirimkan faktur palsu ke kota Brownville, Maine, sehubungan dengan pengembangan pabrik amunisi lainnya. Dia dijatuhi hukuman 28 bulan, yang harus dia jalani setelah dia dibebaskan dari penjara berdasarkan hukuman negara.

Meskipun Oldham tidak dapat mengambil sikap dalam persidangan ulang, kesaksiannya masih dapat digunakan.

Pengacara mengatakan bahwa aturan pembuktian memperbolehkan kesaksian dari transkrip sebelumnya selama terdakwa atau pengacaranya memiliki kesempatan untuk memeriksa silang saksi tersebut, namun hal ini tidak seperti memiliki saksi hidup.

“Ini tidak akan efektif dan meyakinkan jika saksinya adalah saksi yang baik,” kata pengacara pembela dan mantan jaksa Michael Ramsdell.

Ramsdell mengatakan “transkrip yang jelas, dingin, dan diketik” tidak mencerminkan sikap, bahasa tubuh, atau nada bicara saksi saat memberikan kesaksian. “Itulah sebabnya para juri diberitahu, ketika seorang saksi memberikan kesaksian, bahwa Anda tidak hanya mendengarkan apa yang mereka katakan. Anda mengamati saksi dan membuat penilaian sendiri mengenai kredibilitas saksi tersebut.”

“Hal ini tidak terlihat sama pada halaman cetak,” kata Ramsdell.