Apa yang saya lihat ketika saya melihat Amerika

Saya menjalani hidup melalui seorang pencari. Saya seorang pria yang ingin memotret demokrasi dan orang biasa, seorang pria yang jatuh cinta pada Amerika, pertama sebagai guru sejarah dan kemudian sebagai fotografer. Saya tidak memulai hidup saya dengan gagasan bahwa saya akan memotret demokrasi, namun itulah yang terjadi.

Saya berada di St. Louis tumbuh dengan memimpikan tempat-tempat yang ingin saya lihat dan foto – keindahan dan sejarah Virginia, pagar putih megah New England, dan keagungan Monument Valley di barat.

Dari asal usul saya di wilayah Midwestern, rasa cinta terhadap para founding fathers kita dan hasrat untuk mencerminkan semangat besar bangsa kita, saya bertanya pada diri sendiri, ‘apa inti dari sistem Amerika?’

Jawabannya bagi saya adalah demokrasi. Jika Anda dapat menemukan cara untuk memotretnya, Anda telah memotret peradaban Amerika.

Dari asal usul saya di wilayah Midwestern, rasa cinta terhadap para founding fathers kita dan hasrat untuk mencerminkan semangat besar bangsa kita, saya bertanya pada diri sendiri, ‘apa inti dari sistem Amerika?’ Jawabannya bagi saya adalah demokrasi. Jika Anda dapat menemukan cara untuk memotretnya, Anda telah memotret peradaban Amerika.

Itulah yang saya coba lakukan selama 30 tahun terakhir sebagai pendongeng visual. Kisah saya dalam banyak hal adalah kisah Amerika.

Dibutuhkan waktu untuk melintasi seluruh 50 negara bagian, tetapi dengan melakukan hal itulah saya dapat menyatukannya.

Untuk menciptakan potret semangat Amerika, Anda memerlukan banyak elemen berbeda – tema dunia tempat kita tinggal, seperti multikulturalisme.

Satu hal yang saya coba abadikan adalah potret seluruh masyarakat dunia yang tinggal di Amerika, karena menurut saya itulah salah satu hal yang membentuk Amerika saat ini.

Untuk menceritakan sebagian kisah itu, saya mungkin pergi ke pusat kota Los Angeles untuk syuting festival Korea, ke festival Latin di Miami, atau ke perayaan Tahun Baru Imlek di mana pun saya berada. Gambaran dari peristiwa-peristiwa besar itu digabungkan menjadi sebuah teka-teki raksasa, dan kemudian sebuah potret mosaik yang lebih besar mulai muncul.

Pada hari-hari awal saya mengendarai RV saya di jalan terbuka. Saya tidak punya ponsel karena belum ditemukan. Saya punya kartu kertas. Dan saya menghabiskan sekitar 40 persen setiap hari dalam keadaan tersesat total.

Saya menemukan gambar acak yang bagus dengan cara itu, bersama dengan banyak gambar yang membuat saya terobsesi karena temanya sangat penting – seperti dedaunan musim gugur di New England. Saya tidak tahu Anda bisa mengalami kejatuhan yang parah, tetapi New England tahu. Terjadi lima musim gugur yang buruk berturut-turut. Jadi saya harus pergi untuk yang keenam kalinya.

Tahun-tahun itu mengingatkan saya pada kesenangan dan ketenangan seorang anak kecil—saya tumbuh besar di Route 66 dekat tepi Sungai Mississippi dan kami bersepeda sepanjang hari untuk mencoba tersesat—dan betapa bersyukurnya saya menjadi orang dewasa yang membuat mencari nafkah dengan melakukan apa yang saya sukai. Menjadi seorang fotografer independen adalah upaya bootstrapping yang paling utama, jadi saya bekerja sebagai fotografer stok untuk agensi foto sejenisnya stok foto sangat penting bagi saya.

Tahun ini, tentu saja, kanvas fotografi saya sebagian besar didominasi oleh pemilu presiden, yang telah saya potret sejak kampanye Clinton-Gore pada tahun 1992.

Mungkin lebih dari segalanya, pemilihan presiden Amerika menyatukan negara yang paling beragam di dunia ini ke dalam tatanan nasional, bahkan di saat polarisasi politik seperti ini.

Kampanye presiden adalah ekspresi teknis dari vitalitas bangsa kita – teater politik, di 50 negara bagian. Ini adalah Senator Obama yang mengendarai mobil bemper di Iowa State Fair. Bill Clinton, Al Gore, dan Hillary Clinton menampilkan diri mereka dalam foto pernikahan orang asing. Ini adalah sekelompok besar calon dari Partai Republik yang tampil pada debat presiden di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan September lalu, dengan latar belakang pesawat kepresidenan Reagan.

Ketika kita melihat peta sebagai negara yang terdiri dari negara bagian merah dan negara bagian biru, maka menjadi lebih penting lagi untuk mengalami hal-hal yang menyatukan kita.

Saat orang melihatku Karya multimedia Visions of Americamereka melihat perpaduan antara Partai Republik dan Demokrat, dan satu hal yang mereka hargai adalah keindahan Amerika, simbolisme indah dari semua ikon dan tugu peringatan.

Dari sekian banyak, satu – dari banyak, satu. Motto yang tertera pada stempel nasional kita adalah pengingat yang tepat mengapa begitu penting untuk mencerminkan semangat Amerika.