Jason Day yang sabar menang di Bay Hill

ORLANDO, Fla. – Betapapun agresifnya penampilan Jason Day dengan tongkat golf di tangan, kesuksesannya didasarkan pada kesabaran. Hal itulah yang mendorongnya meraih kemenangan satu pukulan di Arnold Palmer Invitational dan menempatkannya di ambang kembali ke peringkat 1 dunia.

Kesabaran juga berhasil di luar lapangan golf.

Dari tiga pemain teratas dunia, Day adalah satu-satunya yang menutupnya selama tiga bulan terakhir tahun lalu. Dia akan memiliki anak lagi, tetapi ini juga merupakan kesempatannya untuk mengatur kecepatannya selama bertahun-tahun. Bahkan ketika tahun 2016 bergulir, ia hanya bermain empat kali dalam 10 minggu pertama.

Dia tidak terlihat tajam. Dia tidak pernah terlibat dalam perselisihan.

Dan dia tidak pernah panik.

“Setelah Anda mendapatkan kesempatan itu – ketika Anda mendapatkan kesempatan itu – pastikan Anda mengambil kesempatan itu,” kata Day.

Kesempatan itu muncul di Bay Hill, dan Day menyampaikannya secara besar-besaran.

Dia berada satu pukulan di belakang Kevin Chappell dengan dua lubang tersisa – dua dari tiga lubang tersulit di lapangan golf – ketika Day memukulkan besi 5 ke langit mendung dan melihatnya mendarat cukup lunak hingga meluncur sejauh 12 kaki untuk ‘ seekor burung. merasa dia harus membuatnya sederhana.

Tendangannya terlihat lebih baik lagi ketika Chappell, yang berada di depan grup, melakukan pukulan kasar di lubang ke-18 dan bola terkubur dengan sangat buruk sehingga Chappell tidak punya pilihan selain melakukan lay up. Dia gagal melakukan par putt setinggi 25 kaki, dan tiba-tiba Day unggul.

Dengan tembakannya sendiri yang sulit, Day memiliki kebohongan yang cukup masuk akal untuk membawanya melewati air dan dengan aman masuk ke dalam bunker. Paling buruk, dia akan berakhir di babak playoff. Namun, hari itu dalam kondisi terbaiknya, dan dari jarak hampir 100 kaki ia melesat keluar dari pasir hingga jarak 4 kaki untuk menutup par dengan 2-under 70 dan mengalahkan Chappell dengan satu pukulan.

Dia memenangkan sebuah trofi, jaket biru, $1,134 juta, dan fasilitas lain yang lebih berharga lagi – jabat tangan dengan tuan rumah turnamen berusia 86 tahun itu.

“Saya bisa berjalan ke sana dan menikmati momen spesial bersama Raja,” kata Day. “Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan.”

Dia telah melihat begitu banyak pemenang Bay Hill lainnya mendapatkan hak istimewa itu, terutama idola golfnya, Tiger Woods, yang memenangkan Bay Hill sebanyak delapan kali. Woods telah menjadi mentor bagi Day selama beberapa tahun terakhir, dan keduanya bertukar pesan teks sepanjang minggu.

“Bertukar SMS tadi malam dan pagi ini,” kata Day. “Itu sama saja… ‘Jadilah dirimu sendiri dan tetaplah berada di duniamu.’ Dan untuk beberapa alasan, hal itu memiliki arti yang jauh lebih besar. Ini memberi saya begitu banyak keyakinan bahwa orang seperti itu akan percaya pada saya.”

Day berakhir dengan 17-under 271 dan pindah ke peringkat 2, cukup dekat untuk menyalip Jordan Spieth di Dell Match Play minggu ini.

Dia menjadi pemenang wire-to-wire pertama di Bay Hill sejak Fred Couples pada tahun 1992.

Kemenangan Day sangat memilukan bagi Chappell, yang semakin dekat dengan kemenangan untuk pertama kalinya dalam PGA Tournya yang ke-150. Chappell melakukan segalanya dengan benar – dua par yang bagus, birdie dua putt pada par-5 ke-16 untuk memimpin – pada sembilan hole terakhir hingga pukulan tee terakhirnya menghasilkan bogey dan 69.

“Saya punya peluang untuk menang, dan hanya itu yang bisa saya minta,” kata Chappell setelah finis keempat di PGA Tour, dan kedua musim ini.

Dua orang lainnya mempunyai peluang yang sama bagusnya.

Troy Merritt dan Henrik Stenson juga sama-sama memimpin di sembilan bek. Stenson melakukan bogey terlebih dahulu dan gagal menyelamatkan par pada hole ke-14 dan memasukkan 4-iron ke dalam air pada hole ke-16 untuk membuat bogey. Merritt mengalami perjalanan yang liar. Setelah double bogey di no. 9 untuk tertinggal empat pukulan, ia melakukan birdie pada lima hole berikutnya, menutup rekor tersebut dengan tembakan bunker dari jarak 40 kaki yang ia birdie pada lubang No. 1. tekan 14. Dan ketika sepertinya dia sudah selesai, dia memasukkan par pada hole ke-17 untuk tetap tertinggal satu pukulan.

Namun pendekatannya pada ronde ke-18 membuahkan hasil, dan Merritt menutupnya dengan double bogey ketiganya pada ronde tersebut dan menembakkan 71. Dia berada di urutan ketiga dengan Stenson, yang juga menembakkan 71.

Day menemukan kepuasan besar dalam kemenangan ini karena dia tidak memukul bola dengan baik dan mengatakan dia tidak pernah merasa nyaman dengan pukulan apa pun sampai dia tiba di tee ke-17. Dia melakukan bogey pada kedua par 5 di sembilan hole pertama saat keunggulan dua pukulannya berubah menjadi defisit dua pukulan.

Dan dia melawan dan menang dengan penuh gaya. Petenis Australia berusia 28 tahun itu mengakhiri perjalanannya di Florida dengan catatan buruk dengan Masters hanya tiga minggu lagi. Ini adalah pertama kalinya dalam 23 tahun juara utama – Adam Scott dua kali, Charl Schwartzel dan Day – memenangkan acara ayunan Florida.

Andai saja Masters bisa menjadi acara berikutnya. Atau mungkin tidak.

“Tidak, aku tidak berharap ini dimulai besok,” kata Day. “Aku perlu istirahat.”