Bangga melayani di Angkatan Udara kami dan melampaui cakrawala

Sebagai seorang anak kait pedesaan yang tumbuh di Iowa pada tahun 1970 -an, saya memanjat dengan gembala Jerman saya di atap bangunan pertanian kami dan mencari cakrawala tak berujung di luar ladang gandum. Anda bisa melihat kelengkungan Bumi dan tepat di luar dunia yang saya ingin jelajahi. Hal yang sulit bagi seorang wanita muda untuk mengetahuinya pada masa itu adalah bagaimana menuju ke sana.

Kemudian, seperti yang terjadi secara teratur, sebuah pintu terbuka. Saya belajar oleh seorang perwira penghubung dari Akademi Angkatan Udara dan seorang penasihat sekolah menengah bahwa Presiden Gerald Ford menandatangani undang -undang pada musim gugur tahun 1975 yang akan membuka kemungkinan tanpa akhir bagi wanita dan menjelajahi saya dunia yang tidak bisa saya lihat.

Meskipun perdebatan yang memecah belah di Kongres dan beberapa perlawanan dari Departemen Pertahanan, tanda tangan presiden mengizinkan kelas mahasiswi pertama, kelas 1980 untuk memasuki tiga akademi dinas militer – West Point, Annapolis dan Akademi Angkatan Udara AS di Colorado Springs, Co.

Saya tidak tahu banyak tentang layanan bersenjata dan bahkan lebih sedikit tentang akademisi, tetapi saya adalah pemeran nasional dan atlet yang cakap. Saya tahu saya sedang mencari tantangan. Saya sangat ingin menjelajahi dunia di luar ladang gandum, dan melayani bangsa saya tampak seperti cara yang baik untuk melakukannya.

Namun, esensi dari pengalaman USAFA tidak berubah. Karakter pengajaran dan kepemimpinan kami, keseimbangan akademik mata pelajaran teknis dan humaniora …

Jadi, pada tanggal 27 Juni 1977, saya memasuki Akademi Angkatan Udara sebagai anggota Kelas 1981. Empat tahun di Akademi itu luar biasa dan pahit bagi banyak orang yang memasuki domain pria yang sebelumnya. Untuk menghancurkan langit -langit kaca, kadang -kadang ada yang menyakitkan namun sangat bermanfaat. Saya menggabungkan kekakuan pelatihan militer dengan program akademik yang sama -sama seimbang dengan bidang teknis dengan humaniora, bermain olahraga antar perguruan tinggi dan mengasah gaya kepemimpinan saya.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa perendaman empat tahun yang sangat memberi saya banyak pelajaran yang masih saya gunakan hari ini sebagai pengawas ke -19 Akademi Angkatan Udara.

Jangan membuat kesalahan: berada di kuding kedua itu sulit. Menantang keberadaan saya setiap hari kadang -kadang membuat saya bertanya -tanya apakah saya harus kembali ke atap gudang kami dan memimpikan mimpi lainnya.

Untungnya, saya merentangkannya dan benar -benar menemukan kesuksesan sebagai komandan sayap kadet wanita pertama, serta cendekiawan wanita pertama Rhodes di akademi. Pengalaman-pengalaman ini akan membentuk dasar untuk karir 34 tahun dalam pelayanan ke negara saya.

Setelah lulus dan menyelesaikan studi pascasarjana saya di Oxford, saya pergi ke pelatihan pilot dan mendapatkan sayap saya sebagai pilot kargo C-141.

Saya tidak bisa memimpikan pekerjaan yang lebih baik. Pemandangan dari kabin adalah apa yang saya bayangkan ketika saya melihat di atap gudang kami – penerbang terkemuka dalam misi global: untuk minum teh dengan pengontrol lalu lintas udara di Timur Tengah; tawar -menawar dengan izin take -off lokal di Afrika; Mendinginkan jet saya di Pasifik Selatan; Dan ambil setiap kesempatan yang saya bisa untuk mengalami kehidupan.

Misi saya adalah menerbangkan pesawat untuk pesawat transportasi dan tiket pesawat untuk mendukung operasi global – dalam waktu singkat dan di tempat -tempat berbahaya. Tidak ada yang lebih bermanfaat daripada mengirimkan bahan tempur dan pasukan, atau pasokan terbang ke orang -orang yang membutuhkan di tenggorokan gempa bumi atau badai yang menghancurkan. Dalam satu hal, kami berada dan merupakan duta besar-penduduk mengenali bendera di ekor pesawat kami dan mereka melihat secara langsung jangkauan dan kemurahan hati rakyat Amerika. Mereka memahami kesetaraan ketika komandan pesawat berjalan dari pesawat dan melihat keragaman kru kami.

Jika Anda mengunjungi akademi kami hari ini, Anda akan melihat bahwa beberapa hal telah berubah. Jumlah wanita yang menghadiri akademi hampir dua kali lipat sejak 1980 dan hampir sepertiga dari semua lulusan dari beberapa kelompok minoritas.

Iklimnya lebih inklusif, budaya lebih hormat. Hubungan antagonis tidak lagi ditoleransi. Pendidikan dan pelatihan yang kami tawarkan menggunakan taruna untuk berpikir untuk memecahkan masalah dengan cara yang lebih relevan menggunakan teknologi modern seperti satelit, jaringan cyber dan ruang kelas terbalik. Glider kadet kami terbang akrobatik dan parasut yang mereka lompati berada pada sudut yang tepat, tidak ada. Namun, esensi dari pengalaman USAFA tidak berubah.

Karakter pengajaran dan kepemimpinan kami, keseimbangan akademis mata pelajaran teknis dan humaniora, dan perendaman dalam budaya, etos, dan misi Angkatan Udara. Secara kolektif, ini mempromosikan pengalaman kompetitif yang membangun biji -bijian, ketahanan dan keberanian, pengalaman yang mempersiapkan mereka untuk meregangkan di luar cakrawala dan memimpin negara kita di masa depan.

Tepat sebulan setelah Hari Peringatan, pada 25 Juni 2015, Akademi memiliki kelas enam puluh satu kelas 2019 di jajaran ‘Long Blue Line’.

Saya sangat bangga mengetahui bahwa orang -orang Amerika muda ini dipeluk, ditantang, terinspirasi dan diubah selama empat tahun ke depan. Mereka akan siap untuk melihat di luar cakrawala yang bahkan tidak bisa kita bayangkan.