Keamanan membayangi perjalanan Obama ke Meksiko
Presiden Barack Obama berupaya untuk memfokuskan kembali hubungan ekonomi antara AS dan Meksiko, bahkan ketika pertanyaan baru mengenai kerja sama keamanan mengancam akan membayangi kunjungan presiden ke negara tetangga di wilayah selatan tersebut.
Obama juga akan menggunakan kunjungannya selama tiga hari, yang dimulai hari Kamis dan termasuk singgah di Kosta Rika, untuk menyoroti perbaikan imigrasi yang melewati Capitol Hill, baik bagi para pengunjung di Amerika Latin maupun bagi mereka yang berada di AS.
Presiden dijadwalkan tiba di Mexico City pada Kamis sore untuk bertemu dengan Presiden Enrique Pena Nieto dan anggota komunitas bisnis Meksiko.
Sejak menjabat pada bulan Desember, Pena Nieto telah mengambil tindakan untuk mengakhiri akses luas yang diberikan kepada badan keamanan AS yang telah membantu memerangi perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisir. Perubahan tersebut menandai perubahan dramatis dari kebijakan pendahulu Pena Nieto, Felipe Calderon, yang dipuji oleh AS karena mendorong kerja sama antara kedua negara saat ia memimpin tindakan keras terhadap kartel narkoba Meksiko.
Gedung Putih berusaha mengecilkan potensi perpecahan, dan para pejabat menekankan bahwa Meksiko terus memberikan informasi kepada Amerika mengenai perubahan tersebut. Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan menunggu untuk mendengar langsung dari timpalannya dari Meksiko sebelum menilai perubahannya.
Meski fokus pada masalah keamanan sangat kuat, para penasihat Obama mengatakan presiden akan berusaha menunjukkan bahwa hubungan antara kedua negara lebih luas dibandingkan perang narkoba yang telah menentukan hubungan tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
“Keamanan menjadi prioritas utama dalam diskusi publik mengenai hubungan AS-Meksiko sehingga hilang dalam hubungan komersial yang sangat besar antara kedua negara,” kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama.
Obama diperkirakan akan menyerukan AS dan Meksiko untuk memperdalam hubungan perdagangan guna meningkatkan penciptaan lapangan kerja di kedua sisi perbatasan. Namun, ia diperkirakan tidak akan mengumumkan inisiatif ekonomi baru yang besar.
Meksiko merupakan pasar ekspor terbesar kedua untuk barang-barang AS pada tahun 2011, menurut Kantor Perwakilan Dagang AS. Perdagangan AS dengan Meksiko mencapai $500 miliar pada tahun 2011.
Staf Gedung Putih mengatakan mereka juga melihat penguatan perekonomian Meksiko sebagai cara untuk mengatasi salah satu penyebab utama banyaknya imigrasi ilegal ke AS.
Rhodes mengatakan AS mengharapkan Pena Nieto dan para pemimpin regional lainnya untuk mendukung perombakan imigrasi yang sedang dibahas di Capitol Hill, yang mencakup ketentuan untuk memperkuat keamanan di sepanjang perbatasan 2.000 mil dengan Meksiko.
Namun, Carl Meacham, mantan penasihat senior Amerika Latin di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan upaya imigrasi AS dipandang dengan “skeptisisme dan kebingungan” di wilayah tersebut.
“Mereka telah berkali-kali dibawa ke altar oleh berbagai pemerintahan AS sehingga ada sedikit rasa kurang percaya,” kata Meacham, yang sekarang bekerja di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Mendapatkan dukungan dari Meksiko, terutama dalam hal keamanan perbatasan, dapat membantu Obama melakukan perbaikan imigrasi di AS, terutama untuk membuat Partai Republik waspada. Anggota parlemen dari Partai Republik telah lama bersikeras bahwa AS harus memfokuskan upayanya pada pengamanan perbatasan sebelum menangani status hukum lebih dari 11 juta imigran di negara tersebut secara ilegal.
RUU imigrasi yang sedang diperdebatkan di Senat akan memperkuat keamanan perbatasan, mengizinkan puluhan ribu pekerja baru berketerampilan tinggi dan rendah masuk ke negara tersebut, mewajibkan semua pemberi kerja untuk memverifikasi status hukum pekerja mereka dan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi sebagian besar pekerja. para imigran di AS secara ilegal.
Lebih dari separuh imigran di AS berasal dari Meksiko secara ilegal, menurut Pew Research Center.
Setelah berpidato di hadapan pengusaha Meksiko pada hari Jumat, Obama akan melakukan perjalanan ke Kosta Rika, kunjungan pertamanya sebagai presiden ke negara Amerika Tengah tersebut. Selain pertemuan dengan Presiden Kosta Rika Laura Chincilla, Obama juga akan menghadiri pertemuan para pemimpin Sistem Integrasi Amerika Tengah. Jaringan regional ini juga mencakup para pemimpin Belize, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nikaragua dan Panama.
Pada hari Sabtu, Obama akan menghadiri konferensi bisnis yang bertujuan untuk meningkatkan kerja sama ekonomi antara AS dan negara-negara Amerika Tengah. Presiden akan kembali ke Washington pada Sabtu malam.
