Menteri Pertahanan Hagel di Baghdad untuk bertemu dengan pejabat Irak, komandan AS

Baghdad – Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel tiba di Baghdad pada hari Selasa untuk berkonsultasi dengan pejabat pemerintah Irak dan berkonsultasi dengan komandan AS dalam kampanye untuk mengalahkan para pejuang Negara Islam.

Hagel, yang diharapkan menjadi perjalanan terakhirnya di luar negeri sebagai kepala Pentagon, berakhir di bawah keamanan ketat di Bandara Internasional Baghdad. Dia adalah Sekretaris Pertahanan AS pertama yang mengunjungi Irak sejak Leon Panetta ada di sini pada bulan Desember 2011 untuk merayakan akhir misi militer AS.

Hagel mengatakan selama kunjungan ke Kuwait pada hari Senin bahwa ia percaya bahwa pasukan keamanan Irak telah memperoleh momentum baru, sebagian karena pemogokan udara AS yang berkelanjutan terhadap militan Negara Islam.

AS berkomitmen untuk membantu Irak mengembalikan keuntungan teritorial yang dibuat militan awal tahun ini, tetapi Presiden Barack Obama dikecualikan untuk mengirim pertarungan darat AS. Dia berpendapat bahwa setiap solusi abadi di Irak hanya dapat dilakukan oleh pemerintah United Irak yang baru.

Di puncak Perang Irak, AS memiliki sekitar 170.000 tentara di negara itu. Ketika ditarik keluar, para pejabat AS mengatakan pada bulan Desember 2011 bahwa mereka percaya Irak berada di jalur stabilitas jangka panjang. Sekarang ada sekitar 1 650 pasukan AS di Irak.

Hagel dijadwalkan bertemu dengan Perdana Menteri Haider al-Abadi dan pejabat pemerintah lainnya di Baghdad.

Selama berhenti di Kuwait, Hagel mengatakan kelompok Negara Islam tetap menjadi ancaman yang hebat, tidak hanya bagi Irak, tetapi juga bagi negara tetangga Iran dan negara -negara lain di wilayah tersebut. Dia menegaskan kembali kebijakan pemerintah AS untuk tidak mengoordinasikan tindakan militer di Irak dengan Iran, tetapi dia juga menyarankan bahwa Iran memiliki alasan untuk khawatir tentang ambisi jangka panjang Negara Islam.

“Mereka terancam oleh ISIL, sama seperti setiap pemerintah di tengah -tengah timur jelas terancam oleh ISIL,” kata Hagel, menggunakan akronim alternatif untuk kelompok ekstremis.

Pejabat AS mengatakan pekan lalu bahwa Iran baru -baru ini melakukan serangan udara di provinsi Diyala Irak timur.

Komandan kampanye militer AS melawan Negara Islam mengatakan di Kuwait pada hari Senin bahwa para pejuang dari Negara Islam kehilangan inisiatif di Irak.

Letnan Genl James Terry mengatakan para militan memiliki kemampuan yang jauh lebih sedikit untuk menghasilkan jenis manuver tanah yang memungkinkan mereka untuk menangkap potongan besar Irak awal tahun ini.

Terry juga mengatakan bahwa upaya yang muncul untuk membangun kembali tentara Irak akan segera mendapatkan dorongan negara koalisi yang harus melakukan sekitar 1.500 pelatih militer. Sebagian besar tentara Irak telah runtuh atau tidak efektif di tengah serangan Negara Islam musim panas lalu.

Dalam wawancara ekstensif pertamanya sejak mengambil komando kampanye kontra-militan pada bulan Oktober, Terry mengatakan kepada sekelompok kecil wartawan bahwa Negara Islam “sedang membela diri dan berusaha mempertahankan apa yang telah mereka peroleh.” Dia menambahkan bahwa kelompok itu, dipersenjatai dengan tank dan peralatan perang yang dibuat AS lainnya yang ditangkap dari tentara Irak, “masih dapat melakukan beberapa serangan terbatas.”