Aktivis sebelumnya bentrok di China dan Pulau Jepang

TOKYO – Ketika gubernur nasionalis Tokyo mengusulkan pembelian pulau-pulau tak berpenghuni di tengah perselisihan yang berkepanjangan dengan Tiongkok, Beijing segera mengecamnya dan bahkan pemerintah Jepang membatalkan rencana tersebut karena takut akan terjadinya badai internasional.

Kini para aktivis di kedua belah pihak telah menempatkan pulau-pulau tersebut sebagai salah satu konflik teritorial terbesar antara kedua negara raksasa Asia selama bertahun-tahun, sebuah bentrokan permusuhan yang berkepanjangan atas masa lalu imperialis Jepang dan ketakutan baru terhadap meningkatnya pengaruh ekonomi dan militer Tiongkok.

Pendaratan tanpa izin oleh para aktivis Jepang di sebuah pulau kecil yang oleh orang Jepang disebut sebagai rangkaian Senkaku – dan oleh orang Tiongkok disebut Diaoyu – memicu luapan kemarahan dan protes anti-Jepang di seluruh Tiongkok dan seruan untuk melakukan tindakan agresif yang memicu tindakan pemerintah yang beberapa orang khawatirkan dapat mengakibatkan menuju peningkatan ketegangan yang berbahaya.

Pihak berwenang Jepang pada hari Senin menginterogasi 10 orang Jepang, termasuk anggota majelis kota Tokyo, yang berenang ke pantai di pulau yang disengketakan sehari sebelumnya. Berita pendaratan tersebut mendorong ribuan warga Tiongkok untuk mengadakan demonstrasi di 10 kota, di mana para demonstran menyanyikan lagu kebangsaan Tiongkok atau membawa spanduk yang menuntut Jepang menyerahkan pulau-pulau tersebut.

Beberapa pengacau menargetkan mobil merek Jepang.

“Aktivis nasionalis di kedua belah pihak berupaya mengeksploitasi masalah ini demi kepentingan mereka sendiri,” kata Shinji Kojima, profesor emeritus sejarah Tiongkok di Universitas Tokyo. “Jika kedua pemerintahan tidak berhati-hati, hal ini dapat menyebabkan konflik yang lebih serius.”

Ketegangan antara Jepang dan Tiongkok terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran atas sikap Tiongkok yang semakin tegas dalam sengketa wilayah di Laut Tiongkok Selatan dan Timur. Pada bulan Juli, Beijing mengumumkan bahwa garnisun militer Laut Cina Selatan di sebuah pulau terpencil akan dinyatakan sebagai kota, yang menggarisbawahi klaimnya atas kepemilikan seluruh wilayah yang berpotensi kaya minyak, yang diperebutkan oleh banyak negara tetangganya di Asia Tenggara.

Kepala juru bicara kabinet Jepang, Osamu Fujimura, menyebut pendaratan di pulau akhir pekan ini “disesalkan” karena dilakukan tanpa persetujuan pemerintah. Dia juga mengatakan ini adalah masalah internal dan Tiongkok tidak punya hak untuk mengeluh.

“Pulau-pulau ini adalah wilayah kami,” ujarnya.

Pendaratan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian tindakan aktivis Tiongkok dan Jepang sejak bulan April, ketika gubernur berpengaruh Tokyo, Shintaro Ishihara, mengumumkan rencana untuk menggunakan dana publik untuk membeli beberapa pulau dari warga negara Jepang yang menurut Jepang memiliki hak hukum. kepemilikan. .

Dalam beberapa minggu, Tokyo menerima lebih dari 1 miliar yen ($12 juta) sumbangan untuk pembelian tersebut, yang diperkirakan menelan biaya antara 2 dan 3 miliar yen.

Ishihara mengakui langkah tersebut sebagian besar bertujuan untuk menekan pemerintah pusat agar memainkan peran yang lebih besar dalam pemerintahan kepulauan tersebut. Kini ia berupaya lebih jauh lagi dengan meminta izin dari pemerintah pusat untuk mengirim tim ahli ke sana untuk mempelajari kemungkinan-kemungkinan pembangunan dan isu-isu lingkungan hidup.

Fujimura mengatakan pada hari Senin bahwa Jepang sedang mempertimbangkan proposal tersebut, meskipun mengirimkan misi yang disetujui pemerintah kemungkinan akan membuat marah Beijing.

Tindakan Ishihara telah berulang kali dikecam oleh pemerintah dan media Tiongkok.

Hanya beberapa hari sebelum pendaratan kelompok Jepang, lima aktivis Tiongkok mendarat di pulau itu pada tanggal 15 Agustus – hari peringatan menyerahnya Jepang dalam Perang Dunia II. Lima dan sembilan orang lainnya ditangkap dan segera dideportasi kembali ke Hong Kong.

Pulau-pulau tersebut, yang juga diklaim oleh Taiwan, penting terutama karena lokasinya yang dekat dengan jalur laut utama. Di Laut Cina Timur, wilayah ini dikelilingi oleh wilayah penangkapan ikan yang kaya dan sumber daya alam bawah laut yang masih belum dimanfaatkan.

Jepang mencaplok wilayah tersebut pada tahun 1895, dengan mengatakan tidak ada negara lain yang mengajukan klaim resmi. Pulau-pulau tersebut, yang terletak sekitar pertengahan antara Okinawa dan Taiwan, dikelola oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II hingga dikembalikan ke Tokyo pada tahun 1972.

Klaim-klaim yang saling bertentangan telah berkobar berulang kali di masa lalu, namun kemudian tidak lagi terdengar. Dua tahun lalu, hubungan antara Tiongkok dan Jepang memburuk dengan ditangkapnya kapten kapal penangkap ikan Tiongkok yang bertabrakan dengan kapal penjaga pantai Jepang setelah ia menolak meninggalkan wilayah tersebut.

Dengan segera memulangkan aktivis Tiongkok tersebut ke Hong Kong, Jepang sepertinya berusaha meredam ketegangan kali ini.

Victoria Nuland, juru bicara Departemen Luar Negeri di Washington, mengatakan pada hari Senin bahwa AS memberikan pesan yang sama kepada kedua pemerintah secara pribadi seperti yang mereka sampaikan di depan umum: bahwa mereka harus menyelesaikan perselisihan melalui konsultasi, bukan melalui provokasi.

Tiongkok sudah berselisih dengan negara-negara Asia lainnya dalam sengketa pulau.

Filipina, yang mengklaim pulau-pulau di Laut Cina Selatan di lepas pantai utamanya, mengkritik langkah Beijing bulan lalu yang membangun kota barunya di sebuah pulau terpencil di laut sekitar 350 kilometer (220 mil) dari provinsi paling selatan Tiongkok. Vietnam menyebut tindakan Tiongkok sebagai pelanggaran hukum internasional.

Amerika Serikat, yang memiliki kehadiran angkatan laut dalam jumlah besar di Pasifik, mengatakan bahwa mempertahankan kebebasan navigasi di laut adalah demi kepentingan nasionalnya, sebuah sikap yang membuat marah Tiongkok.

Ketegangan terbaru terjadi ketika Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa sedang mempersiapkan transisi kepemimpinan besar-besaran dan para pemimpin di Tiongkok dan Jepang menghadapi tekanan domestik yang kuat untuk menunjukkan sikap keras dalam masalah wilayah nasional.

Menghimbau sentimen anti-Jepang, yang masih kuat di negara-negara yang menderita akibat imperialisme Jepang sebelum tahun 1945, juga sering dilihat sebagai cara yang baik untuk menggalang dukungan nasionalis di Tiongkok, Utara, dan Selatan untuk menarik Korea.

Awal bulan ini, Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak mengunjungi pulau yang disengketakan di Laut Jepang, bernama Takeshima dalam bahasa Jepang dan Dokdo dalam bahasa Korea, dalam apa yang secara luas dipandang sebagai upaya untuk memanfaatkan sentimen tersebut menjelang pemilu nanti. tahun.

___

Reporter AP Scott McDonald di Beijing, Emily Wang di Pulau Ishigaki, Malcolm Foster di Tokyo dan Matthew Pennington di Washington berkontribusi pada berita ini.