Budak dibebaskan dari peternakan garam Korea Selatan

Mokpo, Korea Selatan – Kehidupan sebagai budak peternakan garam sangat buruk Kim Jong-sok kadang-kadang berfantasi tentang kematian pemilik yang mengalahkannya setiap hari. Kebebasan, katanya, lebih buruk.

Pada tahun sejak polisi melepaskan lelaki yang sangat cacat dari pertanian pulau terpencil tempat ia bekerja delapan tahun, Kim tinggal di tempat penampungan tunawisma yang suram, dipuji dan dirampok oleh penduduk lain. Dia tidak punya teman, tidak ada prospek untuk pelatihan kerja atau konseling, dan merasa dibatasi dan sangat bosan.

“Saya ingin kembali,” Kim, 41, mengatakan selama wawancara baru-baru ini di penampungan dekat Mokpo, benua barat daya benua itu, yang merupakan pintu gerbang menuju puluhan pulau garam di mana penyelidikan selama berbulan-bulan oleh Associated Press menemukan bahwa perbudakan masih berkembang, rahasia terbuka di antara penduduk.

“Aku merasa terjebak di sini,” katanya.

Situasi Kim menggambarkan kegagalan terus -menerus dari salah satu negara terkaya di Asia untuk membantu pekerja yang kecanduan pertanian – seringkali orang -orang dengan cacat spiritual atau fisik. Tiga mantan budak yang cacat lainnya juga mengatakan kepada AP bahwa mereka ingin kembali ke peternakan garam karena kesengsaraan dan rasa tanpa tujuan mereka di tempat penampungan tunawisma yang ramai di mana para pejabat menempatkan mereka.

Di pertanian, kata mereka, mereka memiliki setidaknya rutinitas harian yang tetap, pekerjaan yang menjadi mahir dan tujuan. Seorang pejabat di Sinui, salah satu Kepulauan Pertanian Garam, menegaskan bahwa setidaknya satu mantan Slave telah kembali ke sebuah pertanian. Aktivis dan pejabat mencurigai ada lebih banyak lagi.

Sementara laporan perbudakan awal mengejutkan banyak orang Korea Selatan dan menyebabkan penyelidikan nasional tahun lalu, “masyarakat masih tidak menyimpan untuk memberikan bantuan dasar kepada anggota kita yang paling rentan, bahkan setelah diambil dari perbudakan di pulau -pulau itu,” kata Choi Jung Kyu, seorang pengacara yang diwakili oleh 18 mantan budak mantan budak. “Masyarakat kita memperlakukan para korban lebih buruk daripada petani garam.”

Petani garam sering menggambarkan diri mereka sebagai kebaikan masyarakat dengan menerima tunawisma, cacat, tidak berpendidikan dan mereka yang tidak bisa mendapatkan di tempat lain dan yang ingin melupakan seluruh negara. Mereka juga mengakui realitas ekonomi yang keras.

“Akan sangat sulit untuk menjalankan pertanian garam tanpa orang cacat,” kata Park Jong-Won, 69, seorang pemilik peternakan garam di Pulau Sinui yang baru-baru ini menerima hukuman yang ditangguhkan untuk eksploitasi seorang pria cacat mental untuk mendapatkan keuntungan. “Orang normal tidak akan bekerja di pertanian garam, bahkan jika kita memohon.”

Jaksa penuntut meminta penjara untuk Park, tetapi pengadilan banding menunjukkan sebagian karena taman mengatakan korban menyediakan ‘makanan dan tempat tinggal’.

Pengungkapan perbudakan yang melibatkan orang -orang cacat Korea Selatan di pulau peternakan garam telah muncul lima kali selama dekade terakhir. Investigasi pemerintah tahun lalu menemukan lebih dari 100 pekerja di seluruh negeri yang tidak membayar atau hampir tidak. Investigasi kemudian oleh polisi dan aktivis menemukan 63 pekerja lain di pulau -pulau itu, tiga di antaranya dinonaktifkan.

Investigasi dimulai setelah polisi Seoul tunduk untuk menyelamatkan seorang pria cacat yang menulis kepada ibunya untuk mengatakan bahwa ia kecanduan pertanian garam. Pria itu, Kim Seong-Baek, diperkirakan akan bersaksi di pengadilan Seoul pada hari Rabu, karena mantan bosnya mengajukan banding atas penjara 3 ½ tahun.

Kim Seong-Bay, yang sekarang tinggal di Seoul, tidak memiliki keinginan untuk kembali; Dia bahkan mengatakan untuk melihat garam, dia membuatnya jijik. Tetapi beberapa budak lain yang baru -baru ini ditanyai oleh AP mengatakan bahwa mereka merasa lebih putus asa dan takut daripada lega tentang kehidupan mereka dari peternakan garam. Sebagian besar dari mereka tunawisma sebelum tertarik pada peternakan garam oleh pialang kerja ilegal yang disewa oleh pemilik pertanian.

Kim Jong-seok, mantan budak yang melemah di tempat penampungan tunawisma di dekat Mokpo, mengatakan mantan pemiliknya, yang sedang diselidiki karena pelecehan tetapi tidak ditangkap, baru-baru ini dikunjungi dan ditanya apakah ia akan bekerja untuknya sekitar $ 90 sebulan.

Advokat yang membantu para korban mengatakan mereka takut bahwa beberapa mantan slave cacat secara teratur melakukan kontak dengan mantan tuan mereka, tetapi menambahkan bahwa undang-undang tersebut tidak melarangnya.

Yang lain dibebaskan dari perbudakan juga berjuang untuk masuk ke dalam masyarakat.

Han Sang-Dook dibebaskan oleh polisi tahun lalu setelah 20 tahun bekerja di sebuah pertanian garam di Sinui, pulau yang sama tempat kedua Kim dieksploitasi, bekerja. Sampai pembebasannya, pria berusia 64 tahun dengan cacat mental itu tidak pernah meninggalkan pulau itu, kata Han dalam sebuah wawancara di sebuah kafe di Mokpo.

Pada sebuah pertanyaan tentang hubungannya dengan pemilik pertanian, Han mengatakan: “Saya hanya bekerja. Saya ada di sana sendiri. Saya pergi bekerja, saya tidur. Jadi. Jadi.”

Han, yang anggota keluarganya mengira dia telah meninggal selama dua dekade, bertahan lama ketika ditanya tentang rencana masa depannya dan akhirnya berkata, “Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

Kang Seong-hwan, seorang pejabat di kantor bangsal Pulau Sinui yang bertanggung jawab untuk memantau pekerja cacat, mengatakan kepada AP bahwa setidaknya satu budak pertanian garam kembali ke majikannya setelah diselamatkan tahun lalu. Dia mengatakan dia memiliki sedikit kekuatan nyata untuk memeriksa pekerja dan curiga ada lebih banyak kasus budak yang dikembalikan karena pada dasarnya diabaikan setelah pindah ke tempat penampungan.

Aktivis yang mencoba menonton budak yang dibebaskan sering menghentikan para korban untuk mendengar bahwa mereka mengatakan mereka telah kembali ke peternakan garam dan tidak ingin dihubungi lagi, kata Huh Joo-hyeon, direktur kelompok aktivis di Mokpo.

Park Su-in, kolega Huh, menggambarkan sistem di mana para pekerja cacat di pulau-pulau bergantung pada pemiliknya untuk perawatan makanan dan medis, yang mengarah pada eksploitasi. Seorang mantan budak yang dinonaktifkan yang dia ajak bicara tidak tahu kata -kata ‘kata sandi’ atau ‘rekening bank’, tetapi dia memiliki rekening bank yang dikendalikan oleh pemiliknya, di mana pembayaran cacatnya dikirim.

Di tengah kemarahan publik jangka pendek tahun lalu, pejabat pemerintah daerah telah berjanji untuk membuka fasilitas eksklusif untuk para budak yang dibebaskan dan menghubungkannya dengan pekerjaan baru. Janji -janji itu belum terpenuhi, dan para aktivis percaya bahwa ada sedikit kemungkinan mereka akan melakukannya.

Banyak mantan budak sekarang berada dalam limbo birokrasi. Karena mereka dipindahkan dari pulau -pulau di Kabupaten Sinan, para pejabat provinsi mengatakan mereka tidak dapat membantu para korban, mereka juga tidak memiliki ruang untuk mereka.

Seorang pejabat penampungan tunawisma di dekat Mokpo di mana Kim Jong-Sok Lives mengatakan, mengatakan bahwa budak yang dibebaskan seharusnya tinggal di sana saja, dan bertanya-tanya kapan Sinan County akan membawa mereka kembali. Pejabat itu, yang menolak untuk memberikan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan fasilitas itu hampir tidak memiliki ruang bagi para tunawisma di daerah itu, dan bukan tanggung jawab mereka untuk menyediakan program kerja dan konseling.

Dalam beberapa kasus, wali telah ditunjuk untuk melindungi kepentingan mantan budak. Seorang mantan budak, Heo Tae-yeong, memiliki wali yang mengatur kepindahannya dari tempat penampungan tunawisma di Mokpo ke fasilitas perumahan untuk orang cacat mental di Gwangju.

Heo, yang tidak bisa membaca atau menghitung, khawatir dia akan berjuang di lingkungan baru, tetapi bersemangat tentang gagasan belajar keterampilan kerja di Gwangju. Dia berharap suatu hari bekerja di sebuah pabrik.

Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan dengan uang yang dia hasilkan, Heo mengambil banyak rokoknya.

Dia tidak tahu. “Aku tidak pernah punya uang.”

___

Foster Klug adalah kepala biro Seoul AP. Ikuti dia di twitter di twitter.com/aplug