Beberapa bagian Flint masih mengandung timbal dalam air dengan kadar yang sangat tinggi

Air yang tercemar timbal masih sangat tinggi di beberapa daerah di Flint, Michigan, yang sedang berjuang untuk mengurangi jumlah racun dalam air minumnya, menurut badan lingkungan hidup negara bagian, Senin.

Departemen Kualitas Lingkungan Michigan merilis hasil tes air baru-baru ini hampir sebulan setelah kota tersebut menambahkan bahan kimia ke dalam air minumnya untuk mengurangi kontaminasi timbal.

“Penurunannya sangat lambat,” kata Susan Masten, profesor teknik sipil dan lingkungan di Michigan State University. “Saya kira kita belum keluar dari masalah.”

Direktur Sementara DEQ Keith Creagh mengatakan kepada Detroit Free Press bahwa dia berharap “dapat menyampaikan sesuatu mengenai kesehatan sistem secara keseluruhan pada pertengahan April.”

Creagh mengatakan dalam rilisnya bahwa dia bertemu dengan seorang pejabat dari Badan Perlindungan Lingkungan AS pada hari Senin dan bahwa staf dari kedua lembaga tersebut mendiskusikan bagaimana bekerja sama untuk menggunakan data yang dikumpulkan dengan sebaik-baiknya.

Kedua belah pihak juga membahas strategi lima bagian DEQ, kata Creagh. Badan-badan tersebut telah bertemu secara rutin sejak awal Januari.

“Pembicaraan dengan EPA ini merupakan bagian penting dari respons kita bersama terhadap keadaan darurat di Flint,” kata Creagh. “Kami paham bahwa langkah ke depan memerlukan seluruh tingkat pemerintahan – bersama dengan mitra dalam komunitas bisnis dan nirlaba serta komunitas Flint – untuk bekerja sama dalam menghadapi urgensi yang dibutuhkan oleh krisis ini.”

Masten memperkirakan bahwa jika kontaminasi timbal menurun pada tingkat saat ini, diperlukan waktu 15 bulan agar sampel air minum di Flint turun hingga di bawah 15 bagian per miliar, menurut The Wall Street Journal. Perkiraannya didasarkan pada 4.350 tes yang tersedia selama akhir pekan sejak bulan September. Tingkat timbal telah menurun dari 7,2 persen pada bulan November menjadi 5,9 persen pada bulan Januari, namun Masten mengatakan tingkat tersebut mungkin tidak menurun dengan cukup cepat.

Gubernur Michigan Rick Snyder mendesak penduduk Flint untuk melakukan tes air dengan harapan bahwa tes di rumah akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bagian kota mana yang menghadapi peningkatan masalah air yang tercemar timbal.

Snyder mengambil tanggung jawab atas keadaan darurat ini dan juga mengambil alih tugas regulator lingkungan negara bagian dan federal. Beberapa telah mengundurkan diri, termasuk mantan pejabat tinggi DEQ, atau telah diberhentikan sementara.

Dalam suratnya kepada lebih dari 46.000 pegawai negeri pada hari Jumat, Snyder mengatakan “apa yang terjadi di Flint tidak boleh terjadi lagi di mana pun di negara bagian kita.” Dia mengatakan dia menginginkan budaya di mana “masukan pekerja dihargai.” Dia juga berterima kasih kepada para pekerja yang menjadi sukarelawan di Flint dalam beberapa minggu terakhir.

Pejabat federal juga mengatakan pada hari Jumat bahwa ibu hamil dan anak-anak di bawah enam tahun harus menghindari minum air yang belum diuji karena filter mungkin tidak memberikan perlindungan yang diperlukan di tempat-tempat yang pengujiannya di atas 150 bagian per miliar, menurut Journal. Tingkat tersebut merupakan batas maksimum yang disetujui untuk filter dan 10 kali lipat dari tingkat tindakan 15 bagian per miliar untuk timbal dalam air minum yang ditetapkan oleh EPA.

Penduduk Flint yang berurusan dengan kontaminasi timbal hanya akan diizinkan untuk meminum air tanpa filter lagi jika para ahli dari luar menentukan bahwa air tersebut aman. Mereka yang mengevaluasi air dan akan membantu memverifikasi kualitasnya termasuk Marc Edwards, seorang peneliti Virginia Tech yang membantu mengungkap masalah utama dan memberikan panduan independen kepada kota dan negara bagian.

Sementara itu, maestro musik Russell Simmons telah bergabung dengan banyak pengusaha, artis, dan aktor terkenal yang telah mengunjungi kota tersebut atau memberikan dukungan mereka. Dia mengantarkan semangkuk air dari pintu ke pintu kepada warga pada hari Senin.

Air tersebut berasal dari AQUAhydrat, merek air kemasan yang sebagian dimiliki oleh Sean “Diddy” Combs dan Mark Wahlberg yang telah berjanji untuk menyumbangkan 1 juta botol ke kota tersebut. Sistem kartu debit prabayar RushCard, yang didirikan oleh Simmons, merupakan bagian dari upaya bantuan tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.