Piala: Pergi liar di Richmond

Perlombaan untuk pengejaran kemungkinan lebih tertarik pada akhir pekan ini daripada perlombaan bendera kotak -kotak di Richmond International Raceway.

Dalam jenis skenario yang diimpikan oleh Arsitek NASCAR, beberapa pengemudi terkemuka dari Sprint Cup Series akan bergulat untuk akses ke pengejaran untuk “Playoffs” Piala Sprint di Sejahtered Auto Parts 400, balapan terakhir musim reguler Cup.

Angka -angka itu gila untuk memasuki balapan ke -26 dari grid Piala, dan hampir semuanya mungkin, karena pengemudi di posisi ke -11 hingga ke -20 memotret untuk dua entri peta permainan dalam pengejaran.

Situasinya adalah status juara tahun lalu, Tony Stewart, yang tampaknya berada dalam permainan terbaik di babak playoff di babak playoff.

Stewart berada di posisi poin pengejaran ke -10 dan terakhir di Richmond. Tapi dia hanya 18 poin di depan tempat kesebelas Kasey Kahne. Jika Stewart menyinari karir yang buruk di Rir dan Kahne, Kahne dapat pindah di tempat ke -10 dan menjatuhkan Stewart ke dalam campuran peta margasatwa, keadaan yang akan seperti menyalakan mesin popcorn.

Dengan tiga kemenangan musiman, Stewart adalah kunci untuk mengejar, terlepas dari titik akhir malam Sabtu. Tetapi jika dia memenuhi syarat dengan kartu permainan, dia tidak akan menerima poin bonus (tiga per balapan) yang diberikan kepada setiap pengemudi top 10 untuk kemenangan musim yang biasa.

Kahne memimpin Game Card Hord dengan dua kemenangan. Tidak ada pesaing lain yang memiliki lebih dari satu. Namun, anehnya, peristiwa aneh dapat menyerang Kahne dari pengejaran. Jika Stewart jatuh dari pengejaran dan salah satu kartu liar mengklaim, dan jika Kyle Busch atau Jeff Gordon menang pada hari Sabtu dan Kahne melompat ke poin, ia akan berada dalam masalah.

Juara empat kali berbicara tentang Gordon dan datang dalam satu posisi untuk menutup dirinya dalam pengejaran di Atlanta pada Minggu malam ketika ia finis kedua untuk Denny Hamlin. Pada Sabtu malam ia membutuhkan kemenangan atau poin sebelum Busch.

“Trah ini selalu intens,” kata Gordon tentang Richmond. “Saya adalah bagian dari itu di mana saya mencoba masuk atau tetap dalam pengejaran. Ada banyak hal di jalur yang benar dan mencoba memenangkan perlombaan.

“Perlombaan itu selalu intens, tetapi jika Anda melihat berapa banyak orang yang harus memenangkan poin dan yang lainnya, maksud saya, itu akan menjadi malam yang cukup gila. Kami mendapat banyak tekanan pada kami, jadi kami akan pergi ke sana, dan ia akan melakukan sedikit lebih banyak perjuangan. … Saya pikir semua orang berharap ada sedikit lebih banyak tekanan pada jalur pendek.

Busch memiliki kartu liar kedua yang dimasukkan Richmond. Dia tidak harus menang untuk memegang kartu, tetapi dia harus mengawasi kaca spionnya pada pesaing lain.

Carl Edwards, yang memiliki peluang panjang akhir pekan ini, adalah Carl Edwards, yang harus menang – sesuatu yang belum ia lakukan sejak Maret tahun lalu – dan sebelum beberapa pengemudi lain masuk ke poin untuk melakukan pengejaran.

Mike Hembree adalah editor NASCAR dari Speed.com dan telah meliput olahraga mobil selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam -waktu dari Penghargaan Asosiasi Asosiasi Pers Motorsports National.