Keluarga mencari lebih banyak jawaban atas kematian seorang wanita di penjara Texas

Teman dan anggota keluarga dari seorang perempuan kulit hitam yang menurut pihak berwenang gantung diri di penjara Texas setelah penangkapannya karena diduga menendang seorang petugas setelah penghentian lalu lintas, Kamis lalu, mencari rincian lebih lanjut tentang kematiannya, dengan mengatakan bahwa perempuan berusia 28 tahun itu tidak memberikan indikasi bahwa dia gantung diri. di dalam. keadaan emosional seperti itu.

Namun, Sandra Bland memposting video di halaman Facebook-nya pada bulan Maret di mana dia mengaku menderita “depresi dan PTSD”.

Texas Rangers dan FBI sedang menyelidiki keadaan seputar kematian Bland, dan seorang jaksa berencana untuk menyajikan temuan negara bagian tersebut kepada dewan juri. Bland ditemukan tewas Senin pagi di sel penjara Waller County di Hempstead, Texas.

“Berdasarkan Sandy yang saya kenal, hal itu tidak dapat saya duga,” kata saudara perempuan Bland, Sharon Cooper, pada konferensi pers di Chicago.

Berasal dari Naperville, Illinois, Bland pindah ke Texas untuk bekerja di Prairie View A&M University, sebuah perguruan tinggi kulit hitam bersejarah tempat dia lulus pada tahun 2009. Dia ditangkap Jumat lalu di Prairie View.

Kematiannya terjadi ketika polisi semakin menjadi sorotan nasional menyusul kasus-kasus penting di mana warga kulit hitam dibunuh oleh petugas. Postingan media sosial mempertanyakan akun resmi kematian Bland.

Banyak postingan menampilkan #SandySpeaks, yang mengacu pada tagar Bland yang digunakan dalam monolog yang dia posting di Facebook. Antara lain, dia berbicara tentang kebrutalan polisi dan apa yang dia katakan sebagai panggilan Tuhan untuk berbicara menentang rasisme dan ketidakadilan.

“Saya di sini untuk mengubah sejarah,” katanya dalam salah satu video. “Jika kita menginginkan perubahan, kita bisa mewujudkannya.”

Dalam salah satu video Bland, dia membahas depresinya. Dalam pesan singkat tertanggal 1 Maret, dia meminta maaf karena tidak mengunggah video apa pun selama dua minggu, dengan mengatakan dia mengalami “momen depresi”. Dia tidak menjelaskan penyebab PTSD tersebut.

Jaksa Wilayah Waller County Elton Mathis mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa dewan juri akan memutuskan pentingnya video tersebut.

Beberapa anggota keluarganya percaya Bland dibunuh, menurut pengacara keluarga Cannon Lambert. Keluarga menginginkan informasi lebih lanjut dari penyidik.

“Keluarga ini benar-benar ingin memahami apa yang terjadi,” kata Lambert. “Kami tidak mengerti. Itu tidak masuk akal.”

Mathis mengatakan otopsi menemukan Bland meninggal karena sesak napas dan dia menggunakan kantong plastik untuk gantung diri di partisi selnya. Dia juga mengatakan bahwa meskipun video penjara tidak menunjukkan apa yang terjadi di dalam selnya, video tersebut menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang masuk atau keluar sejak dia ditempatkan di sana sampai sipir penjara menemukannya tidak sadarkan diri.

Sheriff Glenn Smith mengatakan penjaga penjara menggunakan interkom untuk memeriksa Bland kurang dari satu jam sebelum dia ditemukan tewas. Komisi Standar Penjara Texas sebelumnya mengutip Penjara Waller County tiga tahun lalu karena melakukan pemantauan yang tidak tepat terhadap narapidana. Badan negara menemukan bahwa penjara tidak memeriksa semua narapidana setidaknya sekali dalam satu jam, seperti yang diwajibkan oleh undang-undang. Mereka menyelidiki penjara tersebut setelah seorang pria gantung diri dengan kain pada bulan November 2012.

Kakak perempuan Bland, Shante Needham, mengatakan Bland meneleponnya pada Sabtu sore dari penjara dan memberitahunya bahwa dia telah ditangkap tetapi tidak tahu alasannya. Dia juga mengatakan seorang petugas menaruh lututnya ke punggungnya dan dia mengira lengannya patah.

“Dia sangat jengkel. Dia tampak kesakitan. Dia benar-benar merasa lengannya patah,” kata Needham sambil menahan air mata. “Aku bilang padanya aku akan berusaha mengeluarkannya.”

Departemen Keamanan Publik Texas mengatakan Bland “menjadi argumentatif dan tidak kooperatif” setelah seorang polisi menghentikannya karena gagal memberi sinyal perubahan jalur. Dia kemudian ditangkap karena penyerangan terhadap pegawai negeri. Departemen mengatakan paramedis dipanggil ke tempat kejadian, namun Bland menolak evaluasi medis.

Juru bicara departemen Erik Burse mengatakan kepada Chicago Tribune bahwa Bland berada di luar mobil dan akan diberi peringatan tertulis ketika dia menendang petugas tersebut. Lambert mengatakan tidak pantas jika dia menendang petugas jika tidak terprovokasi.

Sebuah video ponsel yang diposting online yang dimaksudkan untuk menunjukkan bagian dari penangkapan Bland menunjukkan seorang petugas menjepit seorang wanita ke tanah dengan satu lutut. Pada satu titik, wanita itu terdengar berteriak bahwa dia tidak bisa “merasakan lenganku”.

“Kepalaku baru saja membenturkan kepalaku ke tanah,” katanya. “Kamu bahkan tidak peduli tentang itu?”

Associated Press tidak dapat memverifikasi bahwa video tersebut adalah penangkapan Bland, namun gambar tersebut cocok dengan informasi yang diperoleh keluarga tersebut dari kunjungan Bland ke penjara.

Lambert dan Needham mengatakan mereka sedang berupaya mendapatkan uang jaminan ketika mengetahui kematian Bland.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.