Laporan Perang Terlupakan: Kedua dalam Seri
Camp Bastion, Provinsi Helmand, Afghanistan – Benteng Inggris ini, yang terletak di dataran tinggi di Afghanistan barat daya, dinominasikan dengan baik. Benteng, dikelilingi bermil -mil dari gurun terbuka, memiliki jalur betonnya sendiri, pasokan air, saluran pembuangan, listrik, rumah sakit trauma level 3, bahkan pemadam kebakaran -semua dibangun selama 30 bulan terakhir.
Kamp yang sangat bersenjata adalah rumah bagi pasukan Inggris, Denmark, Estic, dan Ceko dari Pasukan Bantuan Keamanan Internasional (ISAF). Ini juga merupakan rumah bagi Gugus Tugas 2/7 (T/F 2/7), dibangun di sekitar Batalion ke -2 yang legendaris, Resimen Marinir ke -7 dari Pangkalan Korps Marinir 29 Palms, California – tempat yang baik untuk mempersiapkan medan yang tenang ini dan panas yang menindas ini. Camp Bastion adalah pos terdepan di bagian dunia yang gila.
Helmand -Province adalah pusat kota Taliban – radikal Islam yang memenangkan perang saudara berdarah untuk memerintah Afghanistan pada tahun 1996. Sekali berkuasa, Taliban memberlakukan hukum Syariah yang ketat dan menghancurkan populasi Afghanistan yang sebagian besar miskin. Para pemimpin Taliban juga menyediakan surga bagi Al -qaeda dari Usama bin Laden untuk memulai serangan pada 9/11. Pada bulan November 2001, ketika mereka dijual oleh Aliansi Utara yang didukung AS, banyak Taliban melarikan diri ke selatan ke Pakistan dan timur ke Iran. Musim semi ini mereka kembali dengan tujuan menggulingkan pemerintahan Presiden Hamid Karzi yang terpilih secara demokratis. Inilah ketika Marinir TF 2/7 ‘tiba’ di negara itu ‘untuk melatih dan membimbing pasukan tentara dan polisi Afghanistan.
Itu adalah tugas yang menantang bagi 1300 Marinir, Pelaut, Tentara dan Penerbang TF 2/7. Area operasi unit (A/O) lebih dari 28.000 kilometer persegi – kira -kira ukuran Vermont. Hanya ada satu jalan raya beraspal. Overlandtransport ke beberapa pangkalan lima belas pangkalan dan pertempuran pos di mana TF 2/7 bekerja memakan waktu lebih dari 24 jam gerakan siang dan malam yang berkelanjutan. Hingga minggu ini, empat helo transport CH-53 dan empat senapan kobra tiba, gugus tugas harus bergantung pada pesawat NATO untuk dukungan udara dekat, pasokan udara dan evakuasi korban. Tetes payung makanan, air, dan amunisi adalah acara reguler.
Sebelum mereka dapat melatih tentara Afghanistan pertama mereka atau polisi nasional, Marinir harus berjuang ke distrik -distrik di mana mereka harus melakukan bimbingan. Sejak itu, mereka harus berjuang melawan Taliban untuk menjaga garis penawaran mereka terbuka di seluruh negeri. Letnan Kolonel Richard Hall, komandan TF, menggambarkan tembakan yang tidak terputus di dekatnya, tembakan tidak langsung dan serangan bahan peledak improvisasi (IED) sebagai “lingkungan yang sangat dinamis, kompleks, dan seringkali bermusuhan.” Itu dengan lembut mengatakannya.
Karena tidak ada kantor polisi atau unit di luar jalan di sebagian besar distrik terpencil di mana TF 2/7 bekerja, Marinir harus mendirikan outlet pengaman mereka sendiri – upaya yang sangat besar, mengingat kurangnya jalan beraspal dan infrastruktur primitif. Seperti Letnan Kolonel Hall, ia mengatakannya: “Pada saat yang sama, kami harus berjuang melawan Taliban, membangun lebih dari selusin kekuatan pertahanan, melatih polisi nasional Afghanistan baru dan melaksanakan program aksi warga negara untuk memenangkan penduduk setempat-dan kami melakukannya. Moto kami,” siap untuk semua orang, tidak memberikan siapa pun, “itu mengatakan segalanya.”
Dia benar. Meskipun marinirnya dan kuliah medis Angkatan Laut telah menderita lebih dari 100 korban untuk tindakan musuh sejak mereka tiba, mereka menghadapi Taliban, panas tanpa henti, patroli melelahkan yang tak terhitung jumlahnya membawa 40 pon baju besi dan bertahan dalam kondisi kehidupan paling kasar yang pernah saya alami sejak Vietnam. Lebih dari setengah gugus tugas sebelumnya telah bertugas di Irak atau Afghanistan – beberapa di keduanya. Namun tingkat kapasitas ulang unit adalah 118 persen dari yang tertinggi di Angkatan Darat AS.
Untuk menghubungkan tautan dengan perusahaan “F” 2/7 ke pangkalan operasi ke depan sekarang, kami terbang dari bastion di atas helikopter Chinook CH-47 Inggris dengan serangkaian amunisi. Sejak mereka tiba sejak itu, Patroli Zad, Marinir dan rekan -rekan Inggris mereka siang dan malam untuk menahan musuh di benteng Taliban ini. Kapten Ross Schellhaas, komandan ‘Fox Company’ – dan putra seorang mitra pengiriman akademi angkatan laut – mengatakan bahwa “tidak ada dalam manual lapangan yang dapat sepenuhnya mempersiapkan kami, tetapi kami beradaptasi dan diatasi.” Dan mereka punya.
Karena kontak musuh begitu intens dan evakuasi dari korban, bisnis ‘F’ memiliki trauma kejutannya sendiri -peleton -yang dipimpin oleh Komandan James Hancock, seorang ahli bedah angkatan laut AS. Untuk memastikan bahwa orang -orang yang terluka menerima perawatan segera -hemat, ia dan orang -orang korpsnya memasang wadah baja di belakang truk datar dan melengkapi itu sebagai ruang operasi seluler. ‘Doc-in-a-box’ telah menyelamatkan lebih dari setengah lusin nyawa. Ketika saya bertanya kepada Dokter Hancock apakah inovasinya di medan perang diadopsi sebagai “pembelajaran”, dia menjawab, “Belum, tetapi saya sedang mengerjakannya.”
Ini merangkum banyak bagaimana orang -orang muda Amerika ini menanggapi misi yang sulit ini di Afghanistan: dengan keras kepala, keberanian dan kecerdikan tanpa pamrih. Dan itulah sebabnya Sersan Mayor Matthew Brookshire, senior non-komisioner dalam gugus tugas 2/7, Marinirnya, “para profesional yang berkarat”.
Oliver North Hosts Cerita Perang Di Fox News Channel dan merupakan penulis Best Seller baru, “American Heroes: In The War Against Radical Islam.”
