Obama di Kuba di tengah harapan dan kritik atas peningkatan hubungan diplomatik

Presiden Obama tiba di Kuba pada hari Minggu, awal dari perjalanan bersejarah di mana ia akan berusaha untuk lebih meningkatkan hubungan AS dengan negara kepulauan yang terisolasi dan mendorong para pemimpin komunis untuk membuat kehidupan lebih baik bagi warga negaranya.

Kunjungan tiga hari tersebut menyusul pengumuman Obama sekitar setahun lalu bahwa pemerintahannya dan pemerintahan Presiden Kuba Raul Castro akan berusaha memperbaiki hubungan diplomatik setelah sekitar setengah abad mengalami perselisihan.

“Saya percaya bahwa cara terbaik untuk memajukan kepentingan dan nilai-nilai Amerika, dan cara terbaik untuk membantu rakyat Kuba meningkatkan kehidupan mereka, adalah melalui keterlibatan,” kata Obama bulan lalu saat mengumumkan kunjungannya. “Saya selalu mengatakan bahwa perubahan tidak akan terjadi di Kuba dalam semalam. Namun seiring dengan keterbukaan Kuba, hal ini akan berarti lebih banyak peluang dan sumber daya bagi masyarakat Kuba. Dan kami mulai melihat beberapa kemajuan.”

Masyarakat Amerika memiliki pandangan yang beragam mengenai aliansi baru dengan mantan musuh Perang Dingin tersebut.

Kalangan konservatif, termasuk warga Kuba-Amerika dan kelompok lainnya, melihat tindakan Obama sebagai tindakan memalukan terhadap pemerintah yang praktik dan pelanggaran hak asasi manusianya mengkhianati nilai-nilai Amerika.

“Sampai hari ini, rezim ini memberikan tempat berlindung yang aman bagi teroris dan pengungsi,” kata Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis. “Sayangnya, ada keraguan bahwa presiden akan mengemukakan perlunya reformasi selama kunjungannya.”

Namun ada juga yang berpendapat bahwa kondisi kehidupan miskin yang dialami sebagian besar warga Kuba tidak akan pernah membaik kecuali ada kesepakatan ekonomi dan investasi asing – termasuk pembangunan hotel dan investasi pariwisata lainnya – masuk ke negara tersebut.

Terakhir kali presiden AS mengunjungi Kuba adalah tahun 1928.

Sebagai bagian dari tur mereka di Old Havana, keluarga Obama tiba di Katedral Havana di tengah hujan lebat, semuanya dengan payung hitam.

Ibu Negara Michelle Obama menggandeng tangan ibunya saat mereka berjalan hati-hati di atas batu basah yang licin di alun-alun depan katedral.

Beberapa ratus orang yang berkumpul di alun-alun bertepuk tangan dan meneriakkan nama Presiden Barack Obama ketika keluarga pertama muncul.

Presiden menghabiskan beberapa menit menyapa beberapa orang di antara kerumunan sebelum keluarga tersebut memasuki katedral.

Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump menyalahkan Presiden Kuba Raul Castro karena tidak menyambut Obama di bandara di Havana.

Trump mentweet: “Wow, Presiden Obama baru saja mendarat di Kuba, masalah besar, dan Raul Castro bahkan tidak ada di sana untuk menyambutnya. Dia menyapa Pope dan yang lainnya. Tidak ada rasa hormat.”

Trump mengatakan jika terpilih sebagai presiden, ia akan mencoba menegosiasikan kesepakatan yang lebih baik dengan Kuba, namun ia juga mengatakan ia “baik-baik saja” jika AS mengambil pendekatan baru. Saingan utamanya dari Partai Republik, Ted Cruz, adalah putra seorang warga Kuba dan menentang kebijakan Obama.

Castro relatif jarang tampil di depan umum. Namun Castro menyambut kedatangan Paus Fransiskus saat kunjungannya ke Kuba pada bulan September dan Patriark Ortodoks Rusia Kirill bulan lalu.

Namun, Gedung Putih mengatakan mereka tidak merasa tersinggung karena Castro tidak menyambut kedatangan Obama.

Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama, mengatakan “tidak pernah dipertimbangkan atau didiskusikan” bahwa Castro akan berada di bandara tersebut.

Ia mengatakan Kuba menganggap upacara Senin pagi bersama Obama dan Castro sebagai acara penyambutan resmi.

Beberapa pejabat hadir di bandara, termasuk Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez dan Duta Besar Kuba untuk AS Jose Cabanas.

Obama akan bertemu dengan Castro di kantor kepresidenannya pada hari Senin sebelum bergabung dengan warga Kuba yang gila bisbol di tribun penonton untuk pertandingan antara tim nasional kesayangan mereka dan Tampa Bay Rays dari Major League Baseball.

Obama juga akan bertemu dengan para pembangkang politik, yang pengalamannya telah membentuk kemarahan masyarakat Kuba-Amerika terhadap upaya pendekatan presiden tersebut.

Para pejabat Gedung Putih menyadari bahwa Obama tampaknya tidak bisa menyembunyikan perbedaan yang mendalam dan terus-menerus. Bahkan ketika presiden berupaya memperbaiki hubungan, pernyataannya dengan Castro dan para pembangkang akan diteliti untuk mengetahui tanda-tanda betapa agresifnya ia mendorong pemerintah Havana untuk memenuhi janji-janji reformasi.

Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez menegur Obama sebelum kunjungannya karena menyarankan Obama memanfaatkan kunjungannya untuk mendorong perubahan. Rodriguez mengatakan bahwa banyak perubahan kebijakan Obama pada dasarnya tidak ada artinya, dan dia menolak gagasan bahwa Obama berada dalam posisi untuk memberdayakan masyarakat Kuba.

“Rakyat Kuba memberdayakan diri mereka sendiri beberapa dekade yang lalu,” kata Rodriguez, mengacu pada revolusi tahun 1959 yang membuat pemerintah saat ini berkuasa. Dia mengatakan jika Obama memberdayakan rakyat Kuba, “pasti ada sesuatu yang salah dalam demokrasi Amerika.”

Para pembantu dan pendukung Obama di Kongres telah menepis pembicaraan keras dari para pejabat Kuba. Mereka berargumentasi bahwa kebijakan isolasi AS selama beberapa dekade yang gagal membawa perubahan di Kuba telah menggambarkan mengapa ada baiknya melakukan upaya untuk menangani pulau tersebut.

Meski begitu, para penentang Obama bersikeras bahwa ia memberikan penghargaan kepada pemerintah yang belum menunjukkan keseriusan dalam meningkatkan hak asasi manusia dan membuka sistem ekonomi dan politik. Meskipun Obama telah menghapuskan pembatasan terhadap Kuba melalui tindakan regulasi, ia tidak mampu membujuk Kongres untuk mencabut embargo perdagangan AS, yang merupakan tuntutan utama Kuba.

Dua tahun setelah berkuasa pada tahun 2008, Raul Castro meluncurkan reformasi ekonomi dan sosial yang tampaknya lambat bagi banyak orang Kuba dan orang asing, namun bertahan lama dan meluas dalam masyarakat Kuba.

Perubahan tersebut memungkinkan ratusan ribu orang untuk bekerja di sektor swasta dan mengurangi pembatasan terhadap ponsel, internet, dan kemudahan masyarakat Kuba untuk mendiskusikan masalah negara mereka di depan umum, misalnya.

Namun, pemerintah Kuba bersikap keras terhadap perubahan sistem politik satu partai dan pembatasan ketat terhadap media, pidato publik, pertemuan, dan perbedaan pendapat.

Saat berada di Havana, Obama akan menghadiri jamuan makan malam kenegaraan untuk menghormatinya dan meletakkan karangan bunga di peringatan Jose Marti, pahlawan kemerdekaan Kuba. Dia akan memberikan pidato di Grand Theatre of Havana — yang akan disiarkan di televisi Kuba. Staf Gedung Putih mengatakan Obama akan menguraikan visi kebebasan yang lebih besar dan peluang ekonomi.

Sebelum lawatannya, Obama mengumumkan langkah-langkah untuk lebih lanjut mencabut pembatasan AS terhadap Kuba, termasuk mengurangi pembatasan perjalanan bagi warga Amerika dan memulihkan akses Kuba terhadap sistem keuangan global. Kuba lebih lambat dalam menyetujui bisnis Amerika yang beroperasi di Kuba dan mengambil langkah-langkah lain yang diminta oleh Amerika. Namun Kuba telah mengumumkan rencana untuk menaikkan biaya konversi 10 persen terhadap dolar AS.

Kegembiraan yang terjadi di Kuba pada masa-masa awal détente diredam oleh tidak adanya perbaikan nyata dalam kehidupan sebagian besar masyarakat. Obama sangat dihormati di Kuba, dan meskipun kunjungannya telah memicu kegembiraan di negara tersebut, hanya sedikit warga Kuba yang berharap bisa bertemu langsung dengan Obama. Pemerintahan Castro mengumumkan penutupan virtual Havana selama masa pemerintahan Obama.

“Saya rasa keadaan di sini tidak akan membaik,” kata Rosa Lopez, seorang pekerja warung makan berusia 52 tahun. Sambil menunjuk ke arah penjualan sandal usang dan minuman ringan, dia menambahkan, “Semuanya ada di sini, di negara ini, dan Amerika Serikat jauh di sana.”

Lawatan Obama ini terjadi di tengah memanasnya pemilihan presiden AS yang mana kesediaannya untuk berbicara dengan musuh-musuh Amerika – bukan hanya Kuba, tapi juga Iran – menjadi fokusnya.

Calon presiden dari Partai Demokrat, Hillary Clinton, menganut sebagian besar agenda kebijakan luar negerinya, termasuk pembukaan Kuba. Namun kandidat dari Partai Republik menggambarkan pendekatan Obama kepada Castro sebagai bagian dari pola tawaran naif terhadap musuh yang tidak memberikan imbalan apa pun.

Dengan latar belakang tersebut, Obama berusaha menghindari kesalahan langkah yang bisa membuat pembalikan kebijakannya di Kuba lebih disukai warga Amerika. Dia berharap perjalanan yang sukses akan membuat hal itu menjadi mustahil, bahkan jika seorang anggota Partai Republik terpilih pada bulan November.

“Kami benar-benar ingin membuat proses normalisasi tidak dapat diubah lagi,” kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.