Panetta dibiarkan mengurus dirinya sendiri dengan wakil tertinggi CIA menuju ke pintu

Leon, kamu sendirian.

Direktur CIA Leon Panetta akan kehilangan wakil utamanya – seorang pejabat veteran yang secara de facto telah menjadi jembatan penghubungnya dengan seluruh badan tersebut sejak ia ditunjuk untuk memimpin CIA setahun yang lalu.

Stephen Kappes, legenda CIA yang telah bekerja di CIA selama hampir 30 tahun, berencana pensiun pada Mei ini.

Kepergiannya meninggalkan kekosongan dalam komunitas intelijen negara dan meninggalkan Panetta tanpa pengalaman operasional di tingkat atas badan tersebut. Orang yang menggantikan Kappes, Mike Morell, adalah seorang analis top yang telah bekerja di CIA selama Kappes. Dia punya no. Ia menjabat posisi ke-3 pada tahun 2006 hingga 2008 dan juga merupakan pengarahan presiden – namun, ia bukan agen global seperti wakilnya yang akan keluar.

Karena latar belakang Kappes, para senator terkemuka AS awalnya merekomendasikan dia untuk jabatan direktur CIA ketika pemerintahan Obama ditunjuk Januari lalu. Pejabat seperti Ketua Komite Intelijen Senat Dianne Feinstein, D-Calif., terkejut ketika Presiden Obama memilih orang luar CIA, Panetta – tetapi mereka menyambut pilihan tersebut setelah bersikeras bahwa Kappes menjadi wakil Panetta yang akan membimbingnya.

Lebih dari setahun kemudian, para pejabat tampaknya yakin bahwa Panetta dan Morell dapat menangani masalah ini dari sini – sejauh ini, direktur CIA tersebut telah menghadapi penyelidikan internal terhadap para interogator, kritik dari Ketua DPR Nancy Pelosi, dan salah satu serangan paling mematikan terhadap personel CIA di lembaga tersebut. sejarah, pemboman pangkalan bulan Desember di Khost, Afghanistan. Senator yang sama yang mengkhawatirkan Panetta setahun lalu tampak nyaman dengan pengganti Kappes dan yakin dengan kepemimpinan Panetta hingga saat ini.

Bill Harlow, yang menjabat sebagai juru bicara CIA di bawah George Tenet, mengatakan kepergian Kappes adalah “kerugian” bagi badan tersebut, namun dia mungkin merasa ini adalah saat yang aman untuk mundur.

“(Kappes) mungkin merasa dia telah melakukan apa yang harus dia lakukan,” kata Harlow.

Seorang mantan pejabat senior intelijen mengatakan kepada Fox News bahwa Obama secara pribadi melakukan intervensi dua kali untuk membujuk Kappes agar tetap menjabat. Pertama kali pada Januari 2009 pada masa transisi. Kedua kalinya adalah musim gugur yang lalu.

Feinstein menyatakan tidak khawatir tentang kepergian Kappes dalam sebuah pernyataan yang dirilis Rabu.

Dia berterima kasih atas jasanya, menyatakan bahwa dia mendukung keputusannya untuk tetap berada di kapal selama masa transisi dan menyebutnya sebagai “bantuan dan sumber daya yang besar” bagi Panetta, namun menyatakan keyakinannya pada Morell.

Panetta mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Kappes mengatakan kepadanya “beberapa bulan yang lalu” bahwa dia siap untuk pergi.

Kappes telah bertugas di badan tersebut di seluruh Eropa dan Timur Tengah dan telah memainkan peran utama dalam operasi CIA sejak serangan teroris 11 September 2001. Dia mengawasi serangan drone Predator di Pakistan dan beberapa program kontroversial lainnya. Dia juga memimpin pembicaraan dengan pemimpin Libya Moammar Qadaffi pada tahun 2003 yang menghasilkan Libya setuju untuk menyerahkan program senjata pemusnah massalnya.

Kappes meninggalkan agensi pada tahun 2004 setelah perselisihan dengan mantan direktur Porter Goss, tapi kemudian kembali di bawah Michael Hayden.

Kini setelah dia pergi lagi, ada beberapa spekulasi di media mengenai apakah dia sudah bosan dengan CIA, atau sebaliknya. Salah satu “sumber” kongres mengatakan kepada The Washington Post bahwa Kappes kecewa dengan tindakan pemerintahan Obama yang menantang pengaruh CIA. Pada tahun lalu, Jaksa Agung Eric Holder menunjuk jaksa khusus untuk menyelidiki interogasi; Departemen Kehakiman mengeluarkan laporan internal yang merinci tuduhan praktik interogasi yang kejam; dan pemerintah membentuk unit baru untuk menginterogasi tersangka utama teror – menempatkannya di markas besar FBI.

Namun Harlow mengatakan dia meragukan gesekan tersebut merupakan “faktor motivasi”.

“Kebanyakan orang yang bekerja di sana tidak senang dengan penyelidikan (interogasi CIA), tapi hal ini sudah berlangsung cukup lama,” katanya, seraya menambahkan bahwa “daun teh” sepertinya tidak akan mengungkap alasan tambahan.

“Dia berhak untuk pergi,” kata Harlow. “Dia sudah lama berada di sana.”