Michael Chang, seorang juara utama sebagai pemain, menemani Kei Nishikori untuk menghormati gelar AS Terbuka

New York – Michael Chang tahu berapa biayanya untuk memenangkan gelar Grand Slam sebagai pemain. Akhir -akhir ini, sebagai pelatih, ia telah berusaha menyampaikan sebagian dari pengetahuan kepada Kei Nishikori sambil membantunya membawanya ke final AS Terbuka.

Selama dua minggu terakhir, termasuk Sabtu, Chang adalah kehadiran animasi di kotak tamu tamu, ketika Nishikori Novak Djokovic mengalahkan 6-4, 1-6, 7-6 (4), 6-3 untuk menjadi pria Jepang pertama yang mencapai pertandingan judul Slam besar.

Dia bersandar pada saat -saat terpenting di pagar. Dia melompat berdiri dan memompa tinjunya dengan kuat ke beberapa poin. Dia meneriakkan dorongan kepada orang lain.

“Sangat berguna jika saya (saya) tidak tahu, lelah atau frustrasi,” kata Nishikori. “Apakah kamu tahu, dia juga bisa membantuku dari kotak itu.”

Stefan Edberg – seorang kontemporer dari Chang’s On Tour pada 1980 -an dan 1990 -an, dan sekarang pelatih Roger Federer – memperhatikan antusiasme yang digantung Chang di setiap titik sementara Nishikori bersaing.

“Stefan membuat komentar untukku kemarin. Dia pergi: ‘Yah, kamu melihat sela -sela, tetapi kamu tampaknya bermain.” Karena intensitas dan segalanya ada di sana, “kata Chang, yang berusia 17 ketika dia memenangkan Prancis Terbuka 1989, masih menjadi rekor untuk juara pria terbaru di jurusan.

“Tapi sulit untuk tidak bersemangat. Sulit untuk tidak bersemangat melihat Kei dengan baik,” lanjut Chang, mengenakan topi baseball hitam yang mengiklankan bisnis pizza. “Dia adalah individu yang luar biasa. Dia bekerja sangat keras dan dia sangat fokus pada tenisnya. Sangat menyenangkan melihat hasil yang baik darinya.”

Agen Nishikori, Olivier dari Lindonk, pertama kali berbicara dengan Chang tentang gagasan bekerja dengan pemain selama AS Terbuka tahun lalu.

Beberapa bulan kemudian, Nishikori Chang bertemu untuk pertama kalinya selama pertandingan penggalangan dana di Jepang.

Pada bulan Desember, mereka mulai bekerja bersama.

Ketika Chang datang ke bagian -waktu, Nishikori memegang pelatih penuh waktu yang ia miliki sekitar empat tahun, Dante Bottini. Kemitraan tiga orang melakukan keajaiban, dengan Nishikori menjadi anggota pertama Jepang dari 10 besar di peringkat ATP dengan datang ke nomor 9 pada bulan Mei.

Bottini berkata Chang “membawa semua pengalaman yang dia miliki sebagai pemain. Kami bekerja dengan sangat baik. … Kami mengisi (satu sama lain) dengan sangat baik.”

Nishikori menyebut Chang sebagai pelatih ‘tangguh’, tetapi juga mengatakan bahwa ia memainkan peran penting di sisi spiritual permainan.

Chang mengatakan mereka telah terhubung ke berbagai tingkat, termasuk cara mengatasi lawan yang memiliki manfaat besar. Chang adalah 5 kaki-9 (1,75 meter); Nishikori hanya satu inci (3 inci) lebih tinggi.

“Hal yang saya dan Kei miliki adalah bahwa kami bermain sedikit gaya yang sama,” kata Chang, “jadi sedikit lebih mudah untuk mengajarinya dan memberinya nasihat tentang hal -hal tertentu seperti bagaimana menangani orang -orang besar dan pelayanan besar dan semua itu.”

Jauh dari pengadilan, mereka juga menemukan landasan bersama, menurut Chang, putra New Jersey, dari imigran Taiwan.

“Ada perbedaan budaya, tetapi ada juga kesamaan budaya, karena keduanya adalah orang Asia,” kata Chang, menambahkan, “Kesamaan ini memudahkan berkomunikasi dengan baik.”

Sebuah kemenangan atas unggulan ke -14 Marcin Cilic of Croatia pada hari Senin di AS Terbuka bisa menjadi orang pertama dari Asia yang memenangkan trofi tunggal Grand Slam.

Jadi, setelah kemenangan atas Djokovic, saran apa yang ditawarkan Chang pada Nishikori yang berusia 24 tahun tentang bermain di final besar?

“Aku belum memberitahunya apa -apa,” kata Chang. “Setelah setiap pertandingan dia menang, aku hanya berkata kepadanya: ‘Kita belum selesai.’ ‘

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/howardfendrich