Perjalanan Irlandia ke Big House untuk pertarungan Michigan

ANN ARBOR, Mich. – Michigan sedang mencoba menjadikan pertandingan primetime pertama di Rumah Besar sebagai tontonan.

Sekolah tersebut berencana untuk membagikan 100.000 pom pom jagung, memberikan penghormatan kepada lulusan yang kehilangan nyawa mereka satu dekade lalu pada 11 September dan menghormati Desmond Howard, pemenang penghargaan Heisman Trophy tahun 1991.

Lalu sebenarnya akan ada permainan. Dan itu harus bagus.

Notre Dame datang ke kota karena kekalahan buruk 23-20 di kandangnya yang mengawali musim kedua Brian Kelly sebagai pelatih. Irlandia juga belum melupakan kekalahan tahun lalu dari Wolverines.

Pelatih baru Michigan, Brady Hoke bekerja sepanjang minggu untuk menjaga para pemainnya fokus pada Notre Dame, bukan kemegahan dan keadaan seputar pertandingan malam pertama di Stadion Michigan dan yang dapat mencetak rekor kehadiran NCAA.

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” kata Hoke. “Ini adalah tugas kita.”

Wolverine ingin membangun momentum setelah mengalahkan Michigan Barat dalam pertandingan singkat dalam debut Hoke. Dan bahkan dengan sedikit penekanan pada quarterback, Michigan kemungkinan akan sangat bergantung pada Denard Robinson dalam persaingan berikutnya yang dimulai pada tahun 1887.

Robinson sukses bersama pemain Irlandia itu musim lalu hanya dalam start keduanya sebagai quarterback.

Robinson menyelesaikan rekor sekolahnya 502 yard — 258 bergegas, 244 passing — dengan sisa waktu 27 detik, terpanjang dalam sejarah Stadion Notre Dame.

Hoke dan koordinator ofensif Al Borges berbicara tentang penggunaan Robinson dengan cara yang berbeda, terkadang menempatkannya di tengah dan memintanya untuk mendelegasikan lebih banyak kepada rekan satu timnya. Namun minggu lalu dia berhasil melakukan pukulan telak pada jepretan pertamanya yang terlihat seperti permainan dari buku pedoman Rich Rodriguez.

“Dia jelas merupakan salah satu pemain ofensif terbaik di negara ini,” kata keselamatan Notre Dame Harrison Smith. “Jadi memiliki opsi untuk menggunakannya hampir seperti pemain belakang dan bisa melempar bola pada saat yang sama adalah sesuatu yang menurut saya, tidak peduli siapa pelatihnya, mereka akan memanfaatkannya. dimulai dengan dia. .”

Kelly memulai Dayne Crist di pertandingan pembuka minggu lalu melawan Florida Selatan, tetapi menariknya setelah tertinggal 16-0 di babak pertama dan memainkan Tommy Rees dengan lega. Mahasiswa tingkat dua itu memenangkan keempat startnya musim lalu, tetapi tidak bisa mengalahkan Irlandia minggu lalu.

Wolverine menyusun kedua gelandang tersebut, tetapi Kelly mengatakan tugasnya adalah mempertahankan Rees.

“Kami tidak mengambil keputusan ini dengan berpikir, ‘Yah, dia akan memberi kami satu pertandingan dan kemudian kami akan kembali ke Dayne,’” kata Kelly. “Jelas, bukan itu alasan kami mengambil keputusan ini. Kami yakin Tommy mampu memimpin tim sepak bola ini, sama seperti saya sangat yakin Dayne mampu.”

Salah satu faktor yang membantu Rees adalah kemampuannya untuk terhubung dengan penerima bintang Michael Floyd, yang mendapat 12 tangkapan minggu lalu – 10 dari Rees – setelah dikembalikan ke tim menyusul pelanggaran terhadap hukum terkait minuman keras.

Pemain yang ditiru Floyd dalam latihan untuk Michigan minggu ini adalah Darryl Stonum, yang mengenakan kaus ulang pada Hoke musim ini — tahun terakhirnya — setelah menjalani masa percobaan untuk kedua kalinya karena mengemudi dalam keadaan mabuk.

“(Stonum) adalah pemain tim dan dia melompat dengan kedua kakinya dan melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Hoke.

Kedua sekolah mengubah penampilan mereka untuk permainan tenda.

Michigan akan mengenakan apa yang disebut seragam warisan, yang menggabungkan unsur-unsur dari era yang berbeda, dengan huruf ‘M’ besar di bagian dada, angka di atas jantung, lengan bergaris, dan angka di sisi helm bersayap.

Orang Irlandia akan mengenakan kaus putih dengan tulisan dan garis hijau, celana panjang emas, kaus kaki putih bergaris hijau, sepatu putih, dan semanggi besar menghiasi helm mereka untuk pertama kalinya dalam setengah abad.

Seperti Hoke, Kelly berharap para pemainnya lebih menyukai bloking dan tekel dibandingkan hype, namun ia mengakui ada sesuatu yang istimewa dalam susunan pemainnya.

“Sepak bola perguruan tinggi sedang menonton pertandingan Michigan-Notre Dame. Ada yang menarik di dalamnya,” katanya. “Ini adalah waktu yang tepat. Ada semua tradisi, semua pemain hebat yang pernah bermain untuk kedua tim, dan seharusnya menjadi atmosfer yang menyenangkan.”