Pratinjau: Gemini vs. orang India
MINNEAPOLIS — Sejak menukar pitcher mereka yang lebih dekat dan awal, Minnesota Twins telah terbakar dan kembali ke babak playoff.
Menuju seri pembuka hari Selasa melawan peringkat pertama Cleveland Indians di Target Field di Minneapolis, Minnesota adalah 9-4 pada bulan Agustus setelah kemenangan hari Minggu melawan Detroit Tigers. Rekor panas terbaru si Kembar terjadi setelah klub menangani Brandon Kintzler dan Jaime Garcia sebelum batas waktu 31 Juli.
Minnesota (59-57) hanya tinggal setengah pertandingan lagi untuk mendapatkan wild card kedua di Liga Amerika. Dengan seri tiga pertandingan mendatang melawan Cleveland (64-52), si Kembar memiliki peluang untuk mengurangi defisit lima pertandingan mereka di AL Central.
“Kami memperkecil jarak dengan beberapa pemain (India),” kata manajer Twins Paul Molitor, Minggu. “Kami berpendapat bahwa hal ini masih seimbang. Bukan berarti Anda tidak ingin melakukan upaya apa pun yang memungkinkan Anda membiarkan segala sesuatunya berubah terlalu dramatis dalam waktu singkat. Kami telah mampu melakukannya pulih dari cegukan kecil terakhir dan kembali terlibat.”
Untuk memulai seri ini, si Kembar akan mengirim Bartolo Colon ke gundukan tanah untuk menghadapi tim yang ia ikuti di turnamen utama — 20 tahun lalu.
Sejak menghabiskan enam tahun pertama karirnya di Cleveland, Colon telah menghadapi tim India sebanyak 12 kali. Dia memiliki rekor 7-4 dengan ERA 3,81 melawan mantan klubnya, tetapi belum tampil melawan Cleveland tahun ini.
Dua pertandingan terakhir veteran berusia 44 tahun itu dengan si Kembar sangat mengesankan: kemenangan penuh melawan Texas Rangers pada 4 Agustus, dan tujuh babak penutupan dalam kemenangan atas Milwaukee Brewers pada hari Rabu.
Secara keseluruhan musim ini, Colon memiliki rekor 4-9 dengan ERA 6,77 untuk Atlanta Braves dan Minnesota, termasuk rekor 2-1 dan ERA 4,02 dalam lima permulaan untuk Twins.
Cleveland menuju ke Minneapolis setelah perjalanan singkat ke Boston untuk pertandingan rias hari Senin melawan Red Sox. India menang 7-3 dalam pertandingan yang dijadwal ulang dari pertandingan 2 Agustus yang diguyur hujan.
Pemain kanan Danny Salazar akan membuka susunan pemain India, yang tahun ini 4-5 dengan ERA 4,15 dalam 16 pertandingan (14 permulaan). Dia hanya mengizinkan satu putaran pada awalnya pada hari Kamis di Tampa Bay, tetapi hanya bertahan 5 1/3 babak.
Salazar akan memulai karirnya yang ke-12 melawan si Kembar. Dia mendapat hasil beragam melawan Minnesota, unggul 4-3 dengan ERA 4,45. Salazar mengalahkan Minnesota awal tahun ini dengan hanya mengizinkan satu putaran dan mencetak tujuh pukulan dalam enam babak pada 17 April.
Orang India itu masih tanpa pereda Andrew Miller untuk seri melawan Minnesota, tetapi pemain kidal itu diperkirakan akan bergabung dengan Cleveland akhir pekan ini di Kansas City. Miller masuk dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena tendinitis patela kanan.
Miller dijadwalkan untuk tampil di rehabilitasi dengan Triple-A Columbus pada hari Rabu.
“Ini akan sulit, terutama setelah dia bangkit kembali untuk pertama kalinya, untuk terbang ke Minnesota untuk pertandingan sore (Kamis),” kata manajer Cleveland Terry Francona kepada Indians.com. “Itu tidak masuk akal. Namun menurut saya, (jika) semuanya berjalan sesuai rencana, dia mungkin akan bergabung dengan kami pada hari Jumat.”
The Twins akan menjadi tuan rumah Arizona Diamondbacks setelah Cleveland datang ke kota sebagai bagian dari enam pertandingan kandang. Namun, tiga game pertama dari periode ini bisa sangat menentukan tempat si Kembar di playoff.
“Saya sangat berharap ada energi di taman kita,” kata Molitor. “Saya pikir itu akan membantu. Saya pikir Anda melihat apa yang terjadi dengan seri Milwaukee. Kami punya energi. Saya pikir itu bisa membantu kami.”
