Meski mendapat hukuman cepat, persidangan terhadap penembak teater Colorado James Holmes masih jauh dari selesai

CENTENNIAL, Kol. – Keluarga dari 12 orang yang membunuh James Holmes dan sejumlah orang yang dia lukai di bioskop yang penuh sesak merasa lega karena para juri hanya membutuhkan waktu 12 jam untuk menolak gagasan bahwa dia secara hukum tidak waras ketika dia melepaskan tembakan.

Kini persidangan memasuki fase baru ketika juri memutuskan apakah Holmes harus mati atas kejahatannya.

Mulai minggu depan, juri akan mendengarkan kesaksian tentang penyakit mental Holmes dan masa kecilnya. Jaksa dapat membalas dengan cerita yang lebih memilukan dari para korban, mulai dari mereka yang memutilasi Holmes hingga ayah dari korban terakhirnya, seorang gadis berusia 6 tahun yang meninggal dalam serangan tahun 2012.

Ada perasaan lega dan sedih pada Kamis sore setelah Holmes divonis bersalah atas 165 dakwaan pembunuhan, percobaan pembunuhan, dan dakwaan lainnya. Para korban menangis dan saling menghibur di ruang sidang selama pembacaan setiap putusan selama satu jam, berpegangan tangan dan menganggukkan kepala puas saat nama orang yang mereka cintai dibacakan.

“Kami semua sangat senang dia bersalah, tapi kami semua sangat sedih berada di sini,” kata Katie Medley, yang suaminya, Caleb, menggunakan kursi roda setelah ditembak di kepala saat penyerangan.

Putusan tersebut diambil setelah 2 1/2 tahun pertarungan hukum antara jaksa dan pembela Holmes dan 11 bulan kesaksian yang melelahkan. Fase hukuman yang akan datang bisa dengan mudah berlangsung satu bulan lagi.

“Saya senang kita berada pada titik ini, namun pada saat yang sama jalan kita masih panjang,” kata Marcus Weaver, yang terluka dalam serangan itu dan pacarnya Rebecca Wingo meninggal.

Para ahli mengatakan hukuman tersebut bisa menjadi lebih memilukan secara emosional ketika para penyintas menggambarkan dampak penembakan terhadap kehidupan mereka sehari-hari. Ini akan menjadi keputusan yang lebih sulit bagi para juri, yang memiliki lebih sedikit instruksi untuk membimbing mereka, kata pengacara Karen Steinhauser, yang tidak terlibat dalam kasus Holmes. Hanya karena para juri dengan cepat menolak pembelaan Holmes atas kegilaannya, bukan berarti mereka akan segera mengambil kesimpulan mengenai hukumannya.

“Mereka harus memutuskan bagi seseorang yang sakit jiwa apakah hukuman mati adalah hukuman yang tepat,” katanya. “Ini pada akhirnya merupakan keputusan yang jauh lebih pribadi.”

Jika hanya satu juri yang tidak setuju dengan hukuman mati, Holmes, 27, akan dipenjara seumur hidup.

Hakim Carlos A. Samour Jr. menghabiskan hampir satu jam pada hari Kamis untuk membaca dakwaan demi dakwaan, menyebutkan nama korban, pelanggaran dan kata “bersalah.” Mengenakan kemeja biru dan celana khaki, serta diapit oleh pembela umum, Holmes berdiri tanpa ekspresi dengan tangan di saku.

Seluruh ruang sidang meledak dengan emosi. Bahkan sebelum putusan dibacakan, para juri mengedarkan sekotak tisu dan menyeka mata mereka. Mandor bersekolah di Columbine High School selama penembakan tahun 1999 di sana yang menyebabkan 13 orang tewas.

Ketika Samour membaca temuan pertama — bahwa Holmes bersalah atas pembunuhan tingkat pertama karena membunuh Jonathan Blunk, ayah dua anak berusia 26 tahun yang melindungi pacarnya dari tembakan — banyak keluarga korban yang menangis dan berusaha meredam kebisingan tersebut. tisu di hidung dan mulut mereka.

Saat Samour membaca nama korban pembunuhan lainnya, Jessica Ghawi, ibunya, Sandy Phillips, diam-diam berkata “ya” dan suaminya memeluknya untuk menariknya lebih dekat.

“Kami sangat senang hewan ini, monster ini, tidak akan pernah muncul lagi,” kata Phillips di luar pengadilan. “Rasanya menyenangkan bisa melepaskan beban ini dari punggung kami.”

Orang tua Holmes, Arlene dan Robert, duduk diam dan berpegangan tangan sepanjang putusan. Setelah skor akhir dibacakan, Arlene membenamkan wajahnya di bahu Robert.

Keputusan itu diambil tiga tahun setelah Holmes, yang mengenakan pelindung tubuh dari ujung kepala sampai ujung kaki, menyelinap melalui pintu keluar darurat teater pinggiran kota Denver yang gelap dan mengganti kekerasan Hollywood dalam “The Dark Knight Rises” dengan pembantaian manusia yang nyata.

Persidangan ini memberikan gambaran sekilas tentang pikiran seorang penembak massal, karena sebagian besar dibunuh oleh polisi, bunuh diri, atau mengaku bersalah.

Jaksa berpendapat bahwa Holmes tahu persis apa yang dia lakukan ketika dia secara metodis menembak mati orang asing saat mereka melarikan diri. Mereka menggambarkannya sebagai seorang pembunuh yang diperhitungkan yang mencoba mengurangi kegagalannya di sekolah dan percintaan dengan pembunuhan massal yang dia yakini akan meningkatkan nilai pribadinya.

Dia mengambil foto dirinya dengan rambut oranye menyala dan menuliskan rencananya di buku catatan spiral yang dia kirimkan ke psikiaternya hanya beberapa jam sebelum serangan, semuanya dalam upaya yang diperhitungkan untuk diingat, kata jaksa.

Jaksa memanggil lebih dari 200 saksi selama dua bulan, lebih dari 70 di antaranya adalah orang yang selamat, termasuk beberapa orang yang kehilangan anggota badan dan menggunakan kursi roda. Mereka teringat akan kepanikan saat melarikan diri dari pria bersenjata berpakaian hitam itu.

Korban termuda yang meninggal adalah Veronica Moser-Sullivan yang berusia 6 tahun, yang ibunya mengalami keguguran dan lumpuh akibat serangan tersebut.

Ditangkap di tempat parkir sementara orang-orang yang selamat terus melarikan diri, Holmes memperingatkan polisi bahwa dia telah memasang jebakan yang berpotensi mematikan di apartemen terdekatnya, yang dia harap akan mengarahkan petugas pertolongan pertama keluar dari teater.

Pengacara Holmes berpendapat bahwa dia menderita skizofrenia dan berada dalam cengkeraman gangguan psikotik yang sangat parah sehingga dia tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah – standar kegilaan di Colorado. Mereka mengatakan dia mengalami delusi bahkan ketika dia secara diam-diam memperoleh tiga senjata pembunuhan dan menyembunyikan rencananya dari teman-temannya dan dua psikiater yang bersangkutan.

Pembela memanggil beberapa psikiater, termasuk seorang ahli skizofrenia yang terkenal secara nasional, yang menyimpulkan bahwa Holmes menderita psikotik dan secara hukum tidak waras.

Namun dua dokter yang ditunjuk negara menyatakan sebaliknya, dan memberikan kesaksian kepada jaksa bahwa terlepas dari kondisi mental Holmes malam itu, dia tahu apa yang dia lakukan adalah salah.

Para juri menyaksikan hampir 22 jam rekaman wawancara di mana Holmes mengatakan, dengan menggunakan jawaban singkat dan enggan, bahwa dia tidak merasakan apa-apa ketika dia menembak, meniupkan musik techno melalui headphone-nya untuk meredam jeritan para korbannya.

___

Penulis Associated Press Ivan Moreno, Kristen Wyatt dan Colleen Slevin di Denver berkontribusi pada laporan ini.