Para peneliti sedang mengembangkan antibodi manusia yang tampaknya dapat menghancurkan sel kanker

Para ilmuwan di Duke University telah mengembangkan antibodi yang menargetkan sel-sel kanker dan memicu respons imun untuk membunuh tumor tanpa melukai sel-sel lain. Pendekatan pengobatan kanker yang muncul menjanjikan sebagai alternatif terhadap imunoterapi yang sudah ada dan membawa efek samping yang tidak diinginkan, kata para peneliti.

Makalah tersebut, yang diterbitkan pada hari Kamis di Cell Reports, adalah yang terbaru dari serangkaian penelitian yang dilakukan oleh tim tersebut, yang penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa antibodi membantu menghentikan perkembangan kanker paru-paru tahap awal. Dalam penelitian selanjutnya, mereka menemukan bahwa antibodi murni yang berasal dari manusia membunuh sel tumor ketika berikatan dengan target tertentu, sebuah protein yang disebut faktor komplemen H (CFH), yang melindungi sel dari serangan sistem kekebalan.

“(Dalam) penelitian terakhir ini – yang saya anggap paling penting dan menarik – kami melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya,” penulis senior Dr. Edward F.Patz, Jr. Profesor Radiologi James dan Alice Chen dan Profesor di Departemen Farmakologi dan Biologi Kanker di Duke, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kami mengambil sel untuk membuat antibodi dan menemukan rahasia antibodi yang mereka buat.”

Para peneliti mengekstraksi sel darah putih dari pasien yang membuat antibodi, mengurutkan gen antibodi, dan mengkloningnya untuk membuat antibodi matang. Antibodi tersebut kemudian diuji pada berbagai lini sel kanker, termasuk kanker paru-paru, perut, dan payudara di piring laboratorium, serta pada tumor pada tikus hidup. Para peneliti mencatat bahwa antibodi menghambat pertumbuhan tumor tanpa efek samping yang jelas.

Antibodi tersebut, diyakini para peneliti, hanya mengenali bagian protein CFH yang berbeda secara struktural yang mereka yakini hanya ditemukan di sel tumor. Ini kemudian mempengaruhi pertumbuhan tumor dengan menonaktifkan lapisan pelindung CPH dan menghancurkan sel kanker. Mereka tidak ingin antibodi membunuh semua sel tumor, kata Patz.

“Yang lebih penting, apa yang kami temukan adalah bahwa hal itu membunuh cukup banyak sel tumor untuk mengendalikan tumor,” katanya. “Apa yang kami kerjakan sekarang adalah menunjukkan bahwa hal ini memungkinkan lebih banyak sel kekebalan masuk dan mengambil alih.”

Patz mengatakan antibodi tersebut tampaknya membantu memulai respons imun bawaan tubuh – tujuan para peneliti – sehingga membunuh sel tumor lainnya.

Sebaliknya, kemoterapi biasanya bersifat toksik terhadap sel-sel yang sedang membelah, termasuk sel-sel sehat, sehingga menimbulkan efek samping. Ditambah lagi, bahkan jika kemoterapi berhasil menghilangkan tumor, mungkin masih ada sel-sel tumor yang tersisa yang kemungkinan akan bereplikasi, namun obat tersebut tidak lagi ada di dalam tubuh untuk membunuh sel-sel kanker tersebut. Menggunakan antibodi untuk mengaktifkan sistem kekebalan berarti, meskipun antibodi tidak lagi berada di dalam tubuh, tubuh itu sendiri dapat memiliki aktivitas antitumor, kata Patz.

Sejauh ini, para peneliti telah menguji tikus dengan lima dosis antibodi, yang menghasilkan perlambatan pertumbuhan tumor. Jadwal pemberian dosis yang tepat belum ditentukan, namun penelitian saat ini menunjukkan bahwa tumor dapat dibunuh.

“Yang kami inginkan hanyalah sebuah sinyal, dan kami mendapat sinyal yang sangat, sangat jelas,” kata Patz. “Dalam setiap lini sel dan model hewan, secara konsisten menunjukkan efek menghambat pertumbuhan tumor dan membunuh sel tumor.”

Teknik antibodi yang diturunkan dari manusia pertama kali dirancang untuk digunakan pada pasien HIV guna menemukan antibodi terhadap penyakit menular.

“Kami adalah kelompok pertama yang menggunakannya untuk pengobatan kanker,” kata Patz. “Semua orang mengatakan kepada kami bahwa kami tidak bisa melakukannya.”

Saat mengerjakan uji coba fase 1 dan mencari pendanaan, tim juga berencana melakukan lebih banyak penelitian pada hewan untuk lebih memahami kisaran dosis dan mekanisme molekuler antibodi.

“Kami membutuhkan orang-orang yang berpikir di luar kotak. Jika Anda melihat sebagian besar obat (kanker), semuanya sama,” kata Patz. “Kami berharap obat ini memiliki respons jangka panjang yang tahan lama pada pasien.”