Presiden Suriah Menyalahkan Kerusuhan pada ‘Penyabotase’

BEIRUT – Presiden Suriah yang dikritik mengatakan pada hari Senin bahwa “para penyabot” berusaha mengeksploitasi tuntutan sah untuk reformasi ketika rezim tersebut menghadapi tantangan paling kuat dalam lebih dari empat dekade.

Pidato Presiden Bashar Assad yang disiarkan televisi hanyalah pidato publiknya yang ketiga sejak pemberontakan di negara itu dimulai pada bulan Maret, yang terinspirasi oleh revolusi di Tunisia dan Mesir.

“Apa yang terjadi saat ini tidak ada hubungannya dengan reformasi, ini ada hubungannya dengan vandalisme,” kata Assad di hadapan pendukungnya di Universitas Damaskus. “Tidak akan ada pembangunan tanpa stabilitas, dan tidak ada reformasi melalui vandalisme… Kita harus mengisolasi para penyabot.”

Dia memperingatkan bahwa perekonomian negara akan terpukul kecuali kerusuhan berakhir.

“Hal paling berbahaya yang kita hadapi di masa mendatang adalah melemahnya atau runtuhnya perekonomian Suriah,” kata Assad sambil berdiri di depan enam bendera Suriah berwarna merah, putih dan hijau.

Pesan Assad bukanlah hal baru: Sejak pemberontakan terjadi, pemerintah Suriah telah mengklaim bahwa kerusuhan tersebut didorong oleh preman bersenjata dan konspirasi asing, bukan para pencari reformasi sejati. Pesannya mengenai perekonomian ditujukan untuk membangkitkan semangat para pendukungnya yang berasal dari komunitas bisnis dan kelas pedagang yang makmur, yang menjadi sandaran rezim untuk membantu mempertahankan cengkeramannya pada kekuasaan.

Pihak oposisi memperkirakan lebih dari 1.400 warga Suriah telah terbunuh dan 10.000 lainnya ditahan ketika pasukan Assad mencoba menghancurkan gerakan protes. Tindakan keras yang mematikan ini hanya memicu pengunjuk rasa, yang kini bersikeras bahwa mereka akan menerima kejatuhan rezim tersebut.

Assad, yang mewarisi kekuasaan pada tahun 2000 setelah kematian ayahnya, telah membuat serangkaian konsesi untuk mencoba meredam kemarahan yang semakin besar, namun para pengunjuk rasa menganggapnya hanya simbolis atau terlambat.

Pada hari Senin, ia mengumumkan pembentukan sebuah komite untuk mempelajari amandemen konstitusi, termasuk amandemen yang akan membuka jalan bagi pembentukan partai politik selain Partai Baath yang berkuasa. Dia memperkirakan seluruh paket reformasi akan selesai pada bulan September atau paling lambat akhir tahun ini.

Sebelumnya, Assad mencabut undang-undang darurat yang telah berlaku puluhan tahun yang memberikan kebebasan kepada rezim tersebut untuk menangkap orang tanpa tuduhan dan memberikan kewarganegaraan Suriah kepada ribuan warga Kurdi, kelompok minoritas yang telah lama terbuang.

Tekanan internasional terhadap rezim tersebut terus meningkat dan hampir 11.000 orang telah melarikan diri ke negara tetangganya, Turki, sebuah peristiwa yang memalukan bagi salah satu negara dengan pengawasan paling ketat di Timur Tengah.

Assad mendesak para pengungsi untuk kembali ke rumah mereka dan mengatakan tidak akan ada pembalasan terhadap mereka.

William Hague, Menteri Luar Negeri Inggris, mengatakan pada hari Senin bahwa pemimpin Suriah harus melakukan reformasi atau mengundurkan diri. Den Haag juga berharap Turki akan memainkan peran yang berpengaruh.

“Saya berharap rekan-rekan Turki kami akan memberikan tekanan apa pun terhadap rezim Assad dengan pesan yang sangat jelas bahwa mereka kehilangan legitimasi dan bahwa Assad harus melakukan reformasi atau minggir,” kata Hague ketika ia tiba di Luksemburg untuk menghadiri pertemuan luar negeri Uni Eropa. menteri.

Mereka diperkirakan akan membahas perluasan sanksi terhadap Suriah, di mana pemerintah menindak lawan-lawannya.

Pemerintah pada hari Senin berusaha untuk memperkuat klaimnya bahwa para penjahat berada di balik kerusuhan tersebut dengan membawa jurnalis dan diplomat asing dalam perjalanan ke kota di utara di mana pihak berwenang mengatakan kelompok bersenjata membunuh 120 personel keamanan dua minggu lalu.

Perjalanan ke Jisr al-Shughour di provinsi Idlib yang bergolak dekat perbatasan dengan Turki diselenggarakan bersama oleh Kementerian Luar Negeri Suriah dan tentara. Pertemuan tersebut melibatkan 70 diplomat Barat dan Arab, termasuk Duta Besar AS Robert Ford.

Mayor Jenderal Riad Haddad, kepala departemen politik tentara Suriah, mengatakan kepada wartawan dalam perjalanan bahwa tentara akan terus mengejar orang-orang bersenjata “di setiap desa di mana mereka ditemukan, bahkan di dekat perbatasan Turki”.

Selain pengungsi di Turki, sekitar 5.000 orang yang meninggalkan rumah mereka berkemah di sisi perbatasan Suriah dan menghadapi berkurangnya sumber daya.