Penelitian menunjukkan bahwa guru pengganti dan perawat dapat menyebarkan penyakit lebih lanjut

Praktik umum yang mengganti sementara pekerja yang sakit dengan pekerja yang sehat – yang sebelumnya diyakini dapat memperlambat timbulnya penyakit – sebenarnya dapat meningkatkan penyebaran penyakit, menurut penelitian baru yang bertujuan untuk memodelkan rencana wabah penyakit dan melakukan perbaikan.

Ketika seorang guru atau perawat masuk angin, mereka biasanya dipulangkan dan diambil alih oleh karyawan terpisah. Praktek ini, klaim para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Rabu Fisika Alamdapat menempatkan penggantinya – terutama mereka yang bekerja di lingkungan yang kondusif terhadap penyebaran penyakit, seperti sekolah atau rumah sakit – pada risiko tertular penyakit.

Dengan tinggal di rumah setelah sakit, karyawan menjauhkan diri dari lingkungan yang menyebabkan mereka sakit, namun ditempatkan individu yang sehat di tempatnya. Individu baru ini, yang sebelumnya tidak pernah melakukan kontak dengan penyakit tersebut, kini berada dalam lingkungan di mana mereka lebih mungkin tertular dan kemudian menyebarkan penyakit tersebut, kata para peneliti.

Secara khusus, jika pekerja pengganti tersebut jatuh sakit, mereka kemungkinan besar akan menularkan penyakit tersebut kepada orang-orang yang tidak tertular dari pekerja sebelumnya, sehingga meningkatkan jumlah keseluruhan orang yang jatuh sakit setiap hari, demikian argumen penulis penelitian.

Terinspirasi oleh wabah Ebola yang melanda sebagian Afrika Barat, para peneliti menganalisis data dari wabah penyakit di masa lalu dan mempelajari 17 epidemi flu yang terjadi di Amerika Serikat, serta data selama 17 tahun dari kasus demam berdarah di Puerto Rico.

Penelitian ini menggunakan kombinasi matematika dan simulasi komputer untuk memodelkan sistem yang peneliti sebut sebagai pertukaran relasional. Pertukaran ini, kata mereka, akan menggantikan individu yang sakit dengan individu yang sehat, dan individu yang sehat akan mewarisi kenalan dan kontak dari individu yang sakit.

Ketika memodelkan pertukaran relasional, para peneliti menghitung peningkatan eksponensial dalam jumlah orang yang terinfeksi setiap hari selama periode sebelum tingkat epidemi mencapai puncaknya.

Hasil simulasi ini sangat kontras dengan model penyebaran penyakit standar, yang disebut model aksi massal, yang digunakan oleh organisasi kesehatan seperti Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) untuk memerangi wabah epidemi, dan umumnya memerlukan pekerja pengganti. menjadi, kata para peneliti.

“Salah satu kesimpulan dari penelitian kami adalah sangat sulit untuk memprediksi besarnya wabah penyakit,” kata ketua peneliti Sam Scarpino, asisten profesor matematika dan statistik di Universitas Vermont, dalam siaran persnya. “Dan model aksi massal tidak dapat menjelaskan percepatan dan perlambatan penularan secara tiba-tiba seperti yang ditunjukkan oleh banyak epidemi nyata.”

Model aksi massal saat ini berasumsi bahwa individu yang terinfeksi akan berinteraksi secara acak dengan orang lain dan perkiraan tersebut memberikan skenario terburuk yang dapat membantu mereka memetakan penyebaran penyakit.

Namun, para peneliti berpendapat bahwa model berbasis pertukaran relasional mereka lebih akurat, dengan mengatakan bahwa model tersebut memberikan pandangan yang lebih realistis tentang tempat kerja dengan mengkualifikasikan interaksi yang dilakukan individu daripada menjadikannya sebagai interaksi acak.

Temuan baru ini tidak berarti karyawan harus tetap bekerja ketika mereka sakit, kata Scarpino. Sebaliknya, para peneliti ingin temuan mereka digunakan untuk memperbaiki rencana aksi wabah penyakit dan mengembangkan sistem perlindungan penyakit yang lebih baik.

“Jika Anda membuat keputusan strategis tentang berapa banyak petugas kesehatan yang Anda perlukan, berapa banyak orang yang diperkirakan akan datang ke rumah sakit, atau berapa banyak obat antivirus atau antibiotik yang mungkin Anda perlukan, maka tingkat dan kecepatan kasus menjadi penting. “Sangat parah,” kata Scarpino. “Dengan banyaknya kasus baru yang masuk, hal ini dapat dengan mudah membebani sistem layanan kesehatan dan rumah sakit.”

Para peneliti mengakui bahwa mengeluarkan orang yang sakit dari tempat kerja sering kali merupakan satu-satunya pilihan yang dimiliki pengusaha selama wabah ini terjadi, namun mereka lebih lanjut menekankan pentingnya memberikan vaksinasi kepada karyawan.

“Studi kami menunjukkan bahwa penting untuk segera mengganti pekerja yang sakit saat terjadi epidemi,” kata Scarpino dalam rilisnya, “dan vaksin, jika tersedia, harus diberikan kepada guru pengganti, perawat, dan pekerja pengganti penting lainnya sejauh mungkin. .”