Merah bisa satu dan siap di babak play-off

Pada 8 September, setelah memenangkan tiga dari empat Cardinals dan menyapu Dodgers, The Reds tampaknya seolah -olah mereka mungkin untuk menjalankan World Series.

Sementara mereka ingin berpartisipasi dalam permainan kartu permainan Selasa malam di Pittsburgh, pecundang lima pertandingan berturut -turut, mereka terlihat siap untuk eliminasi cepat.

Apa yang telah terjadi? Dan jika merah ini tidak bisa melewati Pirates dan Cardinals, apa yang terjadi pada tahun 2014 jika, seperti yang diharapkan, mereka kehilangan agen bebas pemain luar Shin-So Choo?

The Reds, meskipun membuat ketiga setelah musim dalam empat tahun, penuh dengan pertanyaan seperti itu. Selasa malam kehilangan, dan pertanyaan -pertanyaan itu akan menjadi lebih tidak nyaman.

Pertanyaan tentang kepemimpinan manajer Dusty Baker. Pertanyaan tentang pendekatan ofensif baseman pertama Joey Votto. Pertanyaan tentang apa yang akan terjadi di masa depan untuk The Reds di sebuah divisi yang akan menjadi lebih kompetitif saat Cubs terus membangun dan pembuat bir mencoba untuk kembali.

Pada 8 September, The Reds untuk tempat kedua di NL Central, 1½ pertandingan di belakang Cardinals, diikat dengan Pirates. Mereka terus kehilangan seri berturut-turut untuk beberapa masalah, Cubs dan Brewers.

Tampaknya penghapusan tiga pertandingan di Houston dan kemenangan seri di Pittsburgh mengembalikan The Reds. Tetapi setelah menang atas Mets, mereka menjatuhkan lima pertandingan terakhir mereka di kandang, termasuk tiga untuk Pirates dengan keunggulan lapangan kandang dalam pertandingan peta satwa liar yang dipertaruhkan.

Sekarang mereka mendapatkan bajak laut-handier Francisco Liriano, yang memulai 1,47 ERA di 11, berbeda dengan 4,33 ERA dalam 15 dimulai di jalan. Seolah-olah itu tidak cukup menakutkan, Liriano menyimpan hit kidal untuk 0,131/.175/.146 lawan pemukul/base/slugging-line-A .321 lawan lawan yang terendah di jurusan.

Bukan kabar baik untuk seri Reds yang sangat bergantung pada tiga hit sebelah kiri-Choo-to-Man-so Choo, no. 3-pemukul votto dan no. 5-pemukul Jay Bruce.

Perpecahan The Reds tidak mencerminkan ketidakseimbangan yang mengerikan – OPS .722 mereka terhadap hakim tidak jauh lebih tinggi dari OPS .709 mereka terhadap orang kidal.

Liriano sendiri menciptakan ketidakseimbangan.

“(Clayton) Kershaw adalah tangan kiri terbaik, jika bukan pelempar terbaik,” kata Votto. ‘(Liriano) adalah leher-dan-leher dengannya sejauh itu benar-benar menantang. Dia adalah pria yang sulit untuk dihadapi, orang yang sulit untuk bersaing. “

Nah, The Reds meninggalkan diri mereka sendiri tanpa pilihan, sebagian karena pelanggaran yang sangat bertentangan, meskipun berada di urutan ketiga dalam NL dalam berjalan, tepat di belakang Kardinal dan Rockies.

The Reds adalah rata -rata 4,37 run per game hingga 31 Agustus, dan kemudian 4,00 pada bulan September. Pekerja kiri -Ryan Ludwick, salah satu pukulan kanan tim, bergabung kembali dengan tim pada 12 Agustus setelah mengganggu bahunya pada hari pembukaan. Namun, kembalinya tidak memberikan dorongan yang diharapkan.

Ludwick mengatakan kembalinya operasinya adalah “hal paling menantang yang pernah saya lakukan dalam olahraga.” Dia masih tidak dapat memberi tekanan atau melakukan ikal, dan kurangnya kekuatannya berkontribusi pada kurangnya kekuatan – dia tidak mengalahkan homers dalam 84 penampilan piring pada bulan September .224.

Namun, perdebatan tentang pelanggaran The Reds melampaui Ludwick.

Di dalam dan di luar organisasi, beberapa bertanya -tanya apakah Votto terlalu pasif, terlalu bersedia untuk memutuskan untuk berjalan ketika dia bisa memperluas zona dan naik berjalan.

Memang, Votto hanya memiliki 73 RBI di 581 kelelawar. Tapi dia juga mencapai liga besar yang 316 kali di depan, dan rekor klub Pete Rose pecah. Para pemain yang paling tertekan di belakangnya, Brandon Phillips dan Bruce, keduanya mengatur di empat besar di NL di RBI.

Votto benar bangga telah bermain di semua 162 pertandingan setelah dua kali musim ini operasi lutut. Tapi dia juga frustrasi dengan pelanggarannya, hanya karena alasan yang mungkin Anda pikirkan.

Angka -angka yang mengganggu Votto adalah 30 ganda, 24 homers dan persentase .491 lamban. Total ganda dan persentase lamban adalah pertandingan karier, dan total rumah cocok dengan lapisan kariernya untuk musim penuh.

Votto mengatakan kariernya yang tertinggi 135 jalannya adalah produk untuk “duduk di sekitar” dalam beberapa hal. ‘Penurunan angka kekuatannya dapat, setidaknya sebagian, dikaitkan dengan masalah yang sama.

“Itu menonjol,” kata Votto tentang pengiriman. “Saya melihatnya. Saya tidak punya banyak hasil.

“Saya mengkompensasi itu dengan masuk ke pangkalan dan bermain setiap hari, tetapi itu membuat frustrasi, tidak diragukan lagi tentang hal itu, dan tidak mengendarai bola.

“RBI, maafkan aku tidak mengganggu saya. Benar -benar tidak. Itu tidak. ‘

Pertanyaannya adalah salah satu semantik, bukan sesuatu yang harus disentuh. Jika jumlah kekuatan Votto naik, total RBI akan naik, yang memuaskan sekolah lama dan baru.

Tidak lebih baik. 2 -Hitter sebelum votto juga akan membantu. Baker menggunakan Zack Cozart untuk sebagian besar babak pertama di tempat itu, dan Cozart hanya mulai memukul setelah masuk pesanan. The Reds berakhir dengan operasi terendah ketiga di jurusan dari no. 2 tempat.

Baker pilar rawan sabermetrik adalah reguler, dan beberapa kritik mereka valid. Namun, di mana Baker selalu unggul, itu adalah dalam komunikasi, motivasi, semua kualitas tidak berwujud yang tidak dapat diukur oleh siapa pun dalam pengemudi.

Sama bernyawa seperti The Reds akhir -akhir ini, adil untuk bertanya -tanya apakah Baker kehilangan sentuhannya, atau mungkin The Reds membutuhkan campuran yang mengerikan. (“Kami tidak memiliki jenis barang curian di sini,” kata Phillips kepada Fox Sports ‘Jon Paul Morosi.’ Kami hanya memiliki saya. ‘)

Kualifikasi, tentu saja, adalah bahwa tim selalu terlihat tidak bernyawa jika mereka tidak memukul. Dan Baker, yang memenangkan musim ketiganya 90 dalam empat tahun, dapat dengan tepat menunjukkan rekornya dan berkata, “Apa masalahnya?”

Sangat tidak mungkin bahwa Reds Baker, yang ditinggalkan dalam kontraknya selama satu tahun, akan menghasilkan sekitar $ 4 juta. Tapi bagaimana jika musim Reds berakhir dengan kekalahan keenam beruntun pada Selasa malam? Bagaimana jika pelatih mereka, Bryan Price, menjadi kandidat utama untuk pembukaan manajemen Mariners? The Reds menyukai harga. Bisakah mereka mengurapi manajer mereka untuk menunggu? Atau pertimbangkan pengganti potensial lainnya?

Lari besar di bulan Oktober, dan pertanyaan seperti itu akan memudar dari relevansi. Keluar dari cepat, dan lanskap dapat berubah.