‘The Hurt Locker’ mungkin merupakan film pemenang Oscar dengan pendapatan kotor terendah dalam sejarah

Sejauh ini “The Hurt Locker” hanya meraup $14 juta di AS. Jumlah tersebut kurang dari 2 persen dari apa yang dihasilkan “Avatar” dalam penjualan tiket domestik. Jika “The Hurt Locker” menang pada hari Minggu, itu akan menjadi film dengan pendapatan kotor terendah yang membawa pulang film terbaik dalam sejarah modern – dan mungkin selamanya.

“Annie Hall” karya Woody Allen, yang menghasilkan $38 juta setelah dirilis pada tahun 1977, atau sekitar $130 juta bila disesuaikan dengan inflasi, memegang rekor saat ini. “Crash,” film dengan pendapatan kotor terendah yang memenangkan Oscar dekade ini, pada tahun 2006, menghasilkan $53 juta.

Sejak dirilis pada Juni lalu, “The Hurt Locker” telah memenangkan hadiah utama dari Producers Guild, Director’s Guild, dan British Academy of Film and Television Arts. Film tersebut juga memenangkan penghargaan film terbaik dari New York Film Critics Circle serta perkumpulan serupa di Los Angeles dan kota-kota lain.

Namun Summit Entertainment, distributor film tersebut, tidak pernah berhasil merilis film tersebut secara luas. “The Hurt Locker” mencapai puncaknya ketika diputar di 535 bioskop pada Agustus lalu; itu akan muncul di 274 akhir pekan ini. Sebaliknya, “Cop Out” mendapat lebih dari 3.000 penonton pada debutnya Jumat lalu.

CEO Summit Rob Friedman, yang studio independennya menciptakan franchise besar “Twilight”, tahu bahwa “The Hurt Locker”, sebagai film perang Irak, akan sulit terjual. Summit hanya membayar $1,5 juta untuk film tersebut di Festival Film Toronto 2008. Tapi “kami pikir kami punya strategi untuk mengatasi film yang secara historis berkinerja buruk,” katanya.

Summit awalnya merilis film tersebut hanya di empat bioskop pada musim panas lalu, dengan harapan dapat memperluasnya hingga 1.000 atau 1.200 bioskop. Namun film-film berpenghasilan tinggi mulai memenuhi pasar, perlahan-lahan menyingkirkan film thriller penjinak bom dari layar.

Ketika Summit memperluas perilisan film tersebut dari kota ke daerah pinggiran kota, eksekutif studio memperhatikan bahwa penonton bioskop mulai kehilangan antusiasme. “Kami mengadakan konferensi internal setiap hari Sabtu dan Minggu untuk mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Namun kami terus kehilangan penonton, dan sepertinya ada perasaan bahwa film tersebut terlalu intens untuk banyak penonton, terutama wanita yang lebih tua,” kata Friedman.

Pemilik teater juga kehilangan kepercayaan. “Kami senang dengan penampilannya sebagai film khusus/independen, namun film tersebut tidak mendapatkan momentum untuk menjangkau khalayak komersial yang luas,” kata Greg Dunn, presiden Regal Entertainment Group, jaringan teater terkemuka di AS. .

Studio tersebut mencoba menghidupkan kembali film tersebut menjelang Natal, berharap untuk merilisnya di lebih banyak layar, tetapi sekali lagi, film tersebut tidak berhasil.

Tanggapan antusias dari para kritikus membuat film tersebut masih mendapat kesempatan untuk mendapatkan penghargaan. Namun dengan box office yang masih merosot, Summit memutuskan untuk mempersiapkan rilis DVD pada awal Januari, meskipun itu berarti menghentikan rilis teatrikal. “Anda selalu dapat menunda rilis DVD,” kata Friedman. “Tetapi Anda tidak dapat mempersiapkannya jika Anda belum merencanakannya sejak awal.”

Secara keseluruhan, film ini telah tampil spektakuler dalam bentuk DVD, terjual lebih dari 710.000 unit dalam format video rumahan dan diunduh sejak debutnya dan menduduki puncak tangga lagu “paling banyak disewa”. Angka-angka itu lebih mirip dengan sebuah film yang memperoleh penghasilan tiga kali lipat.