Isner meraih posisi ke-5 di Wimbledon dan kalah 19-17 melawan Tsonga

LONDON – Set kelima super besar di Wimbledon berakhir 19-17, bukan 70-68, dan tidak berakhir baik bagi John Isner.

Petenis Amerika setinggi 6 kaki 10 inci, yang memenangkan pertandingan terpanjang dalam sejarah tenis di All England Club pada tahun 2010, mendapati dirinya terjebak dalam maraton lagi melawan pemain Prancis lainnya di lapangan yang sama. Kali ini, Isner gagal.

TIDAK. 12 Jo-Wilfried Tsonga menyelamatkan satu match point dan akhirnya mengalahkan unggulan ke-18 Isner 6-7 (3), 3-6, 7-6 (5), 6-2, 19-17 dalam waktu hampir 4½ jam di ronde ketiga yang berakhir pada hari Minggu. Set terakhir sendiri berlangsung 2 jam 8 menit.

Permainan dihentikan karena kegelapan setelah tiga set pada hari Sabtu di lapangan no. 2 (hanya Lapangan Tengah yang memiliki lampu buatan).

“Sejujurnya, saya sedikit lelah karena suatu alasan,” kata Isner yang sempat membungkuk dengan tangan di atas lutut. “Aku tidak berpikir aku akan menjadi seperti itu.”

Tak pelak, seorang reporter menyebutkan pertandingan yang paling terkenal bagi Isner, kemenangannya pada putaran pertama atas Nicolas Mahut pada tahun 2010 yang berlangsung lebih dari 11 jam selama tiga hari dan diakhiri dengan set kelima yang berarti 102 pertandingan lebih banyak dibandingkan yang berlangsung pada hari Minggu.

“Saya tahu pertandingan ini akan sangat bermanfaat,” kata Isner, lalu memutar matanya sambil melanjutkan, “tetapi saya tidak memikirkan tentang apa yang terjadi enam tahun lalu.”

Pada konferensi persnya, Tsonga ditanya apakah Isner-Mahut pernah terlintas dalam pikirannya. Hal itu mengundang tawa hangat dari Tsonga, dua kali semifinalis Wimbledon dan runner-up Australia Terbuka 2008.

“Sedikit,” jawab Tsonga.

“Suatu kali,” tambahnya, “Saya berkata, ‘Mungkin ini akan memakan waktu lama, seperti (untuk) Nicolas.’

Isner dan Tsonga memiliki servis yang sulit ditangani – keduanya secara rutin mencapai kecepatan 130 mph (210 kmpj) pada hari Minggu – dan keduanya menghasilkan 59 ace, 38 oleh petenis Amerika itu. Namun inilah kuncinya: Tsonga mengonversi 3 dari 6 break point, di mana pun dalam dua set terakhir, sementara Isner hanya mencetak 1 dari 4 break point pada pertandingan tersebut.

Salah satu break pointnya terjadi saat ia memimpin 16-15, dan itu juga merupakan match point. Namun Tsonga menepisnya dengan kombinasi servis-forehand yang besar. Pada poin pertama pertandingan itu, kaki kiri Isner terpeleset dari bawahnya dan ia terjatuh di baseline. Dia menyentak dan melangkah dengan hati-hati di antara titik-titik tersebut, namun kemudian bersikeras bahwa itu bukan masalah besar, dengan mengatakan: “Oh, saya baik-baik saja. Sakit sekitar lima detik. Tidak, rasanya baik-baik saja. Tidak sama sekali.” tidak masalah.”

Mungkin. Namun tidak lama kemudian, Tsonga mendapatkan satu-satunya break pada set terakhir untuk memimpin 18-17, lalu melakukan servis.

Itu membuatnya mencatat rekor 15-7 dalam lima set sepanjang kariernya, termasuk 6-0 di Wimbledon. Ini juga keempat kalinya dia kembali menang setelah kalah di dua set pertama sebuah pertandingan.

Tsonga harus langsung tampil di lapangan pada hari Senin untuk mengalahkan pemain no. 7, Richard Gasquet, untuk tempat perempat final. Mereka bergabung dengan Mahut yang tidak diunggulkan, yang akan bermain melawan Sam Querrey dari AS pada hari Senin, dan Lucas Pouille, no. Petenis peringkat 32 dunia, yang akan menghadapi Bernard Tomic dari Australia, untuk memberi Prancis empat pemain di babak 16 besar Wimbledon untuk pertama kalinya sejak 1929.

Sementara itu, Isner kalah menjadi 6-15 dalam pertandingan yang berlangsung selama lima set penuh, dan ia menegaskan kembali pendiriannya bahwa semua turnamen Grand Slam harus menggunakan tiebreak untuk menyelesaikan set kelima.

Saat ini, hanya AS Terbuka yang melakukan hal ini, sedangkan Wimbledon, Prancis Terbuka, dan Australia Terbuka mengizinkan pemain untuk melanjutkan hingga satu pertandingan selesai dengan dua pertandingan lebih banyak dari yang lain.

“Tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya. “Itu bagus.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich